サムライの歴史と語源

奈良時代から平安時代まで、大雑把に言うと日本は中央集権的な国だった。

土地は全部、朝廷（天皇）のもので、そこを開墾して米等を得ても、そのほとんどは朝廷の貴族たちに吸い上げられた。

開墾者は隣の耕地を欲しがったり、水田に引く水が欲しくてしばしば他の開墾者と争った（水争い）。

そのため開墾者たちは武装するようになり、土地争いや水争いなどのときはみんなで武装して戦ったりするようになった。

こうして日本全国で武士が生まれたと言われている。

武士たちのリーダーは朝廷に気に入られようと京都に行って貴族の機嫌を取ったりしていたが、そんなことで開墾地が自分のものになるわけではなかった。

一銭の金にもならない官位をもらえるくらいだった。

（「サムライ」という言葉は、貴族に侍〈はべ〉っていた〈さぶらう〉ことから生まれた言葉だという説があるが疑問である）

そのうち、西の平氏が台頭して朝廷に取り入って貴族になり、さらには朝廷を握って全国支配に向けて動いた。

東の源氏も興ったが、平氏に滅ぼされてしまった。

源氏の頭領の総領である頼朝は伊豆に流された。

その頼朝のもとに関東の開墾武士たちが希望を託した。

それに応えて頼朝は兵を上げ、その弟の義経の働きもあって平氏を滅ぼした。

頼朝は京にのぼらなかった。

関東の鎌倉に幕府を開いた。

頼朝は、開墾武士たちの胸中をよく知っていたのだろう。

それで頼朝は貴族になることなく、武士として朝廷と対峙する道を選んだ。

そして彼はそれまでの土地制度を無視し、それら土地を開墾武士たちに分け与えた。

これは革命的なことだったと思う。

開墾者たちは、自分たちが開墾した土地を自分たちのものにでき、そこから得た作物の多くを自分たちのものにすることができるようになったからだ。

中世までの日本は土地を所有できず、開墾武士たちは頼朝の時代になって初めて土地を持ったのだ。

開墾武士たちは力を蓄え、領土を広げる連中も出てきた。

開墾武士たちの争いは激化し、後の坂東武者が生まれていく。

ところで、武士のことを「サムライ」とも言う。

前述したように、「サムライ（侍）」という言葉は貴族には侍っていたことから生まれた言葉だという説がある。

なんかこじつけのように感じる。

私は、古代朝鮮語の「サム・レンイ」という言葉が語源ではないかと思っている。

「サム・レンイ」の意味は「戦士」なのだ。

まさしく武士ではないか。

古代、朝鮮半島から多くの渡来人が日本列島にやってきた。

多くは関西に定着したが、「日本書紀」などによると古代後期には関東地方にも多くの渡来があった。

そのころ朝鮮半島では高句麗が南下して楽浪郡（中国の植民地）北部を征服し、広開土王の代に、南北に領土を拡大し最盛期を迎える。

その領土は満洲南部から朝鮮半島北部にわたった。

高句麗の後に新羅が朝鮮半島を統一したが、その後、高麗（こうらい・日本人はコマとも読んだ。「コリア」の語源）が朝鮮半島を統一した。

高麗からの渡来者が主に関東地方に入った。

その証拠に関東地方には高句麗（後の高麗）の言葉が今でも残っている。

東京の狛江（こまえ）は高麗と無関係ではないだろうし、高麗（こま）神社は文字通りそのままだ。

関東ではないが山梨県には巨摩（こま）郡というところもある。

彼らの多くは開墾者だったから、後の坂東武者はその子孫かもしれない。

また、主に関西には新羅（しらぎ）神社や白髭神社など、古代朝鮮の新羅と関係のある神社などが数多くある。

おそらく新羅から渡来した人たちが関西圏にはたくさんいたのだろう。

「サム・レンイ」という言葉を彼らは知っていただろう。

その意味が戦士だということも。

それで自分たちのことを「サム・レンイ」と言うようになり、それが次第に訛っていって「サムライ」になったのではないか。

そのせいか、そのころの武士の中には、三男でもないのに生まれた子どもに「三郎」という名をつけることがあった。

例えば新田義貞という武将がそうだ。

彼は長男だったが、その幼名は三郎だった。

「サブロウ」も「サム・レンイ」「サムライ」に発音がちょっと似ている。

しかも新田義貞は新羅（しんら）三郎義貞と言う名乗りもあった。

新羅は朝鮮半島の新羅と同じ名前である。

新田義貞は、新羅から渡来した人の末裔ではなかったのか。

考えすぎだろうか。

でも私は、「サム・レンイ」が「サムライ」（「サブロウ」も）になったような気がしてならないのだ。