古いモノ

私は古いモノが好きだ。できるだけ古くて、それでいて綺麗に保たれていて美しいのが良い。

若いころ私は古い＝汚いと考えていた時期がある。モノはどうしても使っていくうちに経年劣化し、擦り切れたり、錆びたり、壊れたりする。壊れなくても段々と汚れもついていくものだ。
その度に、私たちは多くを買ったり建て替えたりしながら新しいモノに換えてきた。私もどんどん換えていけば良いと思っていた。

しかし、歳を取るにつれそんな考えも変わり、古いモノを修理してできるだけ長く使うようになった。特に古着や古い家具等が好きで、貧乏性と言われればそれまでだが、メンテナンスしながら大事に使うのが楽しい。それだけに、どうにもモノが捨てられず、溜まっていく一方で困ってもいる。

山梨県に「昭和町風土伝承館 杉浦醫院」という資料館がある。
こちらは、「日本住血吸虫」という地方病についての資料館である。長年この病と闘い、人々のために尽力した医院の建物や調度品をそのまま利用し、現在は資料館として公開されている。

私はこの日本住血吸虫症について、かねてから興味があった。
地方病というのは都市伝説的に語られることがあるが、実際に日本でも長い間原因が分からず、人々を苦しめた病が存在したことを知り、個人的に色々と調べていた。その中で友人からこの資料館の存在を聞き、いつか訪れたいと思っていたのだ。

先日、機会があり訪問することができたが、本当に良かった。

この疾患は日本では甲府盆地と福岡県や広島県の一部で6地域ほどにのみ存在した疾患で、特に甲府盆地が最大の感染地域だった。
文献が残っている限りでは武田信玄の家臣に同様の症状が出たことが分かり、かなり昔から甲府盆地で流行していたことが分かっている。

原因が判明してきたのが、明治時代以降になってからで、そこから感染経路の特定、治療法の確立、一般市民総出での撲滅に至るまで非常に長い年月がかかり、最終的に終息宣言が出されたのは1996年(平成8年)になってである。

資料館は、この病の解明・治療に尽力した杉浦健造・三郎医師の医院であり、病の歴史についてや実際に治療を行った診察室や待合室、治療薬、医療器具等、当時の生々しい現場を感じることができる。

また職員さんに非常に丁寧にご説明頂き、治療のため遠方からリヤカーに家族を乗せやってくる患者さんも多かったことや、高額な治療のため、杉浦医院では無償で治療していたこと等様々な話を聞くことができた。

地方病の展示物にも深く感動したが、それと同時に建物や調度品の古さと美しさも印象に残っている。

案内して下さった職員さんによると、建物は大正時代に建てられ、釘を使わず、宮大工の丁寧な仕事で建てられたという。驚くことに耐震検査においては、修繕等の工事は不要であったそうだ。
資料館としてオープンした際には、当時の患者さんが訪れたらしい。そのままの形できれいに保存されていたため、当時の苦しい状況を思い出し、職員さんと一緒に涙されたそうだ。
当時の職人の仕事の素晴らしさもさることながら、地方病との長きにわたる闘いの歴史や、苦しんだ人々の悲痛な思いを考えずにはいられなかった。
病との闘いの拠点として、この建物や備品が大切にされてきたのだ。
そうした思いを大事に、思いと共に後世に残していく使命を感じた。

古いモノはそうした人間の思いが詰まっていると思う。大事にしなければならない何か強い思いが。

「古い＝劣っている」ではなく、「古い＝生きてきた」証なのだ。
長く存在し続けるということは、それだけ人の手に触れ、思いを受け取り、そして残り続ける理由があるということだろう。

杉浦醫院を訪れた後、醫院の庭を少し歩いた。庭も非常に美しく手入れされ、季節ごとに美しい姿を見せてくれそうな、気持ちの良い庭である。
こんな美しい場所で、壮絶な病との闘いがあったのだ。

私はまた一つ大事にしたい古いモノを見つけた。