科学と哲学の間で道草してみた。 ～ 12．寿命 ～
何故、寿命があるのだろう？
ゲノム分子の自己複製は、目的ではなく結果だと思われる。
とは言え、後付けではあっても、自己保全は生命の命題である。
それなのに寿命がある。
計画された死。
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単細胞生物が二つに分かれて増える。
この時、ゲノム（遺伝子）は双方に引き継がれる。
環境の影響を受けてゲノムが変化したとする。
その変化を老化と考えると、双方に老化が引き継がれる。
老化した細胞が増えているだけ。
細胞分裂では、初期の状態に戻らない。老化は止まらない。
つまり、単細胞生物には老化の概念が当てはまらない。
すなわち寿命とは、進化の過程で獲得した機能である。
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ゲノム上に組み込まれた細胞の死がある。
アポトーシス。
受精卵が進化の過程をたどるとき、手の水かきが現れて消えていく。
このとき、消えていく水かきを構成する細胞が死ぬ。
死んだ細胞の後に新しい細胞が置き換わらないから、水かきは消える。
計画された細胞の死。
これらは個体全体を生存させるための必要な犠牲。
しかし、寿命はアポトーシスとは異なる。
個体全体として死ぬ。
◇
そこで寿命が必要な理由を考えてみた。
仮説「種の保全を目的に得た仕組みが老化と寿命」
長く生き残った個体が優秀な個体。
この優秀な個体のゲノムを残すのが、種として有利。
そのための戦略とは。
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早過ぎる生殖は優秀な個体かどうか分からない。
だから選抜期間として、ある程度長く生きないと生殖できなくする。
軽く産んで、成長を待つ（選抜期間を作る）仕組みが優位になる。
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ここで増殖した種が動物性の場合、ある問題を引き起こす。
食料不足である。
足りない食料を同じ種類・同族で奪い合う。
能力が同じなら、経験を多く積んだ個体の方が勝ち残る。
もし、若い個体が激減し、
長寿の個体に生殖能力がなければ、次世代が生まれず絶滅する。
もし、長寿の個体に生殖能力があればどうか。
個体が生きている間、外界からの影響でゲノムが変質する。
紫外線（放射線）や化学物質による影響を受ける。
変質した後のゲノムが優秀である保証はない。
（大抵は劣化や機能不全を起こす）
実績として優秀なのは、優秀な個体のオリジナルゲノム。
若い個体のゲノム。
だから食料不足になっても、若い個体を残す仕組みが必要。
限られた食料を若い個体に与えるための仕組み。
長寿個体の経験をキャンセルするような能力低下が老化。
長寿個体を間引く仕組みが寿命。
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軽く産んで生殖までの期間をおき、
優秀なゲノムをもつ個体を選抜する仕組み。生殖と成長。
長く生きた個体の変質ゲノムを残させないための仕組み、
或いは、若い個体を有利にするための仕組み。老化と寿命。
すなわち寿命とは、種の繁栄のために進化の過程で得た仕組み。
もし、この仮説が正しいなら、その仕組みを解除すれば不老不死になる。
実際、ヒトの細胞から不死の細胞、HeLa細胞が見つかっている。
本当に老害対策だったのかなぁ。
でもまぁ、後進の育成が大切なことは間違いない。
参考）
https://www.cira.kyoto-u.ac.jp/j/pressrelease/newsletter/240613-000001.html
