【短編ストーリー】待て、始まりの国が滅んだ......だと！？

勇者「……おい、嘘だろ？」

旅立ちの街にある酒場。

俺は手にした羊皮紙の報告書を凝視したまま、完全にフリーズしていた。

そこには、俺がほんの数日前まで滞在していた「始まりの国」が、隣国の武装国家によって一夜にして壊滅させられたという、信じがたい事実が記されていた。

勇者「待て、始まりの国が滅んだ……だと！？」

勇者「そんな馬鹿な話があるか！」

バン、と激しく机をたたいて立ち上がる。

俺は勇者だ。魔王を倒すため、始まりの国の周辺で徹底的な「レベリング」を行ってきた。

妥協は一切せず、レベルはすでにカンスト。ステータスは神の領域に達している。

勇者「俺はレベル上げのために、あの国のためにたくさんの魔物を狩ったんだぞ！」

勇者「特に効率のいいアースフェアリーを狩りまくって、その時にドロップした『精霊の輝石』を大量に売った」

勇者「あれは魔力が蓄積されていて、国の防衛にも使えたはずだ！」

脳裏に浮かぶのは、山積みにされた美しい輝石の山。

勇者「それに、ルーンゴーレムやアイスエレメントを狩って、ドロップした『ルーンナイフ』や『アイスブランド』もすべてあの国の武器屋に売った！」

勇者「強力なマジックアイテムが大量に流通したんだ、国力も跳ね上がって、軍備も最強クラスに増強されているはずなのに……こんなにあっけないのか……！？」

絶望と混乱に頭を抱える俺の前に、すっと影が差した。

今回の旅に同行してもらうために雇った、冷静沈着な現地のアドバイザー（兼ツッコミ役）の女性が、冷ややかな視線を俺に注いでいた。

アドバイザー「……はぁ。あの勇者様。」

アドバイザー「驚いているところ大変恐縮ですが、それ、完全にあなたのせいです」

アドバイザー「自業自得、あるいはマッチポンプというやつですよ」

勇者「……え？」

彼女はあきれたようにため息をつくと、懐から手帳を取り出してペンでトントンと叩いた。

アドバイザー「まず、そもそもポーションやエーテルやテントを買い込んだせいで、あの国の一般流通向けの補給物資がすっからかんになったんですよ」

アドバイザー「確か『今後の長旅で絶対に使うから』とか言って、それぞれ5000個ずつ買いましたよね？」

アドバイザー「次元倉庫が使えるからと言って買いすぎです。」

アドバイザー「国中の在庫が消えて、兵士たちの回復薬すら残っていませんでした」

勇者「いや、でも、それは俺がゴールドを支払って……」

アドバイザー「問題はそのゴールドの出どころと、あなたが売ったドロップ品ですよ」

彼女は冷徹に現実を突き付けてくる。

アドバイザー「あなたが売った『精霊の輝石』」

アドバイザー「確かに高濃度の魔力が詰まっていますが、あの国にはその魔力を抽出して活用できる技術がありません」

アドバイザー「結果どうするか？」

アドバイザー「価値があるから買い取らざるを得ないのに、国内では使えないから、わざわざ他国に売るしかないんですよね」

アドバイザー「あれ、あの国にとってはだいぶお荷物ですよ」

アドバイザー「売られた量が莫大すぎて、買い取りのために国費が消し飛び、財政が破綻しました」

勇者「えっ、お荷物……？ 国費が消えた……？」

アドバイザー「さらに言えば、武器の『ルーンナイフ』や『アイスブランド』」

アドバイザー「あれ、ただのドロップ武器だと思っていました？」

アドバイザー「本質は『魔物を強くするためのコア』です」

アドバイザー「一応、人間が武器としても使えるように加工されていた、というだけの代物ですよ」

アドバイザー「だから、あなたが武器屋で売ったあと、それらは国の上層部に流れ、誰も見ていない間に、国が新たにルーンゴーレムやアイスエレメントを作るための素材として再利用されていたんです」

アドバイザー「気づかなかったんですか？」

勇者「え、再利用！？ 魔物を作ってたのか？」

アドバイザー「そうです。実はあの国において、ルーンゴーレムやアイスエレメントは公言こそされていないものの、『自国の守り神』的な存在だったんですよ」

アドバイザー「他国が攻めてきたら、あの自動迎撃システムが動くはずだったんです」

アドバイザー「……それをあなたが、経験値効率がいいからと『狩りつくして』しまった」

アドバイザー「さらに先ほど言った通り、輝石のせいで国費が少なくなったため、ゴーレムたちの修復や再召喚の予算がなくなり、性能が著しく低下」

アドバイザー「本領発揮できずにあっさり防衛ラインを突破されたんです」

俺は言葉を失った。

俺がよかれと思って、あるいはレベル上げのついでに行った経済行動が、全ての防衛システムをジェンガのように崩壊させていたというのか。

アドバイザー「あ、あとですね」

彼女の容赦ない追い打ちが続く。

アドバイザー「勇者様は神の加護を得られているので規格外の筋力がありますが、あなたが売ってきたあれらの武器、一般人からしたら結構重いんですよ」

アドバイザー「手練れの兵士でも、アイスブランドを１時間振り回しただけで、寒気と重さで即座に重度の腰痛ですからね」

勇者「よ、腰痛……」

アドバイザー「あの国はもともと魔法使い寄りなので、物理戦はしょうがないんです」

アドバイザー「じゃあ魔法使いにルーンナイフを持たせるかと言えば、それすら魔法使いにとっては重量オーバーです」

アドバイザー「そもそもあの国は、魔法の使い道の多くが医療や建築などの『福祉』に当てられていたんですよ」

アドバイザー「だから、人を含めた泥臭い戦争に関しては、最初からあまりうまくないんですよ」

アドバイザー「そんな国で、唯一の頼みの綱だった防衛ゴーレムを全滅させ、財政を破綻させれば……」

アドバイザー「そりゃあ、隣の武装国家に攻められたら一晩で滅びますよ」

静まり返る酒場。

俺の手の中で、始まりの王国の報告書がカタカタと震えていた。

勇者「俺が……レベル９９（カンスト）になる代償に……始まりの国がレベル０（消滅）になった……？」

アドバイザー「そういうことです」

アドバイザー「さあ、レベルだけは無駄に高い勇者様？」

アドバイザー「あなたが経済的に更地にしたあの国を救う……のはもう遅いので、攻めてきた武装国家をどうするか、カンストしたその力で責任を取って考えてくださいね」

冷たい微笑みを浮かべる彼女の前で、俺はただ、己のカンストしたステータスの高さを、生まれて初めて呪うのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい