「働く」「働かない」を選択できる社会がやってくる？
これまで私は生活保護に触れないできた。
触れると嫌なコメントを寄せられるのではないかと思ってのことだ。
以前、「生活保護は必須のセーフティ・ネットであり不可欠である」といったことを投稿したら、「生活保護者を擁護するとはお前も税金泥棒だ!!」「この非国民め！」といったコメントがドバッと来たのである。
そんなコメントを見たら、せっかくうつ期から抜け出したのに、またうつ期に逆戻りしかねない。
情けないと思いつつ、そんなわけで生活保護に触れられないできた。
と、「note」を眺めていたら、「20代の単身生活保護受給者が、25年前と比較して約７倍になった」という記事を見つけた。
恐るおそる読むと、「生活保護受給者が増えることより、生活保護を必要とする人が制度から排除されることのほうが問題ではないでしょうか」とあった。
この人は生活保護者を見下すような人ではないと思い、さらに読み進んだ。
すると、「私は“働かない自由”が認められる社会を望んでいる」とあった。
要約すると、AIやロボットの発達によって働く時間が短くなるのなら、それによって生まれた富を、社会全体で分かち合う社会にすればいい、ということだ。
現在のところ、生活保護受給者は、多くの人から冷たい目で見られている。
「働かざる者食うべからず」
「若いうちは苦労しろ」
「働いていない人間は社会のお荷物」
といった意識を持つ人が日本にはあまりにも多い。
生活保護受給者でさえ、「生活保護を受けるのは恥ずかしい」と思っている人が多い。
生活保護は憲法で保障されている国民の権利（生存権）である。
しかし、日本人の多くが生活保護受給者を蔑視し、生活保護受給者本人も胸を張って生きられない。
そういう現実があるので、病気や障害や災害で生活保護が必要な人が申請をためらうという事態が多い。
それで餓死した方もいる。
行政も、少なくとも数年前までは生活保護受給者を減らそうとしていた。
厚生省の時代には、山口県のある市が生活保護受給者を大幅に減らしたことで厚生省から表彰された。
当時は「水際作戦」というのが全国各地の役所の窓口で行われた。
生活保護を申請に来る人を窓口で撃退するのである。
それは予算を減らすためだったと思うが、役人の中にも、「国の援助なしで働け！」と思っていた人がいたと思う。
日本人は勤勉を美徳としてきた。
昔から勤勉だったのではない。
江戸時代には働くのは午前中だけだったとみる人もいる。
しかも、「働く」は「はた」（傍）を「らく」（楽）にすることで、がつがつ金儲けのために働いていたのではないという。
「本当かな？」と思ってしまう説だが、昔の日本人が今ほど働かなかったのは事実のようだ。
たぶん、明治の富国強兵期に「勤勉」になり、それを「美徳」だと思うようになったのではないかと思う。
ただし働くのは主に労働者で、経営者はろくに働かなかった。
労働者が搾取されていた時代なのだ。
（日本人が勤勉になった時期について最初は「高度成長期からだろう」と私は書いた。するとnoterさんから「日本人が“勤勉にされた”のは明治政府の“富国強兵”の実現と、戦争で命をも差し出す従順な国民養成のためです」というコメントをいただき、早速手直しした。また「日本人は縄文から江戸に至るまでの期間、働く時間は半日程度でした。多くの企業経営者は自らは働かず、人を働かせています。会社組織がそもそも搾取の構造を持っていたのです。縄文時代の人々には労働観念などありませんでした。ただお互いを幸せにするために、各々が自分の得意を活かし与え合っていたのです。それが本当の“はたらく”ということなのです」というコメントもいただき、“はたらく”という言葉の意味を再確認できた。そのnoterさんにお礼を申し上げたい）
昭和に入って高度成長期になると、日本人は勤勉に磨きをかけた。
当時と比べれば今の日本人の労働時間や労働環境は大きく変わった。
それでも、諸外国と比べると日本人はまだ働きすぎであり、日本の職場環境も悪い。
日本を訪れる外国人が急増している。
彼らは、お年寄りが働いている姿を見て、「日本人はなぜそんな年齢まで働くのか？」と疑問を感じるという。
外国と比べると日本人はまだまだ働きすぎなのである。
そのことに日本人の多くは疑問を持たず、中には「高度成長期の昔のほうがよかった」と言う人までいる。
働くことが日本人の証明だと思っているのだろうか。
「働いていない人間には価値がない」「国に頼るなんて恥」とでも思っているのかもしれない。
そういう人は、病気や障害などで働きたくても働けない人を「根性がない！」と決めつけたりする。
自分が大病を患ったり障害者になったり災害に遭って働けなくなることなど、まったく想像できないのだ。
できない、というより想像しない。
生活保護受給者を蔑視するのはそういう人が多いのではないか。
高齢者にその傾向が強くあるのだろうと、強烈コメントを受けるまでそう思っていた。
ところが、そうでもない。
前に強烈なコメントを送ってきた人はほとんどが若者だったのだ。
生活保護を不正受給している人がいる。
私もそういうおばさんをひとり知っている。
しかし、不正受給しているのはほとんどが暴力団員なのである。
そして、その割合は生活保護受給者全体のわずか０.数パーセントである。
その不正受給者がいるという事実にのみ焦点を当てて「税金泥棒」「非国民」と言うのだろうか。
それとも高齢者と同じく「働いていない人間には価値がない」「国に頼るなんて恥」と本気で思っているのだろうか。
冒頭で紹介したnoterは、「人間は働くために生まれてきたのでしょうか」と問いかけている。
「働くことが好きな人は働けばいい。仕事に生きがいを感じる人は、何歳になっても働けばいい。しかし、働くことが苦痛な人もいます。集団生活が苦手な人もいます。病気や障害によって、一般的な働き方が難しい人もいます。そうした人たちまで、同じ労働観に従わせる必要があるのでしょうか」と疑問を投げかける。
そしてこの方は、人間の価値は労働時間や納税額で決まるものでない、といった本質的な問いかけをしている。
そんな視点をこれまでの私は持ったことがない。
強烈パンチを喰らった気持ちだった。
言われてみればそうだなと持った。
AIやロボットが発達すれば、この方が望むように、AIやロボットによって生まれた富を、社会全体で分かち合う社会が本当にやってくるかもしれない。
「はたらく」が「傍」を「楽」にすることだとしたら、「傍」は人間で、「楽」にしてくれるのがAIやロボットになることは大いにあり得る。
そうなれば、みんなが家族や友人との時間や趣味の時間をたぷっり取れて、すごく生きやすくなるだろう。
そんな社会になれば生活保護受給者は恥ずかしいと思う必要がなくなり、困窮している人が安心して生活保護の申請ができるだろう。
AIは知的障害者や発達障害者にとっては福音になる気はしていたが、それ以外の人にも大きな影響を及ぼし、人々の働き方と生き方を変える可能性を秘めているのだと思うことができた。
生活保護という制度自体がなくなっているかもしれない。
そんな社会が来れば本当に素晴らしい。
この方は記事をこう締めくくっている。
「人間が労働から解放されることは、堕落ではない。それは、人類が次の段階へ進むための進化なのかもしれません」と。
※このnoteさんの投稿記事から多くを引用させていただきました。深く感謝いたします。
