鉱物資源の秘密：地質学と宝石学の世界（9）ガーネット II

　一月生まれの人々の中には、1月の誕生石であるガーネットが安価な石であるために嫌いだという人もいます。前回のガーネットについての記事では、記念品の価値は店頭販売価格の高低にかかわらず価値があると述べ、アラン・チューリングの針金の指輪の話をしました。

　それでも、ガーネットが安価な石であるために嫌いだという人々、つまり金銭価値でのみ物事を判断する心の貧しい人々のために、今回はダイヤモンドよりも高価なガーネットについて話しましょう。

　ガーネットの中でも、ロシア産のデマントイド・ガーネット（Demantoid Garnet）は、日本国内の国際宝石展示会で出品されると、それを目当てに日本各地から東京や神戸の展示会場まで足を運ぶ宝石コレクターが多く、展示会開始直後に売り切れることで有名です。

　デマントイドガーネットは、数多くの種類が存在するガーネットの中でも『アンドラダイト』に属するグリーン・ガーネットです。グリーンガーネットとしては、ツァボライト（Tsavorite）やウバロバイト（Uvarovite）も有名ですが、デマントイドの輝きと独特のグリーンは他のグリーンの宝石とは一線を画します。

　グリーンの宝石としては、エメラルド（Emerald）が有名ですが、他にもグリーン・トルマリン（Green Tourmaline）、グリーン・トパーズ（Green Topaz）、グリーン・サファイア（Green Sapphire）、クリソプレーズ（Chrysoprase）、グリーン・クリソベリル（Chrysoberyl）、グリーン・アパタイト（Green Apatite）、クロム・ディオプサイド（Chrome Diopside）、紫色のアメジストを加熱して変色させたグリーン・アメジスト（Green Amethyst）や、不透明な宝石では、硬玉の翡翠（Jade）もあります。翡翠については、その解説だけでも、本が何冊も書けるほどで、高価なものはダイヤモンドよりも遥かに高価です。

　私が特に気に入っているガーネットには、マニカ・ガーネットという紫色のガーネットがあります。これは2016年にモザンビークからバンコク市場に登場し、その魅力的な紫色で注目を集めました。このガーネットはモザンビークのマニカ州で産出されており、その地域はモザンビーク国民抵抗運動（RENAMO）により支配されていたため、長期にわたり採掘現場への立ち入りが禁止されていました。

　マニカ・ガーネットはパイロープ・アルマンディン・ガーネットとして特定され、その化学成分は48.8～59.5%のパイロープ、37.9～47.6%のアルマンディン、2.0～3.5%のグロッシュラー、0.5～0.6%のスペサルティンで構成されています。

　このガーネットの内部特徴として、ジルコン結晶や『ストレスハロー（stress halo）』を持つジルコン、黒い板状の黒鉛、無色の石英結晶の群れ、薄い膜、針、管、鉄の染みなどが観察されています。

　鉱物学や宝石学における『ストレスハロー』は、宝石の成長過程で生じた物理的ストレスが原因で形成される特定の構造やパターンを指します。これは結晶内部の不均一なストレス分布が『ハロー』（光の輪のような形状）を形成するためです。

　また、UV-Vis-NIRスペクトルは、特定のFeと非常に弱いMn遷移金属イオンの電子遷移を示しています。サンプルはFe 2+とFe 3+の鉄スペクトルを示し、408 nmでの弱い吸収ピークはMn 2+に割り当てられました。

　日本の宝石業界では、このような詳細な分析や説明に精通している専門家は極めて少ないです。私がモザンビークのマニカで採掘し、タイでカットと研磨を行い、関税を支払って日本で鑑定した際、日本にある国際的な宝石鑑定専門組織でも鑑定できなかったことがあります。日本の宝石業界のレベルについては別の記事で詳しく述べます。

　本当に宝石に興味を持つ方々には、私のブログで紹介している基礎知識を身に着け、本稿の内容を完全に理解することが、価値ある宝石をコレクションする上での鍵となります。ここで言う『金額的な価値』とは、高い換金性を意味しており、学術的な価値、感情的な価値、コレクターとしての個人的な価値とは異なる点をご理解ください。

　宝石の真の価値は、単なる市場価格だけでなく、その背後にある学術的知識、歴史的背景、そして何よりもその美しさと希少性によって決まります。宝石一つ一つに込められた物語を理解し、それを大切にする心が、真の宝石コレクションを築く上で最も重要な要素です。

つづく…