印旛沼は「これから降る雨」には備えていた。8月の雨は、数えていなかった

8月、千葉豪雨の記事を書いた。千葉県で線状降水帯が発生し、車の中で人が亡くなった夜のことだ。あの記事の芯は「対策はあった。でも、動かなかった」だった。

それから40日ほどで、今度は印旛沼の堤防が切れた。

調べていくと、今回は前回とは少し違う話が見えてきた。対策は、ちゃんと動いていた。それでも堤防は切れた。そこには、「これから降る雨」と「すでに降った雨」の扱いの差があったのかもしれない。

1968年から一度も切れなかった堤防

台風25号の記録的な大雨で、千葉県北部の印旛沼は水位が過去最高に達し、堤防が決壊した。管理する水資源機構によると、1968年に管理を始めてから、決壊は初めてだ。

決壊したのは3カ所。成田市船形干拓付近の北印旛沼の堤防が約100m、成田市下方の農業排水路・角川の堤防の一部、栄町酒直の長門川の堤防の一部で、成田市の船形・北須賀周辺と栄町で住宅や田んぼが水に浸かった。人的被害はないと報じられている。

水位は、22日午前4時半に佐倉市の水位計で基準点から5.04mと過去最高を記録した。いつ決壊したのかは、今のところ分かっていない。

8月は、耐えていた

ここで、1カ月前を振り返る。

8月の千葉豪雨では、印旛沼流域の平均で326.2mmの雨が降り、印旛沼の水位はその時点の歴代最高となる4.33mに達した。印旛機場と大和田機場を運転して、総量6,545万m³を排水している。

堤防が耐えられる最高水位の目安は、計画高水位の4.25mだ。8月は、それを超えても決壊しなかった。2019年10月の大雨でも、4.25mを超えて4.28mまで上がったが、やはり決壊はしていない。

歴代最高を、40日ほどのあいだに2回更新したことになる。そして2回目で、堤防が切れた。

印旛沼という、自分では水を抜けない器

なぜ印旛沼は、これほど水位が上がりやすいのか。

かつて「あばれ沼」と呼ばれた印旛沼は、利根川の下流にある千葉県最大の湖沼で、流域面積は541km²と県の面積の約10%にあたる。1968年に今の形になってからは、農業用水や工業用水、水道用水の水源でありながら、利根川と東京湾へ水を吐き出す機能も持つ「調整池」になった。

ふだんは、印旛沼と利根川の高低差を使って、水門から利根川へ自然に水を流している。ただ、利根川の上流で大雨が降って利根川の水位が上がると、逆に印旛沼へ水が逆流してくることがある。そのときは水門を閉めて、ポンプで利根川へ水を押し出す。それでも足りなければ、東京湾側のポンプも動かす。

器の大きさも数字で分かっている。印旛沼は水位1cmあたり約11万5600m³で、灌漑期（5〜8月）の常時満水位2.50mから計画高水位4.25mまでのあいだに、約2千万m³をためる計算だ。灌漑期以外の常時満水位は2.30mになっている。

一方、出口は細い。計画では最大で毎秒450m³の水が流れ込むのに対し、ポンプで出せるのは印旛機場の92m³と大和田機場の120m³、合わせて毎秒212m³だ。出しきれない分を、沼にためて耐える前提になっている。

だから、雨の前に水を抜く

器が小さく、出口も細い。だから印旛沼には、雨が降る前にあらかじめ水位を下げておく「予備排水」という運用がある。

予備排水は、2013年の台風26号の被害をきっかけに、2014年6月に始まった。雨の予測に基づいて、降る前に水門から自然に水を流し、沼の水位を下げておく。先に「ポケット」を作っておくことで、たまる量が増え、ピークの水位を抑えられる。

最初の基準は、72時間先までの予測降雨量が150mmを超えたら、水位を2.00mまで下げるというものだった。ところが2019年10月の豪雨では、事前の予測降雨量が101mmで基準に届かず、予備排水は行われなかった。その結果、当時の最高水位4.28mを記録した。

これを受けて2020年から、予測100mm以上なら2.1m、150mm以上なら2.0mまで段階的に下げる形に変わった。この見直しの効果は大きく、ある豪雨では、予備排水をしていなければ氾濫注意水位を超えていたと推定されている。

今回も、この仕組みはちゃんと動いた。機構は台風に備えて17日から予備排水を行い、水位が上がった20日夜からは利根川と東京湾へポンプで排水していた。

数えていたのは、未来の雨だけだった

ここからが、この記事の本題だ。

予備排水の基準を、もう一度見てほしい。72時間先までに何ミリ降るか。見ているのは、これから降る雨だけだ。少なくとも、機構の職員が書いた運用の報告に出てくる基準は、予測降雨量と目標水位の組み合わせだけで、直前にどれだけ雨が降っていたかは出てこない。

一方で、今回の決壊について、機構の担当者は「計画の想定を超える雨量だった。8月から続いた雨で土中の水分量が多かったことも一因ではないか」と話している。別の取材では、8月の千葉豪雨以降も雨が続き、印旛沼周辺の地面に染み込んで、すでに飽和状態だったとも説明している。

すでに降った雨が、地面の中に残る。この考え方自体は、気象の世界では当たり前のものだ。気象庁は、降った雨が土の中に水分としてどれだけたまっているかを、タンクモデルという方法で数値にした「土壌雨量指数」を使っている。土砂災害には、今降っている雨だけでなく、それまでに降った雨による土の中の水分量が深く関係しているからだ。

もちろん土壌雨量指数は、土砂崩れの危険度を測るための指標で、沼の水位を決めるものではない。ただ、「何日も前の雨が、次の雨の危険度を変える」という考え方は同じだ。地面がすでに水を含んでいれば、次に降った雨は染み込まずに、そのまま川や沼へ流れ込む。

印旛沼の予備排水は、これから降る雨には備えていた。でも、8月から地面にたまっていた雨は、基準の中で数える場所がなかった。

水を吸った堤防は、何が変わるのか

地面だけでなく、堤防そのものも土でできている。

国交省は、浸透による堤防の壊れ方として、水位が上がって堤防がゆるみ、すべり破壊が起きるパターンを挙げている。さらに、水位が急に下がると、堤防の中に水が残ったまま、ゆるんだ堤防がすべり破壊を起こすこともあるという。

今回の決壊は、台風が過ぎたあとに起きた。ただし、機構は、染み込んだ水で堤防がもろくなったのか、越水の圧力によるものなのかは、調査してみないとわからないとしている。だからこの記事でも、原因を断定はしない。はっきりしているのは、8月に耐えた堤防が、1カ月後にもっと高い水位にさらされて、切れたということだけだ。

もっと水を抜けばよかったのか

では、もっと早く、もっと低く水を抜いておけばよかったのか。ここは、両方の言い分がある。

抜くべきだった、という側の理屈はシンプルだ。予備排水で水位を2.0mまで下げると、ためられる量は約2.6千万m³と3割増える。地面がすでに水を含んでいると分かっていたなら、基準より早く、もっと低く下げておく余地はあった。ポンプの力が流入に対して足りない沼では、雨の前にどれだけ空けておけるかが、ほぼ唯一の武器になる。

抜けない、という側の理屈も重い。予備排水の最大のリスクは「空振り」だ。下げた水位が雨で戻らなければ、利根川から水を汲み入れて戻す必要があり、2.00mから2.50mまで戻すのに50〜80万円ほどかかる。水位を下げると漁船の航行に支障が出るという苦情もあり、目標水位は航行への影響も考えて決められている。そもそも印旛沼は、農業、工業、水道の水源だ。空っぽにしておける器ではない。

どちらも正しい。だからこそ、判断の材料を増やすことに意味があると思う。「これから何ミリ降るか」だけでなく、「すでにどれだけ降ったか」も、下げる水位を決める目盛りに加える。たとえば、先行して大雨が続いた時期だけ、目標水位を一段低くする。空振りのコストと、決壊のコストを、同じ天秤に乗せるための仕組みだ（ここは僕の提案）。

報告書は、3年前に書いていた

最後に、一つだけ引用しておきたい。

2023年、予備排水の運用を報告した機構の職員は、その結びで、計画最大流入量を上回る大規模な豪雨への対処の検討が必要だと書いている。さらに、印旛沼の施設は、同じような湖沼と比べて流域面積に対する排水能力が低いとして、機場や水門の機能増強や、さらなる河川改修が望まれるとしていた。近くの手賀沼では、排水ポンプを毎秒62m³増やす事業が始まっていることにも触れている。

現場は、器の小ささも、出口の細さも、分かっていた。予備排水という工夫で、それを何年も補ってきた。今回は、その工夫の外側から、8月の雨がやってきた。

前回の記事は「対策はあった。でも、動かなかった」だった。今回は違う。対策は動いた。でも、1カ月前の雨は、まだ地面の中にいた。

参考

• 決壊の発表、最高水位、担当者のコメント、予備排水とポンプ排水の実施：日本経済新聞「台風25号、千葉・印旛沼が最高水位観測し決壊 1968年の管理開始後初」、東京新聞（共同通信）

• 決壊3カ所の場所：ジモはる「印旛沼、堤防決壊は3か所に」

• 地面が飽和していたという説明、2019年と8月の比較：テレビ朝日、日本経済新聞（各社報道）

• 8月の千葉豪雨での流域雨量、水位、排水量：水資源機構 千葉用水総合管理所（公式X、2026年8月19日）

• 8月の千葉豪雨の気象の概況：気象庁「令和8年（2026年）8月13日に千葉県にレベル５大雨特別警報やレベル５土砂災害特別警報を発表した事例」

• 印旛沼の概要、水位管理、貯留容量、排水能力、予備排水の基準と見直し、空振りと漁業への影響、施設増強の必要性：坂本樹紀・本間昭宏・海野正哉「印旛沼開発施設における予備排水の効果について」（国土交通省関東地方整備局）

• 土壌雨量指数：気象庁「土壌雨量指数」

• 浸透による堤防のすべり破壊：国土交通省近畿地方整備局 猪名川河川事務所「堤防決壊のメカニズム」

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