黄昏の薔薇姫と黒狼の騎士｜第39話「ここですればいい」

昼下がり。

別邸の二つの執務室には、窓から柔らかな陽が差し込んでいた。

隣り合った部屋をつなぐ扉は、今日も開いたままだ。

午前中の仕事を終えたルルエラは、自分の机に積んでいた書類を揃えると、大きく伸びをした。

「終わったー」

隣室から、レオルの声がする。

「俺はまだ一枚ある」

ルルエラは椅子から立ち上がり、開いた扉を抜けてレオルの執務室へ入った。

「何見てるの？」

レオルは机に向かったまま、最後の一枚に目を通している。

「西側街道の警備報告」

「何かあった？」

「いや。問題ない」

「ふうん」

ルルエラはそのままレオルの後ろへ回り、肩越しに書類を覗き込んだ。

それだけのつもりだった。

けれど。

長い金髪が、レオルの肩から胸元へさらりと落ちた。

レオルの手が止まる。

「……ルルエラ」

「なに？」

「近い」

「見えないんだもの」

「自分の部屋へ戻っていろ」

「私の仕事はもう終わったし」

悪びれもせず、さらに顔を寄せる。

レオルはしばらく黙っていた。

「何？」

「いや」

「変なの」

ルルエラが離れようとした、その時。

腰に腕が回った。

「きゃっ」

身体が引かれ、気づけばレオルの膝の上に座らされている。

「レオル？」

「お前が悪い」

「書類見てただけでしょう」

「ああ」

「じゃあ離して」

「嫌だ」

即答だった。

ルルエラは笑った。

「仕事中でしょ」

「終わった」

「まだ一枚あるって言ってたじゃない」

「終わった」

「今？」

「ああ」

「……雑」

レオルは答えず、彼女の頬に触れた。

親指が、ゆっくり肌を撫でる。

さっきまで仕事の話をしていた男の目ではなくなっていた。

ルルエラにも、それが分かる。

「……レオル」

「なんだ」

「その顔、ずるい」

「何が」

「分かってるでしょう」

「分からない」

絶対に分かっている。

そう思った瞬間。

唇が重なった。

最初は軽く。

けれどルルエラが離れなかったせいで、すぐに深くなる。

腰を抱く腕に力が入った。

「ん……」

息を整えるために離れた時には、ルルエラの頬はすっかり赤くなっていた。

「……昼間だよ」

「ああ」

「執務室だよ」

「知っている」

「人、来るかもしれないよ」

「来ない」

「何で？」

「執務室には近寄らないように言ってある」

「……用意周到」

レオルの指が、彼女の髪を耳にかける。

そのまま首筋へ触れた。

ルルエラの肩がわずかに揺れる。

「レオル」

「ああ」

「寝室、行く？」

レオルは一瞬だけ黙った。

それから。

「ここですればいい」

「…………ここで？」

ルルエラが目を丸くする。

レオルは当然のように答えた。

「ああ」

「ここ、レオルの執務室だけど」

「知っている」

「……昼だけど」

「それも知っている」

一つ一つ返されるたび、妙に頬が熱くなる。

「ほんとにする気？」

「お前が嫌ならしない」

そこだけは、いつも通りだった。

ルルエラは少しだけ黙る。

それから、レオルの胸元を指でつまんだ。

「……嫌とは言ってない」

青灰色の瞳が細くなる。

「そうか」

もう一度、唇が重なった。

◆

何度目かの口づけだった。

もう数えていない。

最初はレオルの襟元を掴んでいたはずなのに、いつの間にか腕は彼の首へ回っていた。

「……レオル」

「ああ」

返事をする声が近い。

唇が離れたと思えば、頬へ。

耳元へ。

首筋へ。

触れられる場所が変わるたび、考えようとしていたことが一つずつ消えていく。

さっきまで気になっていた昼間だということも。

ここが執務室だということも。

もう、ほとんど頭に残っていない。

「ちょっと……」

「何だ」

「もう……」

その先が出てこない。

レオルが顔を上げる。

「もう？」

「……分かんない」

「そうか」

「そうか、じゃない」

言ったつもりだったけれど、声にほとんど力がない。

レオルの指がルルエラを撫でる。

「んっ……」

「こっちを見ろ」

言われるまま顔を上げる。

また口づけられる。

今度は、息をつく間もない。

腰を抱く腕が熱い。

ルルエラは反射的にレオルの胸を掴んだ。

「……レオル」

「ああ」

「もう、だめ……」

「何が」

「分かってるでしょう」

「分からない」

絶対に分かっている。

「意地悪」

「そうかもしれないな」

珍しく認めた。

その声が妙に低くて。

ルルエラは何か言い返そうとした。

けれど。

次に何をされたのか。

どうやって体勢が変わったのか。

後から考えても、うまく思い出せなかった。

ただ。

気づいた時には。

両手がレオルの机についていた。

「……え」

目の前に、さっきまで彼が見ていた書類がある。

ペン。

地図。

封蝋。

午後の陽を受けた、見慣れたレオルの執務机。

あまりにもいつもの景色だった。

だからこそ。

自分が今、どういう格好でそこにいるのかに気づいた瞬間。

ルルエラの顔が一気に熱くなる。

「レオル」

すぐ後ろにいる。

背中に彼の体温が重なっている。

腰を抱く腕。

耳元へ落ちる息。

「……いつの間に」

答える代わりに、レオルが後ろから抱きしめた。

片手が、机についているルルエラの手に重なる。

指と指が絡む。

レオルは彼女の首筋へ唇を寄せる。

「言っただろう」

低い声が耳元に落ちる。

「ここですればいい」

びくりと肩が跳ねた。

「……ほんとに？」

「ああ」

ルルエラは振り返ろうとする。

けれど、その前に頬へ手を添えられた。

顔だけを横へ向けられる。

すぐそばに、青灰色の瞳。

熱を帯びている。

それでも。

「嫌なら、今やめる」

その問いだけは、いつものレオルだった。

ルルエラはしばらく彼を見つめた。

ここはレオルの執務室で。

昼間で。

開いた扉の向こうには、自分の机まで見えている。

寝室まで歩けば、ほんの少しなのに。

それでも。

絡んだ指を、自分から握り返した。

「……やめなくていい」

レオルが黙る。

ほんの一瞬だけ。

その唇が、ルルエラのこめかみに触れた。

「分かった」

それが最後だった。

次の瞬間。

ルルエラは頭が真っ白になっていた。

午後の陽がどこまで傾いたのかも。

何度レオルの名前を呼んだのかも。

途中から分からなくなった。

ただ。

後ろから包み込む腕と。

絡んだままの指と。

耳元で何度も自分の名前を呼ぶ低い声だけは。

ずっと離れなかった。

◆

しばらくして。

ルルエラはレオルの机に突っ伏したまま、動けなかった。

「……レオル」

「なんだ」

「午後の仕事」

「今日はもういい」

「勝手に決めないで」

「立てるのか」

「…………」

沈黙。

後ろで、レオルがわずかに笑った気がした。

ルルエラはゆっくり顔を上げる。

「今、笑った？」

「笑ってない」

「絶対笑った」

「気のせいだ」

「……もうヤダ」

「そうか」

レオルはまったく堪えていない。

むしろ。

ルルエラの身体を抱き起こすと、そのまま腕の中へ収めた。

「でも俺は好きだ」

「そういう問題じゃない」

「かなり」

「昨日の続きしなくていいから！」

「いっぱい」

「レオル！」

今度こそ。

はっきり笑った。

開いた扉の向こう。

ルルエラの執務室には、午後に片付ける予定だった書類がまだ残っている。

レオルの机にも、最後まで確認されなかった警備報告が一枚。

結局その日。

午後の仕事が再開されたのは、ずいぶん後になってからだった。