信頼の旅（原稿）

 「白バイ・ママさん」 | エピソード008
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その日の夕食時、英は恵美の気を引くように、小さく咳払いをしました。

恵美が振り向くと、母の顔はとても真剣でした。背筋をぴんと伸ばし、両手を膝の上に置いています。

「恵美」英は言葉をつなぎました。「明日、八幡宮にお参りに行きたいの。とても大切な用事があるから、一緒についてきてほしいの」言い終えると、英は恵美の顔をじっと見つめました。

「土曜日はいつも特別なところに行くけれど、ここは本当に特別な神社なの……心を込めてお祈りすれば、神様が願い事を叶えてくださるのよ。行ってみる？」英は愛おしそうに微笑みながら尋ねました。

願い事や神様のことが5歳の恵美にも伝わると、その無垢な顔にぱっと笑顔が広がり、母の提案に嬉しそうに大きくうなずきました。

「自転車で行くから少し時間がかかるわ。だから、しっかり我慢してお利口にしていてね、分かった？」恵美は「お姉ちゃん」らしいキリッとした表情をつくり、母の言葉にしっかりとうなずいて見せました。

「それから、お参りするときのマナーも覚えないとね。ママが教えるから、ちゃんと言い付けを守るのよ、いい？」恵美は再び、返事代わりにうなずきました。

素直に応じる娘の姿に、英は目を細めました。年よりもずっと大人びた恵美の成長を、誇らしく思わずにはいられませんでした。

「指切りげんまん、できる？」恵美は満面の笑みを浮かべ、右手の小指を曲げて準備万端の姿勢をとりました。英はくすっと笑い、小さな小指に自分の小指を絡めて、二人で「いい子にしている」約束を交わしました。

翌朝、トーストと半熟のゆで卵という簡単な朝食を済ませた後、英は自転車のチャイルドシートに恵美を乗せ、しっかりベルトをしめました。二人はヘルメットをかぶり、いざ大切なミッションへと出発しました。

英は昨夜の約束を思い出させ、途中の景色を楽しむよう提案しました。「面白いものをみつけたら、どこで何を見たか覚えておいてね。あとでママにたくさん教えてちょうだい」

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著者より
この物語は、世の中のすべてのシングルマザーに捧げます。日本の大阪を舞台にしたフィクションで、深い愛情と情熱を込めて書き上げました。登場する人物や出来事はすべて架空のものですが、日常の暮らしや仕事、そして社会のあり方をできる限りリアルに描くよう努めました。なお、ストーリー展開の都合上、一部の職業や手続き、機関などを簡略化したり、アレンジを加えたりしている箇所があります。

📬 akinokaze58notes@gmail.com