バイリンガル教育の盲点！ダブルリミテッド問題

１．インターナショナルスクールとダブルリミテッド

ここ数年、インターナショナルスクールの人気がますます高まっています。

そこで今日は、インターナショナルスクールとダブルリミテッド問題について書きたいと思います。

最初に、私はインターナショナルスクールについて否定的な意見をもっているわけではありません！

日本には数々のすばらしいインターナショナルスクールがあります。

そして、実際に多くの子ども達がインターナショナルスクールを卒業後に国内外で進学、現在は仕事にプライベートに充実した生活を送っています。

一方で、国内外での子育て中にいわゆるダブルリミテッドのお子さんに遭遇する機会も少なからずありました。

２．そもそもダブルリミテッドとは？

ところで、そもそもダブルリミテッドとは何でしょう？

ダブルリミテッドとは2言語に触れる環境にありながら、どちらの言語も年齢相応に発達していない状態のことです。

要は母語が確立していない状態です。

日本の教育を受けた人は母国語としての日本語の読み書きができるのはあたりまえですよね。

しかし、実は私たちが日々使っている日本語は小学校からの学齢期の日本語習得の賜物です。

特に小学生～中学生の教育機関での言語習得は後々人生に大きな影響を与えます。

その時期にインターナショナルスクールに通う場合は、親は子どもの言語習得の状況に応じて適切な対応を取ることが必要になります。

３．わが家にとってのダブルリミテッド問題

わが家の子ども達もダブルリミテッドになる可能性は十分にありました。

特に長男は小学生の頃、日本の学校もインターナショナルスクールも経験しました。

当時、親である私たちは子どもの教育についてとても悩みました。

両親共に日本人のわが家で、国内のインターナショナルスクールを通いつづけて母国語を確立することができるのだろうか？と不安でした。

一方で、当時は再び海外に移る可能性もあった状況だったので、その場合は現地校で英語での教育をつづけるつもりでした。

ほんとうに行き当たりばったりという感じでした。

結果的に私たちは日本に住みつづけ、子どもたちは日本の学校に行きバイリンガルになりましたが、正直かなり綱渡り状態だったと思います（汗）。

４．先輩ママさんたちからの警告

ところで、ダブルリミテッド問題について意識し始めたのは海外で生活していた時です。

ちょうど長男がプリスクールに入る頃の日本人ママ友の関心事は「学齢期になったら日本人学校 or 現地校（英語圏）、どちらに通わせる？」ということでした。

その時に複数の先輩ママさん達から聞いた話が衝撃的でした。

「現地校に通っている日本人の子ども達の中は、英語はネイティブレベルの子が多い。問題は英語もネイティブとは言えずに、日英両言語が年齢相応のレベルに達していない子がいる」

とのことでした。

その結果、その先の進学や就職に深刻な影響を及ぼすということでした。

５．インターナショナルスクールの人気の高まりと英語学習熱

日本の経済や世界情勢を理由に、この数年は以前にも増してインターナショナルスクールの人気が高まっています。

これからの時代を生きていくためには、ぜひ子どもに英語を習得させたいと思う方が増えているのは自然な流れだと思います。

ご存知のようにインターナショナルスクールでは基本的に授業は英語で行われます。

中には日本語の授業がある学校もありますが、学校内は課外活動を含めて英語が基本です。

それ故にダブルリミテッドになる子どもも一定数いるのです。

インターナショナルスクールでは英語で学び、英語を話す生活をしていても、日本は一般的に日常生活での英語環境がとても少ないです。

そのため、英語がネイティブレベルになりづらく、また、学校で日本語を学習しないために母語の確立がむずかしくなるのです。

ただ、私の友人知人という限られた範囲での話ですが、私の周りの国際結婚カップル（それぞれの母語が日本語と英語）の友人知人の場合、お子さんがダブルリミテッドになったケースはありませんでした。

ご両親の母語が確立している上に、家庭内での言語環境のバランスが取れているからなのでしょうか。

また、ダブルリミテッドになりやすい環境というのはインターナショナルスクールに通う場合だけではありません。

たとえば親の仕事で数年おきに日本と海外を行ったり来たりする、学齢期での留学期間が長い、など様々なケースがあります。

６．個人差が大きい言語習得の能力

長年、国内外で複数の言語に囲まれて生活する子ども達を見てきました。

その経験をつうじて、言語習得の能力は個人差がとても大きいということを知りました。

生まれつき運動神経が良い子や、歌が上手い子がいるように、言語も生まれつきの資質というものがあるんでしょうね。

ダブルリミテッドではないのですが、こんなケースもあります。

海外移住した友人の子ども（今は成人している日本人）は、現地校に通い、英語はネイティブレベルです。日本語は家族と話す程度で補習校も通っていませんでした。

その子は高校生になってから日本の文化に興味を持ち始めましたが、日本語は小学校低学年に満たないレベルでした。

漢字もほとんど書けなかったと思います。

しかし、日本語で書かれた本やマンガを読めるようになることを目標に、日本語を毎日、猛勉強したのです。

現在、その子は日本語を完璧に読み書きしています。メールの文章では尊敬語も謙譲語も使いこなしています。

いろいろなケースを見てきて思うことは、言語習得は年齢や環境以上に個人の資質が大きく影響しているのではと思います。

７．インターナショナルスクール出身の子たちの進路

子育て中に出会ったインターナショナルスクール生の進路はおおまかに以下のとおりでした。

• 海外進学（ボーディングスクール・海外高校進学・海外大学進学など）

• 日本の学校に進学（小・中学校～大学など）

私の知る限り、インターナショナルスクール出身で日英バイリンガルに育った子達の多くは放課後に日本の学習塾に通っていました。それぞれ学校と塾の宿題などを考えても、日英２つの学校に通っているようなもので相当、大変だったろうなと思います。

海外駐在員のお子さんの補習校についても同様のことが言えます。現地校と補習校に通ったお子さんは皆、口を揃えて「大変だった！」と言います。

わが家は親の私自身に根性がなく、放課後の学習塾は肉体的、精神的ば子ども達にとっても負担が大きいと思いました。

そんなわけで、家庭で漢字ドリルをしたり国語の読解問題を解いたりするのが精一杯でした。それさえも大変でしたが・・。

８．ダブルリミテッドとわが家の選択

わが家の場合は、日本に住みつづけることが決まったので、子ども達と話し合いの結果、日本の学校を選びました。

現在、子ども達は「日本で日本の学校に通ったことは文化的なアイデンティティの確立にもなり良かった」と言っています。

かといって、子ども達が小さい時に、わが家がまた海外に住むことになり、日本語の読み書きが得意でなかったとしても「現地校で学生生活を送ることができて良かった。日本での学生生活は想像できないなぁ」なんて絶対に言っていると思います（笑）。

９．おわりに

繰り返しになりますが、子どもにとって母語の確立はとても大切です。

そして、母語の確立は、外国語習得よりもはるかに大切です。

もし現在、お子さんが複数の言語環境で生活されていて、母語の確立がむずかしそうだと感じられる場合には、ぜひ、お子さんにとって最適なひとつの言語環境で生活されることをおすすめします。

ダブルリミテッドについて長々と書いてしまいました。最後まで読んでくださりどうもありがとうございました！