오늘 이끄는 사람도언젠가는 누군가를 따라간다 (원고)

시로바이 마마상 | 010화
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손을 잡은 채, 하나는 에미를 토리이 문 안쪽이면서도 다른 사람들의 통행에 방해가 되지 않는 조용한 곳으로 이끌었습니다. 하나는 다시 한번 어린 딸 앞에 쪼그리고 앉았습니다. “에미야, 엄마가 너한테 중요한 이야기를 많이 해줘야 하는데, 알겠지? 네가 꼭 알아야 할 게 있단다. 신사는 절대로 놀이터가 아니야. 여기는 카미사마께서 사시는 곳이라서, 우리가 다른 사람 집에 놀러 갈 때처럼 항상 존경하는 마음을 보여드려야 해. 하지만 정말로 중요한 건 말이다—카미사마께서 우리를 보살펴 주신다는 거란다. 우리가 안전하고, 먹을 음식이 있고, 집에 평화와 사랑이 가득하도록 지켜주시는 거야, 알겠니? 그렇기 때문에 우리는 그분들께 가장 큰 경의를 표해야 한단다. 할머니, 할아버지께서도 카미사마께 절을 올리시잖아. 카미사마는 영원히 존재하시니까 우리는 반드시 공경해야 해. 네가 카미사마를 공경하면, 그분들은 네 기도에 응답해 주시고 너를 정성껏 보살펴 주실 거야… 그분들은 어디에나 계시고 모든 것을 다 보고 계신단다. 그래서 네가 나쁜 짓을 했을 때도 카미사마는 네가 무슨 짓을 했는지 다 알고 계시고, 다른 사람에게 나쁘게 굴면 벌을 주실 거란다. 알겠지?” 에미는 심각하게 생각에 잠긴 채 고개를 숙이고 끄덕였습니다.

“이제 네 손과 마음, 입이 깨끗해졌으니, 기도하러 카미사마의 ‘집’으로 갈 수 있단다. 엄마가 가르쳐 준 대로 손과 입을 씻지 않고 가는 건 절대로, 절대로 안 돼, 알겠지? 그건 정말 버릇없는 행동이란다. 우리가 다른 사람 집에 갈 때 신발을 벗어야 하는 것처럼, 손과 입은 항상 씻어야 해, 꼭 기억하렴! 더러운 작은 손으로 카미사마께 말씀드리고 싶진 않겠지?” 에미는 가문에 먹칠을 하게 될까 봐 눈에 띄게 두려워하며 차분하게 고개를 저었습니다. 하나는 터져 나오려는 웃음을 참느라 애를 써야 했습니다. 잠시 후, 에미의 크고 맑은 눈을 가만히 바라보던 하나는 에미를 다정하게 품에 안고 꼭 안아주었습니다. 그 아름답고 정적에 찬 순간, 하나는 자신의 소중한 아이의 존재에 다시 한번 감사하며, 자신의 보살핌에 맡겨진 이 선물에 항상 감사할 것을 마음속으로 맹세했습니다.

하나가 일어서자, 저 멀리서 아련하게 들려오는 쇼(笙)의 아련한 소리와 작고 높은 톤의 방울들이 율동적으로 짤랑거리는 소리가 들려왔습니다. 에미는 의아하다는 듯 엄마를 올려다보았습니다. 하나는 어린 에미를 내려다보며 그저 미소를 지을 뿐, 소리가 나는 곳을 향해 발걸음을 재촉하기 시작했습니다.

곧이어 커다란 무대가 눈앞에 나타났습니다. 흰 옷과 선명한 붉은 치마를 입은 아름다운 미코(무녀) 세 명이 각자 든 나무 모양의 방울을 율동적으로 흔들며 우아하게 춤을 추고 있었습니다. 보석으로 장식된 정교한 머리띠로 머리를 뒤로 묶은 모습은, 마치 왕족과 같은 품격과 아우라를 풍기고 있었습니다. 어린 에미의 눈은 그 천상과도 같은 풍경을 담아내느라 쟁반처럼 커졌습니다. 부드럽고 수줍은 뺨이 따스하고 잔잔한 분홍빛으로 물드는 가운데, 에미는 숭고하면서도 눈부신 그 장면을 감탄하며 바라보았습니다.

고요한 황홀경과 거룩한 엄숙함이 흐른 잠시 후, 하나는 그 마법을 깨고 에미를 안쪽에 있는 신들의 본전 쪽으로 다정하게 이끌었습니다. 하나가 무대에서 에미를 천천히, 하지만 단호하게 이끄는 동안에도 에미의 작은 머리는 여전히 춤이 펼쳐지는 무대에 고정되어 있었습니다.

에미는 명백히 지상에 내려온 천국의 한 조각과도 같은 그곳에서 엄마가 자신들을 왜, 어떻게 떼어놓을 수 있는지 이해할 수 없다는 듯 혼란스러운 표정으로 엄마를 바라보았습니다.

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작가의 말
이 이야기는 세상의 모든 싱글맘들에게 바칩니다.일본 오사카를 배경으로 한 이 작품은 많은 애정을 담아 만들었습니다. 등장하는 인물과 사건은 모두 허구 이지만, 일상생활과 일, 그리고 그 안에서 마주하는 사회의 모습을 최대한 현실감 있게 담아내고자 했습니다.
다만 이야기의 전개를 위해 일부 직업이나 절차, 기관 등은 실제와 다르게 축소되거나 각색되었을 수 있음을 알려 드립니다.

📬 akinokaze58notes@gmail.com