1日16時間働いた元教師が、離婚と「プロポーズを断った別れ」から学んだこと
別れた二人と、今も連絡が取れる。
元妻とも、元彼女とも。そして二人とも「楽しかった」と言ってくれる。
それなのに僕は、二度、大切な人との未来を手放した。
一度目は仕事に追われて。二度目は、相手のことを考えたつもりで。
これは、その二つの別れの話です。
家は、寝るだけの場所だった
朝6時に家を出て、帰るのは夜10時過ぎ。
教育現場で働いていた頃の、僕の平日です。
1日のおよそ16時間が、職場と通勤に消えていく。家に帰ってできることは、風呂に入って、少し食べて、寝ることくらいでした。
当時の僕に「なぜそこまで働くのか」と聞けば、たぶん「子どもたちのため」と答えたと思います。それは嘘ではありません。でも、その言葉の陰で、いちばん近くにいる人を後回しにしていました。
仕事を大事にしすぎて、妻を大事にしてやれなかった。
今なら、はっきりそう言えます。
限界だった。変わろうともした
やがて、体力的にも精神的にも限界が来て、仕事を辞めました。
ここで「家族のために辞めた」と書ければきれいなのですが、正直に言えば、それだけではありません。しんどかった。自分がもたなかった。
ただ、これを機に変わろうという気持ちも、確かにありました。
変わろうとした。でも、間に合わなかった。
ケンカではなく、「距離」が答えを出した
仕事を辞めたのをきっかけに、妻の実家がある遠く離れた街へ移ることになりました。先に妻が向こうへ行き、住まいなどを探す。僕はしばらく残る。一時的なつもりでした。
でも、離れて暮らしてみて、二人とも気づいてしまったんです。
「お互い、いなくても生活できるね」と。
大きなケンカがあったわけではありません。どちらかが浮気をしたわけでもない。
考えてみれば、毎日16時間家を空けていた頃から、僕たちはもう「いなくても生活できる」状態だったのだと思います。距離は、それを目に見える形にしただけでした。
離婚を切り出したのは、妻のほうでした。
次の恋愛で、僕が変えたこと
その後に付き合った彼女との関係は、以前とはまるで違いました。
連絡をこまめに取る。会う時間を先に確保する。
気づけば週に4日ほど一緒に過ごす、半同棲のような関係になっていました。一緒に旅行にも行きました。ケンカは、ほとんどありませんでした。
特別な恋愛テクニックを身につけたわけではありません。変えたのは、たった一つ。
相手と過ごす時間を、仕事や他の何かの「残り」にしないこと。
家が寝るだけの場所だった僕が、今度は相手と過ごす時間の中で生活していました。
