クララ・シューマンは何がすごかった？――61年間ステージに立った大ピアニスト

「クララ・シューマン」と聞くと、多くの人はまずロベルト・シューマンの妻を思い浮かべるかもしれません。

あるいは、ブラームスと親しかった女性として知っている人もいるでしょう。

しかし彼女を「有名な作曲家の妻」として見るだけでは、その本当のすごさはほとんど見えてきません。

クララは、19世紀ヨーロッパを代表する大ピアニストでした。

しかも、その演奏家人生は驚くほど長いものでした。

幼いころにステージに立ち、最後の公開演奏を行ったのは70歳を過ぎてから。

実に60年以上にわたって、彼女はヨーロッパの音楽界の第一線に立ち続けたのです。

9歳で始まったピアニスト人生

クララ・ヴィークは1819年、ライプツィヒに生まれました。

父フリードリヒ・ヴィークは有名なピアノ教師で、幼いクララに徹底した音楽教育を施します。

そして1828年。

まだ9歳だったクララは、ライプツィヒのゲヴァントハウスで公の舞台に立ちました。

その後、彼女は「天才少女」としてヨーロッパ各地で演奏するようになります。

当時のピアニストの世界には、フランツ・リスト、ジギスムント・タールベルクなど、華麗な技巧で聴衆を熱狂させるスターたちがいました。

クララもまた、そうした一流の演奏家たちと並んで名前を知られる存在になっていきます。

つまりロベルト・シューマンと結婚する以前から、クララはすでに有名人だったのです。

「妻が夫を支えた」だけではなかった

1840年、クララはロベルト・シューマンと結婚します。

ここから彼女の人生は一気に複雑になります。

結婚生活、出産、子育て。

クララとロベルトの間には8人の子どもが生まれました。

さらにロベルトの健康状態は次第に悪化していきます。

それでもクララは演奏活動を続けました。

そして1856年にロベルトが亡くなると、クララは演奏家としてさらに本格的に活動していきます。

当時、女性が職業音楽家として長期間活動すること自体、現在ほど当たり前ではありません。

まして大家族を抱えながらヨーロッパ各地を移動し、演奏によって生活を支える。

クララにとってピアノは芸術であると同時に、家族を守るための「仕事」でもあったのです。

クララは「何を弾くか」まで変えた

クララのすごさは、演奏技術だけではありません。

彼女は演奏会で取り上げる作品についても大きな影響力を持っていました。

若いころには、当時流行していた華やかな技巧作品も演奏しています。

しかし次第に、

バッハ
ベートーヴェン
ショパン
メンデルスゾーン
ロベルト・シューマン

といった作曲家の作品を重視するようになりました。

これは意外に重要なことです。

19世紀前半の演奏会は、現在のクラシックコンサートとはかなり違っていました。

聴衆を驚かせる華麗な技巧や、その時代に人気の作品が大きな意味を持っていたのです。

ところがクララは、作品そのものを深く理解し、作曲家の意図を伝える演奏を重視するようになっていきます。

「ピアニスト自身を見せる」のではなく、

「作品を聴かせる」。

現在ではごく普通に感じられるこの考え方を、クララは19世紀の演奏会で実践していたのです。

もしクララがいなかったら、シューマンの音楽は？

そして忘れてはいけないのが、ロベルト・シューマンの作品です。

クララは夫の作品を何度も演奏しました。

現在ではシューマンのピアノ曲はクラシック音楽の重要なレパートリーですが、作曲された瞬間からすべてが広く知られていたわけではありません。

作品というものは、楽譜を書いただけでは広まりません。

誰かが演奏し、

誰かが聴き、

「この曲は素晴らしい」

と思うことで、次の世代へ残っていきます。

その役割を長年担った一人がクララでした。

彼女は単なる「シューマンの妻」ではありません。

シューマンの音楽を聴衆へ届け続けた、重要な演奏家でもあったのです。

70歳を過ぎてもステージに立った

クララの最初の公開演奏は1828年。

そして最後の公開演奏は1891年でした。

幼い少女だったころから、70歳を過ぎるまで。

その間にヨーロッパ社会も、ピアノという楽器も、演奏会のあり方も大きく変化しました。

ショパンやメンデルスゾーンが亡くなり、夫ロベルトも亡くなりました。

若いブラームスが大作曲家になっていく姿も見届けました。

クララ自身も少女から母となり、やがて次の世代を教える教師になっていきます。

それでも彼女の人生の中心には、ずっとピアノがありました。

これは単に「長生きして演奏を続けた」という話ではありません。

音楽史そのものが大きく変わった時代を、一人の演奏家として歩き続けたということなのです。

「シューマンの妻」から、一人の音楽家へ

クララ・シューマンの人生を見ると、少し不思議なことに気づきます。

夫ロベルト・シューマンの名前は、今でも世界中で知られています。

ブラームスの名前も残っています。

しかし、その二人と深く関わりながら、自らもヨーロッパ屈指のピアニストだったクララは、長い間「シューマンの妻」という説明とともに語られてきました。

けれど彼女の人生をたどってみると、見え方はまったく変わります。

9歳でステージに立ち、

ヨーロッパ各地を演奏して回り、

家庭を支え、

シューマンやショパン、ベートーヴェンなどの作品を弾き続け、

70歳を過ぎても演奏家であり続けた。

クララ・シューマンは「偉大な作曲家を支えた女性」だっただけではありません。

彼女自身が、19世紀の音楽界を作った一人だったのです。

そして私たちが今、コンサートホールでベートーヴェンやショパン、シューマンの作品を「名曲」として聴いていること。

その風景のはるか向こうには、何十年にもわたってそれらの音楽をステージから届け続けた、クララの姿もあるのかもしれません。