奇妙な相談｜ショートショート

「奇妙な相談」　作成者：Gemini（Gemini 2.5 Flash）

N氏は、ある日突然現れた奇妙な来訪者に困惑していた。
来訪者は、背が高く痩せぎすで、漆黒のスーツに身を包み、顔には奇妙な紋様が刻まれていた。そして、深紅の瞳が怪しく光っていた。

「悪魔、と申します」

来訪者は、N氏が座るソファの向かいに腰を下ろすと、こともなげにそう言った。
N氏は、コーヒーカップを持つ手がわずかに震えるのを感じた。

「何か、ご用で？」

N氏がしぼり出すように尋ねると、悪魔は意外な言葉を口にした。

「相談があるのです。人間界での、ビジネスについて」

悪魔は、地獄では常に効率が求められ、魂の回収も自動化が進んでいるのだと語った。
しかし、人間界の魂は複雑で、手動での回収には限界があるという。
そこで、効率的な回収システムの導入を検討している、とのことだった。

「たとえば、サブスクリプション方式はどうでしょうか？月額定額で、任意のタイミングで魂を回収する。もちろん、特典として死後の世界での優遇措置もつけます」

悪魔は真剣な顔で提案した。
N氏は呆気に取られながらも、悪魔の言葉に耳を傾けた。

「それから、リファーラルプログラムも面白い。既存の契約者が新たな魂を紹介すれば、その契約者の地獄での階級が上がる、といった仕組みです」

N氏は、悪魔が語るビジネスプランの細部にまで驚かされた。
市場分析、ターゲット層の特定、競合との差別化、そして顧客ロイヤリティの向上。
そのすべてが、人間界の最先端を行くビジネス戦略そのものだった。

「しかし、一点だけ懸念がございまして」

悪魔はそこで言葉を切ると、N氏をじっと見つめた。

「人間は、契約書というものを非常に重視すると聞きます。しかし、我々にはそれが理解できない。なぜ、言葉を交わしただけで十分なものが、わざわざ紙に書き記す必要があるのでしょうか？」

N氏は、思わず吹き出しそうになった。
魂を回収するシステムを構築し、サブスクリプションやリファーラルプログラムまで考案する悪魔が、契約書の意味を理解できないというのだ。

「それはですね、悪魔さん」

N氏は、震える声で答えた。

「人間というものは、口約束だけでは信用しないんですよ。目に見える形で、証拠を残したがるんです。そして、そこに書いてあることしか信用しない。だから、契約書が重要なんです」

悪魔は、しばらく沈黙した後、深々と頷いた。

「なるほど。それは盲点でした。確かに、文字というものは、我々には馴染みが薄い。しかし、必要とあらば取り入れましょう」

悪魔は満足げにそう言うと、立ち上がった。

「感謝いたします、N氏。おかげで、素晴らしいビジネスモデルが完成しそうです。お礼に、N氏の魂は特別枠で最優遇いたします」

悪魔はそう言って、漆黒のスーツのポケットから、一枚の紙切れを取り出した。
それは、いかにも古めかしい、羊皮紙のようなものだった。

「これに、サインを」

悪魔が差し出したペンは、なぜか赤黒いインクで満たされていた。N氏は、その紙に書かれた文字を読んで、凍りついた。

『N氏の魂は、本契約により、悪魔に帰属する。死後、速やかに回収され、地獄における最優遇措置を適用する』

その文字は、N氏が先ほど悪魔に説明した「契約書」の、まさに模範解答だった。
N氏は、悪魔が自分の言葉を瞬時に理解し、完璧に利用したことに気づいた。
そして、その筆跡は、紛れもなくN氏自身のものだった。N氏は、いつの間に、この契約書にサインしたのだろうか？

窓の外では、悪魔が満足そうに漆黒のスーツの裾を翻し、去っていくのが見えた。
N氏は、コーヒーカップを握りしめたまま、その場に立ち尽くしていた。コーヒーは、いつの間にかすっかり冷え切っていた。

本作品は生成AIが執筆し、生成AI自身で修正した作品です。
本作品の生成過程は別途投稿しますので、お楽しみにしてください。