【短編小説】過ちのヒーロー
俺は充山千聖。ライブレイザーという名前でヒーローをしている。そして、今日もヒーローとして呼ばれて現場に急行し、敵をやっつけたわけだが、ここで問題が発生した。俺は間違えて一般人を殺してしまったのだ。今回の敵は高速移動をする能力を持っており、俺は空振りのパンチを繰り返していたのだが、敵に気を取られるあまり、逃げ惑う民衆の中の一人の男性が俺の前を横切って逃げていることに気づけなかった。俺は間違えて、男性の顔に思いっきりパンチをかましてしまった。当然、変身後の状態なので男性の顔への衝撃はひとたまりもなく、頭部だけ粉々に散ってしまった。
俺は罪を犯してしまった。
今まで、建物などに損傷を与えたときは、保険や、俺に協力してくれる企業団体などがお金を出してくれたので何とかなっていたが、今回は人命だ。しかも、原因は確実に俺だ。敵が身代わりにしたから仕方なくとかではない。本当に俺のミスだ。俺はどうするべきだ。
いや、どうするべきもない。人を殺したのだ。償うしかない。それが正義というものだ。過ちを犯したヒーローに居場所などあってはならない。ヒーローは引退して、大人しく逮捕されるべきだ。罪を償った後は貯金で細々と生活し、田舎の消防団とかに参加して地域に貢献ぐらいはできるだろうか。これからはきっと、赦しを乞う日々が続くのだろう。
俺の前に、俺を呼んだ警察が来た。彼らは俺が人を殺したところを間違いなく一部始終見ている。俺は大人しく、手錠をかけられるために両手を前に差し出した。すると、彼らは俺の手を掴み、熱い握手をかました。
「ライブレイザー！ありがとう！君のおかげで人々は救われた！」
俺は驚いてしまった。俺は人殺しだというのに。次々に警察や街の人々が集まるものの、誰も俺を咎めることはなかった。
「ちょ、ちょっと。何やってんですか。俺は人を殺してしまった…人に感謝されるような存在じゃないんです」
俺は警察の手を振り払うと、男性の遺体に顔を向けた。頭部だけがない遺体は、首からのっぺりと血が流れていた。人々は俺が人を殺したということを認識した上で、俺の罪に無関心だった。
「あなたはこの街の人々を救ったんです。この男性が死んだのは仕方のないこと。誰もあなたを咎めませんよ」
警察は俺に笑顔を向けてくれた。男性の家族も俺を咎めなかった。でも、俺は正義のヒーローだ。人を殺すのは悪だ。俺自身そう思っている。じゃあ、俺の罪はどこへ行くべきなのだろう。俺はどう罪を償えばいいのだろう。俺の罪に無関心な彼らは、何故、笑顔でいられるのだろう。
後日、俺は首吊りロープにゆっくりと手をかけた。
俺は俺を赦せなかった。
