「財布がない」「ご飯を食べていない」は嘘じゃない。認知症の方の世界から考える接し方

「どう接すればいいか分からない」「つい怒鳴ってしまって、後で自己嫌悪になる」

認知症の介護を始めたご家族から、よく聞く言葉です。正しい接し方を知りたいのに、調べれば調べるほど難しく感じてしまう。そんな経験をされている方も多いと思います。

この記事では、接し方のテクニックより先に、「なぜそういう行動をとるのか」という背景を整理します。そこが分かると、対応の仕方が自然と変わってきます。

そして最初に一つだけお伝えしたいことがあります。怒ってしまうのも、イライラするのも、当然のことです。それについては最後に改めて触れます。

認知症の方の「世界」を知る

認知症のある方の行動は、傍から見ると「なぜそんなことを」と思うことが多いです。同じことを何度も聞く、ご飯を食べたばかりなのにまた食べようとする、夜中に急に起き出す。

でも、ご本人の中では「そうするのが当然」の世界があります。

記憶が抜け落ちているため、「さっきご飯を食べた」という事実がご本人の中には存在しません。「財布がない」という不安は、ご本人にとってはリアルな恐怖です。夜中に「仕事に行かなければ」と感じるのは、現役時代の記憶が戻っているからかもしれません。

「おかしくなった」ではなく、「そういう世界の中にいる」という視点を持つだけで、対応の仕方が変わります。

実際の現場で、私が関わったケースをいくつかご紹介します。

「財布を盗まれた」と騒ぐご本人と、娘さんの変化

認知症の物盗られ妄想で、「財布が盗まれた」と家の中で定期的に騒ぐようになった方がいました。同居している娘さんは最初、「盗まれてなんかいない」「変なこと言わないで」と強く否定していました。

しかしそうするほどご本人はエスカレートし、怒鳴り合いになることもあったそうです。

ある時、娘さんが「わかった、一緒に探してみよう」と声をかけ、二人で財布を「見つけた」という形にしてみました。するとご本人は非常に穏やかになり、その場が落ち着いたそうです。

事実を正すことより、ご本人が感じている不安を一緒に解消するという発想に切り替えたことが、関係を変えたポイントでした。

食事を繰り返し食べてしまう方への対応

認知症が進行し、食事をしたことを忘れて冷蔵庫の中のものをすぐに食べてしまうという方がいました。娘さんが「さっき食べたばかりでしょ」と伝えても、ご本人には通じません。ご本人の世界では、本当に何も食べていないからです。

否定を続けることで、食事への執着がさらに強くなるという悪循環が生まれていました。

そこでアドバイスしたのは、否定せずに「今作っているよ」「今買いに行っているよ」と伝えること。それでも落ち着かない場合はお菓子など少量のもので対応すること。そして食事への意識が薄れるよう、好きなことに集中してもらうことでした。その方は編み物が好きだったので、編み物をしてもらうようにしました。

実践したところ、冷蔵庫をあさることがほとんどなくなったそうです。

ここで大切なのは、「正しいことを伝える」より「今この瞬間の安心を作る」という考え方です。

やってしまいがちな「3つの対応」

現場でよく見る、逆効果になりやすい対応があります。

① 否定する 「そんなことない」「さっきやったでしょ」と事実を正そうとする対応です。ご本人の世界では事実が違うため、否定されると「理解してもらえない」という不安や怒りにつながります。

② 説得しようとする 「ここはお家だよ」「息子さんはちゃんといるよ」と繰り返し説明する対応です。認知症の方に論理的な説得は届きにくく、混乱を深めることがあります。

③ 怒る 疲弊しているご家族が陥りやすい対応です。怒鳴られたご本人は内容を理解できなくても、「怖い」「悲しい」という感情だけが残ります。

どれも「何とかしなければ」というご家族の必死さから出てくる行動です。責めているわけではありません。ただ、こうした対応がご本人の不安や混乱をさらに大きくしてしまうことがあります。

代わりに持っておきたい「3つの視点」

① 否定しない 事実を正すより、ご本人の言葉をいったん受け止めることが大切です。「そうなの、それは心配だったね」と共感するだけで、ご本人の興奮が収まることがあります。

② 感情に寄り添う 認知症が進んでも、感情の記憶は比較的残りやすいと言われています。「怖かった」「悲しかった」という感情に寄り添うことが、安心につながります。

③ 今この場の安心を優先する 正しい情報を伝えることより、今この瞬間にご本人が安心できる状態を作ることを優先してください。「一緒にいるから大丈夫」という言葉が、何より効くことがあります。

怒鳴ってしまった娘さんの話

夜中になるとお父様が「仕事に行ってくる」と外に出ようとするため、眠れない日々が続いていた娘さんがいました。睡眠不足と介護のストレスから怒鳴ることが増え、手が出てしまうこともあったと、涙を流しながら相談してくれました。

もともとお父様のことをとても大切に思っていて、できる限り自宅で看たいという気持ちから、サービスもほとんど使わずに一人で介護を続けていた方です。「大切にしたい気持ちはあるのに、イライラしてしまう」という強い葛藤を抱えていました。

昼夜逆転の原因のひとつは、日中の活動量が少なく昼寝が増えていたことでした。支援を入れて、日中の活動を増やしたことで夜の睡眠の質が上がり、娘さん自身も眠れるようになりました。眠れるようになってから、穏やかな気持ちを取り戻せたとおっしゃっていました。

この娘さんは、決して「ひどい介護者」ではありません。それだけ追い詰められていたということです。介護者が休めていない状態は、接し方以前の問題です。

ご家族が自分を責めないために

怒鳴ってしまった、否定してしまった、もっとやさしくできたはずなのに、と後悔しているご家族は多いです。

でも、毎日の介護の中でイライラするのは、当然のことです。睡眠が取れない、自分の時間がない、先が見えない。そういう状況の中で、常に穏やかでいられる人はいません。

現場で感じてきたのは、接し方を変える前に、まずご家族自身が休める環境を作ることが先決だということです。余裕がない状態では、どんなに「正しい接し方」を知っていても、実践するのは難しいです。

「うまく接せなかった」と思う日があっても、それだけ真剣に向き合っている証拠です。完璧な介護者はいません。

【最後に】

認知症の介護に、完璧な正解はありません。同じ対応が、ある日は効いて、別の日は効かないこともあります。

大切なのは「正しくやろうとすること」より、「ご本人が今この瞬間に安心できるか」を考えることだと思っています。

そしてそのためには、ご家族自身が少しでも余裕を持てている状態が必要です。一人で抱え込まず、ケアマネに「今こういう状況で困っています」と伝えてみてください。一緒に考えることができます。

どんな日も、そばにいようとしているご家族の存在が、ご本人の安心を支えているということを忘れないでください。

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