「胡麻」と「護摩」（そして仏教の堕落）

ゴマ油とかスリゴマとかの「ゴマ」は「胡麻」と書く。

真言密教や修験道で行う儀式のことは「護摩」を焚くという。

「胡麻」は、中国で「芝麻」「胡麻」と書かれていた。

紀元前１世紀ごろに西域（中央アジア）から古代中国に渡来した「胡」（西域民族）の「麻」（油分を含んだ種子の意）として中国名「胡麻」が生まれた。

和名「ゴマ」はこれを音読みしたものである。

私は「胡麻」が生（な）っているところを見たことがない。

調べてみると、ゴマ科ゴマ属の一年生草本植物で、花は筒状で淡紫色を帯び，夏から秋にかけて咲くそうだ。

アフリカ大陸に野生種のゴマ科植物が多く自生しているが、考古学の発掘調査から、紀元前3500年ころのインドが栽培ゴマの発祥地であるとされている。

主に種子が食材や食用油などの油製品の材料とされ、古代から今日まで世界中で利用される植物であるのは周知の通りである。

果実はやや四角張った円柱状で，種子は小さく，黒色から淡黄褐色を呈している。

種子の色によって黒ゴマ，白ゴマ，金ゴマなどと呼ばれている。

一方、「護摩」は、サンスクリット語の「ホーマ」を音写した言葉である。

「ホーマ」は、インドで紀元前10世紀ころから成立したヴェーダ聖典に出ているバラモン教の宗教儀礼である。

さかのぼれば、インド・イラン共通時代のアーリア人の宗教儀礼だった火炎崇拝に起源を持つ。

拝火教とも称されるゾロアスター教とも共通する文化なのである。

仏教とは何の関係もない。

釈迦は、バラモン教のホーマ（護摩）の儀式を迷信的な呪術として否定していた。

彼は「もし火によって穢れがなくなるというなら、朝から晩まで火を燃やしている鍛冶屋が最も穢れがなく解脱（げだつ）しているはずなのに、なぜバラモン教のカースト制度では鍛冶屋を最下級に位置づけるのか」と批判し、木片を燃やすという形式主義的な儀式よりも、人間の心の内面を輝かせる「永遠の火」こそが重要である、と指摘した。

しかし、時代がくだって仏教がヒンドゥー教の影響で密教化すると、このホーマの儀式が仏教の中心的なものであるかのようになってしまった。

護摩を焚く密教が仏教の一派として生まれ、真言宗・天台宗、チベット仏教など密教系の宗派で行われるようになった。

「護摩」が主として密教の修法（ずほう）となってしまったのだ。

それが中国で育まれ、そして日本に伝えられた。

日本に伝えたのは空海（弘法大師）である。

空海ほどのハッタリ屋はいないと私は思っている。

彼は天才だった。

四国の讃岐で生まれ奈良の大学（僧侶を養成する国営の機関）に入ったが、中退した。

その後、およそ10年間も何をしていたのか記録にない。

そして遣唐使船にうまうまと乗り込んで唐に渡った。

国が認めた正式な僧ではない空海が遣唐使船に乗ることができたのは、おそらく彼の語学力が認められてのことだと思う。

空白の10年間で、空海は中国語をマスターしたのだと思う（サンスクリット語も習得したらしい）。

当時は中国や朝鮮半島から多くの僧が渡来していたから、そのうちの誰かに学んだのだろう。

彼の弟子たちが書いた「御遺告」（ごゆいごう・空海が語った遺書）によると、空海は大学を中退した後、四国の室戸岬に行ったようだ。

そこにあった洞穴（ほらあな）で祈念していると、空の明星が空海の口の中に飛び込んできた。

「そんなアホな」というハナシである。

空海が大真面目で弟子たちにそう語ったのだとしたら、とんでもないハッタリ屋だったと言っていい。

空海の乗った船は目的地よりはるかな南方に流された。

そこは中国ではあったが、首都長安からはるか彼方の地だった。

空海と同じ船に乗っていた日本の貴族は中国地方官吏と話し合いをしようとするが話が通じない。

漢字を使って筆記し合ったが、日本貴族の下手な漢語を見て地方官吏は冷笑した。

そこに空海が登場し、見事すぎる漢語で中国皇帝への手紙を書いてみせた。

官吏は驚き、これはただ者ではないと思い、急ぎ長安に使者を走らせた。

こうして空海たちは長安に招き入れられ、空海は皇帝の前で流暢（りゅうちょう）な発音で中国語を話し、また筆を持って皇帝が驚くほどの腕を見せた。

その後、空海は中国密教の恵果（えか）の弟子になって、たちまちのうちに密教のすべてを会得した。

恵果は自分の跡を空海に継がせるこにした。

空海は密教のすべてを自分のものにし、日本に帰った。

そして当時の天皇に近づき、優れた書や漢詩によって天皇の信頼を得て、密教の保護を天皇に求めた。

そのころの日本では疫病や災害で多くの人が死んでいた。

天皇は、密教ならこの国を救うことができるのではないかと期待し、空海の創始した真言宗を国家鎮護の仏教にした。

空海は京の東寺の住職を務めた後、高野山に金剛峯寺を建てて真言密教の布教に務めた。

その布教で活躍したのが「御師」（おし）である。

御師とは御祈禱師の略で、本来、寺社に参詣して祈願する参詣者の要望に沿って仏や神と人との仲介者となって祈禱を行う祈禱師のことを指した。

それが次第に参詣者を特定の寺社に誘導し、祈禱のみならず宿泊などの世話をするようになった。

この「御師」たちが日本全国を歩いて「空海伝説」を作り上げた。

空海はハッタリ屋だったが、天才で何でもできたので、多くの人々が空海を崇（あが）め、真言密教は栄えた。

空海は自分の死期を悟ると弟子たちを集め、「私は将来に至ってもお前たちのことを見ている。決して道を踏みはずな」といったことを言い残した。

そのため金剛峯寺には空海の住む坊（奥の院）が設けられ、弟子たちは毎日、そこに食膳を運んでいる。

空海がまだ生きていると信じてのことではないだろう。

形式的なものだと思うが、それでも毎日、食膳を運ぶことを弟子たちは今も続けている。

弟子たちは空海のことを崇め、あるいは恐れているのかもしれない。

今では真言宗でなくとも「護摩」を焚くようだ。

日本にはもはや釈迦仏教はない。

現代仏教は釈迦の真の教えから遠く離れ、堕落したと言っていい。

ところで、「ごまをする」という言い方がある。

この「ごまをする」は、「目上の人などにこびへつらって自分の得になるように取り入る」意味である。

この「ごま」はどちらの「ごま」なのか？

これは「胡麻」で、それをすり鉢ですると細かい粒があちこちにくっつく様子から生まれた言い方である。

「人にべったり取り入る」という意味は、そこから生まれたのだろう。

また「ごまかす」という言い方がある。

これはどういう意味で、その「ごま」は「胡麻」なのか、それとも「護摩」なのか？

ただの灰を「弘法大師（空海）の護摩の灰だ」と偽って売り歩いた詐欺師がいたらしく、そのことから生まれた言葉だという説がまずある。

この説の「ごま」は「護摩」である。

「かす」は、「紛らかす（まぎらかす）」と同系の接尾語「かす」のことで、その前に「胡麻」が付いて「ごまかす」になったという。

他の説は、江戸時代にあった「胡麻胴乱（ごまどうらん）」という菓子に関係がある。

小麦粉にゴマを混ぜて焼いたもので、外見は大きくふくらみ香ばしいが、中は空洞だった。

「見た目は立派だが中身がない」この菓子から、「ごまどうらんのように中身のないもの」「見かけ倒しで人をあざむく」意味で「ごまかす」が生まれたというのだ。

この説の「ごま」は「胡麻」である。

私としては後者の説はこじつけが感じられるので信用できない。

前者の説のほうが正しいように思う。