美しき寄生と、今日の茹で加減
この頃、筋トレ後に1時間程度有酸素運動をするようになった。
トレーナーの人に「脂肪ってどこから出ていってんの？」って聞いたら意外な答えが返ってきた。汗と一緒に流れ出ているのかと思いきや、脂肪の大部分は分解されて、最終的には息（二酸化炭素）になって肺から吐き出されているというのだ。
自分の肉体を必死に動かして代謝をしているのは、細胞の中にいるミトコンドリア。
それを聞いたとき、「体の中に寄生してんの、それ？ もう乗っ取られているじゃん。人生無責任！万歳！やったー！全部ミトコンドリアに押し付けてやろ！」と、大真面目な顔をしたトレーナーの前で盛大にバカなことを言って笑い合った。
考えてみれば、人間の体なんて他人の寄生生物と共生して成り立っているようなものだ。映画のエイリアンじゃないけれど、「もっと頭の良いやつに丸ごと頭脳を乗っ取られて、思い通りに操られてみたいなあ」なんて、疲れた頭でぼんやり考えていた。そしたら、ネットの海でとんでもないやつを見つけてしまった。
ハリガネムシ。
こいつがまた、黒い針金みたいな見た目のくせに、驚くほど巧妙な戦略家なんだよね。
まずは水中の小さな幼虫が水生昆虫に食われて体内に潜り込む。さらにその虫ごと、カマキリとかバッタみたいなハンターに食われることで、見事に最終的な宿主の腹の中に収まる。強者だと思って好き放題食っていたら、すでに敵をど真ん中に招き入れていたっていう最高の黒歴史ならぬ黒未来。
で、宿主の体内ですくすく育って大人になったこいつは、そこからがえぐい。
「今すぐ水に行かなくちゃいけない」っていう狂った衝動を、宿主の脳ミソに直接ブチ込む。
操られたカマキリたちは、自分の意思だと信じ込んで迷いなく水辺へ歩いていき、そのまま自らダイブする。冷水の中で暴れているうちに、お腹の皮を破って、何倍もの長さに成長した不気味な黒い針金がズルズルと這い出して脱出する。
これが99.9%の虫たちの結末だ。自分が何に操られているかも知れず、内側から食い破られてただの抜け殻になって水底に沈む。
これ、なんだか妙に親近感がある。
「今日から本気でダイエットする！」と決意したはずなのに、夜中になって突然シュークリームが無性に食べたくなって、気付いたら冷蔵庫の前に立ってバクバク食い荒らしているあの現象にそっくりだ。あれもきっと、脳のどこかに巣食った何かに「今すぐ甘いものを胃に流し込まなくちゃいけない」って猛烈な衝動をハッキングされているに違いない。
ただ、中にはその死線を奇跡的にくぐり抜ける奴もいる。
水に飛び込んだはいいけど魚に食われる寸前で岸に這い上がり、お腹から出てきたハリガネムシを途中で引きちぎったり振り落としたりして生き延びたりする昆虫が、ごく稀に存在するらしい。
もちろん、そんな生還を果たした彼らはもう以前の無邪気なハンターではなく、腹の傷口から体液は滲んでいるし肉体もボロボロだ。以前みたいなかっこいい狩りなんて到底できない。
それでも、見えない黒幕の操り人形から外れて、自分の足でボロ雑巾のように歩き始める。
……なんていう、ぞっとするような虫のドラマを、今日も今日とて面白おかしく誰かに話して聞かせているわけだけどさ。
ふと立ち止まって自分自身の日々を見つめてみたら、これ笑い事じゃなくない？
生まれたときはまっさらだったはずなのに、いつの間にか頭の中に「自我」という名前のハリガネムシをしっかり飼い慣らし、それが自分の大切な意志だと思い込んで生きている。
頭の奥底で「私という感覚に同一化しなさい」って命令を出し続けるシステムにすっかりハッキングされて、今日もせっせと自分をすり減らす修羅場へ向かって突っ込んでいっている。
その自動操縦のドラマにどっぷり浸かったまま内側から精神を食い破られて終わるのが大半だとしたら、「あれ、この声って本当に俺のものか？」ってふと気づくその瞬間は、あのボロボロになりながらも生還した昆虫たちとそっくりだ。
お腹を食い破られそうな生々しい痛みを抱えながらも、その見えない糸を断ち切り、操り人形のゲームを降りること。
私たちの中に巣食うその黒い影に気づいたときから、本当の脱出劇が始まっているのかもね。
―なんて、いかにも深いことを言いたそうな顔をして、このパソコンの前でせっせと文字を打っている。
元をたどれば、夜中のシュークリームに負けた言い訳か、あるいは「ミトコンドリアとかハリガネムシのせいにして全部テキトウに生きようぜ」なんて、酒の勢いで適当にぶち上げて大ウケしたノリの残骸だ。
毎日のように化粧をする妻を見て、「それも全部、脳内のハリガネムシから『美を追求しろ』って司令が来てるせいじゃないの？」と適当なことを言ってみたら、「ハリガネムシって何だそれ？」と綺麗にスルーされ、「まあ、こっちも出任せなんだけどさ！」とヘラヘラ笑ってごまかす。
「まあ、面倒な要求とか現実逃避したくなったら、全部『ハリガネ、ハリガネ』って言っときゃいいんだよ！」なんて、家庭内でのめんどくさいやり取りもぜんぶ笑いに変えてお茶を濁す。
……ただ、一つだけ注意しなきゃいけないのは、博多ラーメンでうっかり「ハリガネ、ハリガネなんて言わない方がいいよ｣と妻に言うと｢つまんね～よ｣と
……って、気付いたらまた虫とラーメンの話を書いてる。懲りないねえ、本当。
自分がハリガネムシに乗っ取られてます。
｢投稿しろ｣と司令が来てるのか？
何かに包まれてるのか？
……いや、違うな。
俺の脳ミソを乗っ取って、この怪しげなエッセイを書かせ、甘いものを胃袋に放り込ませている本当の黒幕は、冷蔵庫のなかに鎮座するアイツに違い――
って、もう考えてる時点で手遅いだ。
頭の中を這い回る面倒くさい理屈も、夜中の物欲も、ぜんぶ丸ごとモチモチの生地で包み込んでしまえばいい。
ほら、今日も我が家では、あの黒幕の司令通りにバナナを一本まるごと巻き込んだクレープが、子どもたちの笑顔という名の「生け贄」を待っている。
頭の中の虫を黙らせる一番手っ取り早い方法は、きっと甘くて重たい糖分で、その首根っこを美味しくラッピングしてしまうことなのだから。
さぁ冷蔵庫にあるから、食いに行くか！
我が家の「丸ごとバナナクレープ ＆ 絶品カスタードトースト」黄金レシピ
（以下、レシピに続く）
【おまけ】
「丸ごとバナナクレープ ＆ 絶品カスタードトースト」黄金レシピ
1. 前日から準備する「もちもちクレープ生地」
半日〜1日寝かせることで、破れにくくお店のようなもっちり食感になります。
【材料】
薄力粉：100g
卵：1個
溶かしバター：10g
牛乳：200ml
（お好みで）砂糖：大さじ1
【作り方】
ボウルに卵（とお好みで砂糖）を入れて混ぜ、牛乳の半量（100ml）を加えて混ぜる。
薄力粉をふるい入れ、ダマがなくなるまで中心からしっかり混ぜる。
残りの牛乳、溶かしバターの順に加えて素早く混ぜる。
ラップをして冷蔵庫で半日〜1日寝かせる。
【焼くとき】 使う30分前に常温に戻し、底からしっかり混ぜ直して薄く焼く。
2. レンジで作る「濃厚アイスカスタード」
バニラアイスとはちみつのコクで、お菓子屋さんのような味わいに仕上がります。
【材料】（子供向け・マイルド版）
卵黄：1個分
砂糖：大さじ2
コーンスターチ（または薄力粉）：大さじ1
牛乳：50ml
バニラアイスクリーム：50g
はちみつ：少々
※大人用には塩をほんの少し入れて味を引き締めても◎
【作り方】
耐熱容器に牛乳とアイスを入れ、ラップなしでレンジ（600W）で1分加熱して溶かす。
別のボウルに卵黄と砂糖を入れて白っぽくなるまで混ぜ、粉（コーンスターチや薄力粉）を入れてさらに混ぜる。
2のボウルに、1の温かい牛乳アイスを少しずつ注ぎながら泡立て器でよく混ぜ合わせる。
しっかり混ざったらレンジ（600W）でまず1分加熱する。
一度取り出し、部分的に固まった部分を泡立て器で一気に力強く混ぜてなめらかにする。
再びレンジで30〜45秒加熱し、取り出してはちみつを加え、ツヤが出るまでしっかり混ぜる。
平らな容器に移し、表面にぴったりラップを密着させて氷水などで一気に冷やす。
3. 家族みんなで楽しむ仕上げアレンジ
👦 子供たちには：丸ごとバナナクレープ
完全に冷ましたクレープ生地に、冷えた特製カスタードを塗り、バナナを丸ごと1本乗せてきれいに巻きます。仕上げに少し溶かしたチョコレートをとろ〜りとかけてあげれば完成！
👩 大人は：絶品カスタードトースト
こんがりサクサクに焼いた熱々のトーストの上に、この濃厚カスタードを贅沢に乗せていただきます。熱々とろとろのコントラストが最高です。
💡 隠し味アレンジ
ココアパウダーをほんの少しの牛乳でドロッと練ってから生地やクリームに混ぜると、ダマにならず綺麗なココア風味に変身します。
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