「東湖昌益」という名について

私のペンネームは「東湖昌益」。
藤田東湖と安藤昌益
二人の思想家の名を繋ぎ合わせたものだ。
この二人は一見すると対極に立つ存在である。

制度を支えた藤田東湖

藤田東湖は幕末の尊王思想を支えた水戸学の
巨頭であった。彼の思想は「大義名分」に
貫かれており、国体と忠誠を基軸に共同体を
まとめようとする力を持っていた。
制度は人を縛る檻である前に、共同体を
形づくる器である。東湖はその器を維持し
強化することで、人々を一つに結び、歴史を
支えようとした。彼の筆からは、制度を正統性
へと昇華しようとする「秩序の知」が滲む。

制度を打ち壊した安藤昌益

一方で安藤昌益は、江戸時代の社会において
徹底して制度を疑い抜いた思想家だった。
『自然真営道』において彼は、武士や身分制を
痛烈に批判し、自然に即した人間の平等な生を
説いた。
昌益の視点では、制度は自然から切り離された
虚構であり、人を「役割」や「記号」に
押し込めるものだった。
彼が見つめていたのは、制度以前の
「生の呼吸」、つまり人間が「who」として
息づく瞬間だった。

制度と共同体の狭間

この二人を一つの名前に抱え込むことで、
「制度の檻」と「制度の器」という二重性が
浮かび上がる。
制度を否定するのは簡単だ。
頭の中でなら、どんな仕組みも打ち壊せる。
だが現実には、制度があるから人々は
秩序を保ち、共同体は存続してきた。
けれど制度が血を失えば、
それはたちまち 牢獄に変わる。
そこに漂うのは「it」の世界だ。
人は肩書きや役職、数値で還元され、
商品は品番に変えられ、制度は誰をも
「代替可能な駒」にしてしまう。
だが人間がほんとうに呼吸を取り戻すのは、
その只中で「who」が立ち上がる時だ、
制度に覆われた表面がひび割れ、
奥から澄んだ水のような何かが
あふれ出す瞬間だ。

「天の国は、ただ、あなた方の間にある」

遥か昔に、ある人はこう語った、
「天の国は、ただ、あなた方の間にあるのだ」と。
その言葉は「天国」を遠い来世に
追いやるのではなく、制度に疲弊した人々の
只中に、既にあるものとして差し出していた。
ここで語られている「間」とは、
単なる空間ではない。
人と人との関係が「it」としてではなく
「who」として響き合う、その間隙のことだ。

人間は制度に守られながらも、制度に
押し潰されやすい。
だが、「間」に立ち上がる「who」の輝きこそ
が、制度を甦らせ、共同体に血を通わせる。
天の国はどこか遠くにあるのではない。
人間が互いを「who」として見つめ直す、
その瞬間、制度の檻は器へと変わり、
共同体は生きたものとして立ち上がる。

東湖昌益という旗印

だからこそ私は「東湖昌益」と名乗る。
東湖が示した秩序の知と、昌益が訴えた
生の息吹を、一つの名に抱えたい。
制度と自然、秩序と自由、歴史と個の生命
その両極を矛盾のままに引き受け、
そこからなお「who」を呼び覚ます
言葉を探したいのだ。

     「天の国は、ただ、あなた方の間にある」
という声は、遠い昔のものではない。
今も私たちの耳に響き続けている。

制度と自然、秩序と自由、その矛盾を
抱えながらも、なお人間を「who」として
呼び覚ます 旗印として、この名を名乗ることが
私自身に対する問いかけなのだ。