AIの時代は「英語ができる」だけでは通用しない？

ここ数年のAIの進化によって、英語を取り巻く環境は大きく変わりつつあります。

少し前までは、仕事で英語を使うとなれば、英文メールのやり取りをしたり、英語の資料を読んだり、海外の取引先と直接コミュニケーションを取ったりと、一定以上の英語力が必要でした。

ところが今では、英文メールはAIが作成してくれます。

海外の記事も瞬時に翻訳・要約できるようになりました。

こうした状況を見ていると、

「これからは、英語を勉強する必要がなくなるのでは？」

と思う人もいるかもしれません。

私は、英語を学ぶ必要がなくなるというより、「英語ができること」の価値そのものが変わっていくのではないかと思っています。

「英語ができる」だけでは差別化しにくい時代へ

これまで日本では、「英語ができる」こと自体が一つの能力として評価される場面が多くありました。

しかし、翻訳や英文作成、情報収集といった機能的な部分をAIが補ってくれるようになれば、単に「英語を使って作業ができる」ことの希少価値は、これからさらに下がっていくでしょう。

では、英語を学ぶ意味そのものがなくなるのでしょうか。

私はそうは思いません。

むしろ、これまで以上に「人が使う英語」に大きな価値をもつ時代になるのではないかと思っています。

AIには代わりにくい「人と関わる力」

先日、Threadsにこんなことを書きました。

商談の会議通訳は、これまでの経緯や話の流れを把握したうえで、双方の真意ができるだけ正確に伝わるよう、文化的な背景やニュアンスも含めて橋渡しする力が求められます。

同じ言葉でも、文化や人間関係、その場の状況によって、受け取られ方は大きく変わります。

語彙力や文法力だけではなく、相手の文化的背景を理解し、自分とは違う考え方を受け止めながら、臨機応変に対応する力も必要になります。

今の時点では、AIがこうした部分までどこまで担えるようになるのかは、まだ明らかではありません。

英語は、そうした人間同士の関係をつくるための「道具」でもあるのだと思います。

留学や海外経験の価値も変わっていく

そう考えると、これからは留学や海外交流の意味も今までとは違った以上に変わってくるのかもしれません。

ヨーロッパの大学院（理系分野）で学んだ息子も、研究室などでのやり取りについて、「その場で翻訳ツールを使いながら会話するのは現実的じゃないよ」と言います。

研究の現場では、相手の話を聞きながらすぐに反応し、質問したり、意見を返したり、言葉のニュアンスから相手の意図を汲み取ったりする。いわば英語でも「阿吽の呼吸」でやり取りする力が必要になるということなのでしょう。

そして、これは研究や仕事の話だけではありません。

休暇にどこへ行ったのか、最近どんな映画を観たのか、家族は元気にしているのか、どんな食べ物が好きなのか。

そんな何気ない話を、翻訳ツールを介さず、その場でお互いの表情や反応を見ながら交わしていく。そこから話が思わぬ方向へ広がったり、冗談を言って一緒に笑ったりする。

こうした日常的な会話の積み重ねが、人と人との距離を縮め、信頼関係をつくっていくのだと思います。

そう考えると、AI時代の留学や海外経験には、「英語を身につける」ということ以外に、

「自分とは違う文化や価値観を持つ人たちとのコミュニケーションを重ねて実際に信頼関係を築き、理解し合う」

という経験そのものにも、より大きな価値が生まれてくるのではないでしょうか。

こうした経験は、AI翻訳がどれほど便利になっても、実際に人と関わる中でしか得られないものがあります。

AI時代に問われる「人としての力」

これからの時代、流暢な英語を話せることだけをゴールにする必要は、ますますなくなっていくのかもしれません。

AIが英語の「機能」を補ってくれる時代だからこそ、むしろその先にある人間同士のコミュニケーションの力が、これまで以上に重要になるのではないでしょうか。

「英語が上手い」から、「ひとりの人として、英語を道具に何をするのか？」

これから求められる英語力は、そんな方向へ変わっていくように感じています。