「日本はもうダメなのか？」――先端AIの裏側と、私たちが直視すべき静かな絶望
先日、ある海外のAI・半導体に関するニュースを目にした。
中国のHuawei（ファーウェイ）が、数千個のNPU（AIプロセッサ）を光技術で極限まで緊密につなぎ、巨大な一つの脳として動かすシステム（Atlas 960E Super POD）を構築したというものだ。
アメリカの強烈な輸出規制によって、1枚の最先端チップを極限まで速くする王道のアプローチがふさがれた中国。しかし彼らは、数千枚の汎用的なチップをシステム全体で束ね、国家レベルのリソースを一点集中させて「実戦投入」の形へと漕ぎつけている。
このニュースを見たとき、私は強烈な違和感と危機感を覚えた。
世間では「日本には世界に誇る素材や製造装置があるから大丈夫だ」という論調が根強い。だが、本当にそうなのだろうか？
1. 「素材と部品の強み」は、いつまで通用するのか
かつて日本は、世界を席巻したDRAM（メモリ）の主導権を海外に奪われた。その敗因は「汎用的なものを作る日本」と「未来の市場を見据えてエコシステムごと握った海外」との、向いている方向の差にあった。
今、同じことが繰り返されていないか？
世界の大国がやっているのは、サプライチェーンや巨大市場の「自国内での完全囲い込み」だ。米中欧がそれぞれ自前でエコシステムを回し始めたとき、日本が得意とする「過剰なまでに高品質・高精度な素材や装置」を、果たして彼らが法外なコストを払ってまで必要とし続けるだろうか？
「そこそこの品質のものが、自国内で安く手に入るなら、それで十分だ」となれば、サプライチェーンから外れた日本には、もはや川上の素材しか行き場がなくなる。しかし、その素材すら自国内で完結させようとする動きが今の世界の主流だ。
「いいものを作れば売れる」という幻想のなかで、いまだに「多国籍なサプライチェーンの網の目」の前提で動いている日本が、生き残れる道はあるのだろうか。
2. 少子高齢化と縮小する国内マーケット
「じゃあ、国内で全部作ればいいじゃないか」
そう思いたくもなるが、現実の壁は厚い。
最大のボトルネックは、少子高齢化による国内市場の縮小と、買い手（需要）の不在だ。
仮に国産の素晴らしいシステムを作ったとしても、それを支え、莫大な開発投資を回収し続けるだけの十分な国内需要が、今の日本にはもうない。市場が小さければ価格競争力で負け、技術を維持することすらできなくなる。
外に売りに行こうにも、海外はすでに自国内で完結する仕組みを作り上げており、日本を必要としていない。私たちは、日本という枠組みの中に縛られていること自体がリスクであるという現実につきつけられている。
3. 「今だけ、自分だけ」に追い詰められた国民
そして、何より深刻なのは、国や社会を支える「人」の状態だ。
今の日本を見渡して、「日本の未来のために」なんて熱く語れる人がどれだけいるだろうか。
国民の多くが自分の生活を守るために必死に生きている。国の自己責任主義、海外への巨額のバラマキ、そして終わりのない増税を見れば、多くの人が「諦め」を通り越して、国を見限っているのが現実ではないか。
デモや抗議運動が起きないのは、政治に関心がないからではない。そんな余力すら残されていないほど、日々の生活に追い詰められているからだ。
「今だけ、自分だけ、お金だけ」に突き進まざるを得ない状況に国民を追い込んでいることに、政府や政治家は本当に気づいているのだろうか。
4. これからの私たちは、どう生きるのか
GDPは下がり続け、国内のパイは細り、世界のサプライチェーンからはハブられつつある。
国が頼りにならないのなら、私たちはどうするべきなのか。
「日本を何とかする」というマクロな視点ではなく、まずは個人として、この縮小する社会や古い仕組みの「縛り」からどう抜け出し、自分の足でサバイブしていくか。
海外に活路を見出すのか、個人のスキルを高めて日本という国家の枠外で稼ぐのか。
「日本はもうダメだ」と嘆く前に、私たちが直視すべきなのは、綺麗事抜きの「現在地」なのだと思う。
読者のみなさんへ
みなさんは、近年のAIの進化によって、ご自身の仕事や学びのスタイルにどんな変化を感じていますか？
「こんな風にAIを相棒にしているよ」といった工夫や感想があれば、ぜひコメント欄で教えてください！
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