eton――キライを集めて生きていく【note掌編小説】

　質量保存の法則は如何なる条件下においても破れない。
　此方でも彼方でも。
　因果からは、決して逃れられない。
　――ある狂信者の手記より

◇

　1LDKの借り物の城。
　ジージージー、と窓から夏の使者の喘ぎ声が聞こえる茹だるような昼下がり。

　黒一色のベッドに小柄な男――ゴドーが寝巻き姿で横たわっていた。

「……有給使っちゃった。３２にもなってまた……はぁ……」
　ゴドーは身を起こして窓の外からゴミ捨て場を見た。穢れを封じ込め、浄化は焼却炉に任せるのだ。

「ま、いいや。これも多様性……」
　ゴドーは嘆息の後、黒いハードカバーで包んだスマートフォンを手に取った。
　画面に映るは、無表情な痩せたキツネ顔。

　黒いノートのアイコンをタップすると――etonが立ち上がった。

　アプリ内の記事を漁っていると、ある記事が目に止まった。
　17、8歳頃の醜い顔の女がトップ画。

『【超有料級】私が発信で気をつけていること３選【期間限定で無料】』

「……ぷっ」
　ゴドーは細い指先で、素早くコメントを書いた。

『きったねぇブスは、何をどう気をつけてもブスのままだぞ？』
『あっ、鏡を見ないように生きるってことか！　なるほど、合理的だね☺️』
『君みたいなのが将来はバカフェミになって、雌豚隔離車両で幅をきかせるんだろうね🐖　我が国は安泰だなー😆』

　すぐさま、ゴドーのコメントには黒いハートが集まってきた。

「おおお……ブス共がわらわらと……毎度！」
　1時間ほど眺めていると、黒いハートの右には52。

「52……まぁ、まぁ、こんなものかな」
　ゴドーはスマートフォンをくるくると回しながら、机に置いてある黒いノートパソコンを立ち上げた。

「……52個か」
　ゴドーはログインすると、黒いノートのアイコンを二回クリックした。

　映像が立ち上がった。

　画面には、暖かみのある木を基調とした小洒落たオフィス。
　少し高い背丈、がっしりとした男前の怨敵――キリトが椅子に腰掛けては、パソコンを見つめ、マグカップを啜っていた。
　画面右下には黒いハートと52。

「……死ね」
　ゴドーは角が少し欠けたマウスをカチカチカチ、とクリックした。
　キリトの顔を何度も、何度も。

「キライキライキライキライキライキライ」

　画面内でキリトの頭目掛けて黒いハートがぶつかっていく。
　その後――キリトは蒸せてコーヒーを吹き出し、パソコンを汚した。
　慌てた拍子に書類を床にぶちまけ、拾おうとした手を女社員のハイヒールに偶然踏まれて悶えていた。

「は、はははは……俺を敵に回すからこうなるんだ」
　クリックは続く……が、ハートが0になった。

「……ちっ、球切れか」
　その時、背後から足音が聞こえた。
　ゴドーは慌てて、パソコンを閉じた。

「あれ……ゴドー有給使ったの？」
　茶髪ロングの背が高い女は、くたびれたリュックをラックに置きながら問いかけてきた。

「カリンお帰り、ちょっと……体調が悪くて」
「ふーん……ねぇ、有給は一緒に使おうって約束しなかったっけ？」

「……しらね」
　ゴドーは小さく鼻を鳴らした。

「約束破っておいて、しらばっくれるの？」

「……散歩して来る」
　ゴドーは寝間着姿のまま、黒い財布と黒いスマートフォンをポケットに突っ込み、玄関先へ。

「あっ！　……もう！」

　ガチャン、バタン。

「八つ当たり、扉に……」
　カリンは赤いカバーに入れたスマートフォンを右手に持ち、アプリ――etonを立ち上げた。

　画面には拒食症の狐のような笑顔の男が出てきた。
　男の名前は、ゴドー。

「キライ、と」
　カリンは、アプリを閉じるとスマートフォンをベッドに放り投げた。
　今のソファに腰掛け、テレビをつけた。
　テレビ画面では、中年女が商店街を散策していた。

「……もう、いいかなぁ」

◇

　ジー、ジー、と螻蛄の声が響く夜半。
　ゴドーは独り、ベッドでスマートフォンを操作していた。

『【はじめてのeton】はじめまして！【68歳初挑戦で0→1達成目指して】』

「……ぷっ」
　ゴドーは細い指先で、素早くコメントを書いた。

『小銭稼いでんなら、その分年金返納しろ老害』
『若者の足を引っ張ってんのは誰ですかー！？　それは、お前だー👆』
『それとアドバイスです。富士の樹海で丸々5年ほど横になると、健康的でいいですよ？　そのまま大地へ還りましょう』
　黒いハートが13個。

「……まぁ、ジジィだし枯れているわな」
「市役所とか電車で元気なジジィは例外だな」
「年金垂れ流してねーで、はよ死ねや」

　寝室の机。
　そこに置いてある黒いノートパソコンを立ち上げた。

「1000個とかで死なねーかな、イキリト」
　手早く黒いノートアイコンをクリックした。
　画面にはeton。

　立ち上がった映像は高所より街並みを映す。
　そのうち、対象の男――キリトの後頭部にカーソルを合わせた。

「キライキライキライキライ」
　カチカチカチカチ。
　飛び交う黒いハート。

　すると――男は転んで前方を歩く女に突っ込んだ。

「おっ！　ラッキー！」
「痴漢で捕まれ！　死ねー！」
　ゴドーは猿の玩具のように手をパンパンパン、と何度も叩いた。

　映像では、キリトと女――「カリン！？」

　キリトの手を借りて、カリンが助け起こされた。
　カリンの顔は――上目遣い、右手で髪を触っていた。

「雌の顔しやがって！　あああああああぁぁ！」
　ゴドーが右こぶしを握り締め、液晶画面を貫こうとした時――

　カリンが映像の向こうから、指差してきた。
　キリトはその指先を追い、視線が合った。

「……なッ！？」
　ゴドーは慌ててパソコンを閉じた。

「……まじかよ、知ってた？　見えた？」
　胸を押さえていると、スマートフォンの通知。

　震える手で確認すると――キリト。

『お前の秘密を知っている』
『お前、電車で漏らしたな？　etonで見たぞ』
『ばら撒いてやる』

「あっ……あっ……」

　eton。
　キライを集めて生きていく。
　生き方は自由。