【演劇って社会に必要ですか？⑬】経済は民を救うんじゃなかったの？
演劇と経済について考えるなかで、ふと、「経世済民」という言葉を思い出しました。はっきりしないのですが、政治経済か倫理社会の授業で聴いた覚えがあります。
経済や経済史について、ずぶの素人の私ですが、この言葉について少し考えてみたいと思います。「経済」のなかに「世」と「民」という文字が入っているということは、演劇や文化芸術にも大いに関わることじゃないか、と気になったのです。
（１）「経世済民」、略して経済
前回の投稿では、「文化と経済の好循環」という考え方に対する期待と不安を綴りました。
文化芸術が社会に必要とされるためには、本質的な価値だけでなく、その価値を社会や経済の文脈の中で適切に伝えていくことも大切です。
ただし、文化政策が経済の視点にかたよってしまうと、文化芸術の多様な価値がこぼれ落ちてしまう危うさもあります。だからこそ、文化芸術の本質的価値・社会的価値・経済的価値をバランスよく育み、私たちの生活の中で活用し、大切にしていくことが求められているのだと思います。
こうして経済経済といってますが、では、そもそも「経済」とは何なのでしょうか。
今の私たちが思い浮かべる「経済」は、たとえばGDPや成長率、企業収益といった数字で測られるものだと思います。
しかし実は「経済」という言葉の原点には、「世をおさめ、民をすくう」という意味をもつ「経世済民（けいせいさいみん）」という思想がありました。今回はこの言葉に立ち戻って、文化芸術の価値、そして社会のあり方をもう一度考えてみたいと思います。
（２）経済の語源＝経世済民に立ち返ってみる
今、私たちが、GDPや成長率、企業収益といった数字であらわされる概念として使っている「経済」という言葉。しかし、その語源には、現代とは少し異なる意味合いが込められていたようです。
「経済」はもともと、「経世済民（けいせいさいみん）」という四字熟語を略した言葉です。これは古代中国の儒教的な思想に由来し、「世をおさめ、民をすくう」という意味の言葉です。つまり、社会をよく治め、人びとの暮らしを救い、調和のとれた世の中をつくる──そんな理想が込められた言葉でした。
この「経世済民」という語が「経済」と略され、私たちが今使っている“economy”という概念の訳語として使われるようになったのは、明治時代のことだそうです。西洋の近代経済学が日本に導入されるなかで、すでにあったこの漢語に新たな意味があてられたわけです。
つまり、もともと「社会全体をよく治め、人びとの暮らしを支えるための知と制度」を表していた「経済」が、次第に「富の創出」「産業の成長」「貨幣の流通」といった意味へと変化していったのです。
こうした意味の変化をたどると、現代の「経済」では全体を捉えにくくなってしまった価値──たとえば演劇や文化芸術のように、簡単に数値だけでは表せない価値──が、もともとは「経世済民」という概念全体の中に含まれていたということに気づかされます。
（３）なぜ私は、「経済」という言葉に身構えてしまうのか？
「経済」は本来、「世の中をおさめ、人びとの暮らしを支える」ことを意味していた──。その語源に立ち返ることで、現在の「経済」とのあいだに感じているギャップの正体が、少し見えてきたような気がします。
たとえば、文化芸術を語るとき、「経済に貢献しているのか」「採算が取れるのか」といった問いがつきまといます。もちろん、それらの問いは重要です。しかし、それらの問いばかりが、社会にとっての必要性の判断基準になってしまうと、文化芸術がもつ非市場的な価値、つまり、人びとの心を揺さぶる力や元気にする力、人と人、人と社会の関係にじんわりと作用していく力は、見落とされてしまうことになります。
このことは文化芸術に限ったことではありません。医療や教育、福祉、環境、インフラ、防災──こうした分野もまた、数字、コストだけではその価値をあらわしにくい「人びとの安心や希望を支えるための営み」です。本来、「経世済民」の精神に根ざすものといえるのではないでしょうか。
現在のように、経済を考えるときに「人びとの安心や希望を支えるための営み」という観点を切り離してしまうことは、とても危険に思えます。現在、経済（米の値段に代表される物価高や社会保険料額、消費税率などなど）が政治や国民の関心をもっとも集めていることは、執筆時、選挙戦が繰り広げられている2025衆議院議員選挙の各党の主な公約をみてもわかります。そういった社会状況の中だからこそ、経済の文脈からも、「人びとの安心や希望を支えるための営み」の価値を語らなければならないのではないでしょうか。
（４）社会的共通資本について
「経世済民」について調べていくなかで出合ったのが「社会的共通資本」という考え方です。経済学者・宇沢弘文（1928-2014）が提唱しました。道路や鉄道、水道、教育、司法、医療、自然環境、文化など、人びとが安心して生活し、人間らしく生きるために必要な社会的装置──それが社会的共通資本です。単なる「ぜいたく品」でも、「好きな人だけの嗜好品」でもありません。
社会的共通資本は、それ自体が市場原理にゆだねられるものではなく、すべての人の生活を土台から支えるものとして、公共的に保たれていくべきものだという考え方です。
この「社会的共通資本」に今、光があてられているようです。
昨年(2024年)が宇沢弘文没後10年、ということもあると思いますが、「モノ」「サービス」「情報」を「カネ」を介して流通させるだけではとりこぼされてしまうもの、たとえば「人」とか「心」を、経済や人口が閉塞状況にあってもいかに大切にしていくことができるのか、といったことに今、目が向いてきたのだと思っています。
文化芸術もまた、「社会的共通資本」に含まれるものの一つだと思います。
演劇、文化芸術がもつ「本来的価値」「社会的価値」「経済的価値」を、広く見える化していくことは必要です。
そして、その価値を見える化することによって、文化芸術は市場にまかせるだけではいけない、文化芸術は社会的共通資本だから、という認識をひろく人々にもってもらうこと、この両方を進めていかなければなりません。
※「経済学者・宇沢弘文」「社会的共通資本」について、以下のサイトが導入としてわかりやすいです。私も参照させていただきました。ありがとうございます。
半世紀も前に導入した「社会的共通資本」がなぜ今、共感を呼ぶのか
https://forbesjapan.com/articles/detail/62392
今よみがえる伝説の経済学者｢宇沢弘文｣の思想
21世紀の経済学者の課題｢社会的共通資本｣とは
https://toyokeizai.net/articles/-/828475
■まとめ
１ 「経済」はもともと「経世済民（けいせいさいみん）」＝世を治め民を救う、という意味でした。
２ 今の経済は「成長」「効率」を重視しますが、本来担っていたのは「安心」と「共生」を支える営みでした。
３ 文化芸術は社会的共通資本であり、一部の人の趣味ではなく、社会全体の土台となります。
４ 価値の「見える化」と、社会的共通資本であるという「社会的認識」の両輪で、文化芸術を社会に根付かせていかなければなりません。
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