［都市伝説的考察］ 絶海の孤島に並ぶ沈黙の巨像「モアイ」の真実
「地球のへそ」と呼ばれる絶海の孤島、ラパ・ヌイ（イースター島の現地名）。ここに立つ巨大な石像モアイは、一体誰が、何のために、どうやって造り上げたのか。かつて繁栄した文明がなぜ崩壊したのか、その謎に迫ります。
1. モアイとは
島には約1000体のモアイが存在しますが、実際に台座に設置されたのは約250体とされています。実は胸の膨らみがある「女性のモアイ」も発見されています。
平均高さ4m、重さ12.5tと言われている中に、設置された中で最大のモアイ「パロ」がいます。高さ約10m、重さ約80t。頭に巨大なプカオを戴いたその姿は、部族の権威を示していました。
さらに製造途中で放置されたものの中には「パロ」を上回る、最大個体「エル・ヒガンテ」がいます。高さ21m、重さ270t。もはや人力で動かせる限界を遥かに超えています。
長い耳、高い鼻、薄い唇といった特徴的な顔立ちをしています。これらは神格化された先祖の威厳を表現していますが、モデルは首長と言われています。
かつてのモアイには、白いサンゴと赤い火山岩で作られた「目」がありました。目がはめ込まれることで、先祖の霊力「マナ」が宿ると信じられていたのです。
2. 孤立するイースター島
隣の島であるピトケアン島まで約2,000kmと、完全に周囲から孤立した場所にあり、大陸のチリまでは約3,700kmと遠く離れています。
沈みゆく故郷「ヒヴァ」から逃れてきたホツ・マツア王が、2隻のカヌーで到着したのがイースター島の始まりとされます。
西暦1000年〜1600年頃、島はモアイ建設の黄金期を迎えます。次々とモアイの運搬や燃料のために木々が切り倒され、森が消滅。資源枯渇が始まります。
その後、資源不足による内戦が勃発します。相手部族の守護神であるモアイをなぎ倒し、霊力を奪うために目を破壊し合ったとされています。これをフリ・モアイ（モアイ倒し戦争）と言います。
3. モアイの変遷
時代と共にモアイも大きさを変えていきます。初期、モアイは木製のものも存在したと言います。またこの時期は、石製でも約2m（数t）の小ぶりなものでした。イースター島の人口も数百人で、豊かな森があった時代です。
モアイ全盛期には、約4m（12.5t）と今の平均程の大きさになります。人口は1万5000人に達し、この頃から部族間の競争が激化していったと言います。
後期になると、モアイは約10m（80t）まで巨大化します。人口が激減し文明が崩壊しかかっている状態でした。
4. モアイの身体
頭だけが地上に出ているモアイは、元からそうではなく、長い年月の土砂崩れや風化で埋まったものです。掘り起こすと、精巧に彫られた身体が現れます。
多くのモアイは「アフ」と呼ばれる台座に座り、お腹に手を添えるポーズをしています。
頭に「プカオ」と呼ばれる石を乗せているモアイもいます。この「プカオ」、赤い火山岩（スコリア）で作られています。近年では帽子より髪結とされることが増えています。10tを超えるものを、どうやって頭の上に乗せたのか、よく分かっていません。
唯一「正座」をしているモアイがいます。初期に作られた「トゥクトゥリ」です。他の個体とは全く異なる姿で、謎を呼んでいます。
5. モアイの向き
海に向かって立ちはだかり、舟でくる敵を威嚇しているイメージさえあるモアイ。しかし実は、ほとんどのモアイは海を背にし、内陸を向いています。ムラの子孫を見守り、先祖の霊力「マナ」を注ぐためと言われています。
「アフ・アキビ」と呼ばれる7体のモアイだけは海を見つめています。彼らは「ホツ・マツア王」に先駆けて島にやってきて、王を待っていた7人です。故郷のある方角を見ていると言われます。
6. 製造と運搬
島の火山「ラノ・ララク」。 ここがモアイを作り出す採掘場です。今も多くの製造途中の個体が岩肌に残された状態です。
鉄を持たない島の石工集団は、石斧（トキ）を使い、凝灰岩を削り出しました。巨大なモアイを作るとすると、途方もない作業です。
採掘場から島中に伸びる道が整備されていました。この道の途中では、倒れ放置されたモアイが多く見られます。
モアイの運搬は「ソリと丸太」説が優勢でした。「無重力」のような超技術を使ったという説もあります。
しかし、島には「モアイが歩く」という伝承がありました。2011年、テリー・ハントらが実験を行いました。その結果、3本のロープで左右に揺らすことでモアイが「歩くように前進する」ことが証明されました。
7. モアイの役割
一般的にモアイの役割は「島を守る石像」のイメージではないでしょうか。実は、モアイの台座「アフ」には首長の遺骨が納められています。そこには首長だけではなく一族も眠るそうです。その魂がモアイという依代を通してムラを見ているように立っています。つまりモアイは墓であり、祖先の霊「マナ」を使った結界のようなものとされています。
一方で、部族間の境界線に立てられた目印という説もあります。島では幾つかの部族があり、それぞれの領地を示したというのです。
さらに別の説が浮かび上がっています。 近年の研究で、モアイの場所は「飲用水が湧く地点」と一致することが判明しました。海に囲まれた人々にとって、飲める水は命を繋ぐ貴重なものです。モアイは水源地を示す、または水源地の持ち主を示す、もしくは水源地を祀るものだったという説です。
8. 背中に刻まれた彫刻
モアイの背中には幾何学模様などのペトログリフが刻まれています。それはマロと呼ばれる「ふんどし」であることも。
モアイの終焉期には、最高神マケマケや鳥神マヌタラなどのシンボルが描かれました。
9. まとめと考察
私は以下のキーワードから考察しました。
①フリ・モアイは無かったのではないか？
モアイの採掘場は「ラノ・ララク」だけです。敵同士が隣で石像を作るでしょうか？矛盾を感じますよね。また、先祖の象徴であるモアイを倒し合うというのも違和感があります。大きなモアイを倒す間に戦闘になるでしょうし、労力を使います。
しかし、ほぼ全部のモアイが倒されていたのは確かです。これを私は、新たな宗教または神様へ改宗したのだと考察します。
②本来は墓ではなかったのではないか？
モアイの台座アフの下には、首長の遺骸が眠っているとされます。しかし、切り出し途中のモアイも含めると1000体。少し多すぎるような気がします。
確かに墓に柱状のものを建てる行為は、世界各地で見られます。ただ、遺骸の上に置くには大き過ぎて、まるで封印しているようです。
私は本来、モアイは水源地近くに置かれていたものだと思います。
③ラピタの影響があったのではないか？
水源地近くに大きな岩を置くのは、海人族ラピタによく見られる行動とされます。かつて太平洋を駆け巡った民族です。「ホツ・マツア王」はラピタの一族であり、その岩を加工する技術を持ってイースター島に現れたのではないでしょうか。
④モアイの正体
かつて「ホツ・マツア王」が海を渡って以来、モアイが継続的に作られてきました。従えた「アフ・アキビ」たちは海を向いています。では「ホツ・マツア王」自体のモアイはどこにあるのでしょうか？
私は海を背にする最初のモアイは「ホツ・マツア王」だったのでは？と思うのです。その後、島の守り神となりムラを優しく見守る存在となります。モアイの顔が似てるのは、モデルが同じだからなのです。亡くなった首長たちは神「ホツ・マツア王」の力を借りて天へ旅立つのではないでしょうか。
