時給870円パート主婦が5年後に年収500万の編集長になるまで
時給870円。それが5年前、私の労働に付けられた価値でした。
今、私は東京に本社を置くIT企業で、Webメディアの編集長をしています。地方の自宅からフルリモートで勤務して、10人のチームメンバーとそれぞれの専門性を尊重し合いながら、協力して仕事を進める毎日です。
しかし、ほんの5年前まで、私は職場で「そこのパートの人」と呼ばれ、専門スキルよりもお茶出しを優先される現実に、色々なことを諦めながら生きていました。
「子どもがいるから仕方ない」
「残業ができないなら、非正規で働くしかない」
かつての私のように、あなたもそんな言葉で自分の心を縛り付けてはいないでしょうか。
過去に培ってきたスキルがあっても、子育てのためにキャリアを中断せざるを得ず、再就職しようにも時間の制約で選択肢が限られる。
「本当はもっとできるはずなのに」という気持ちに蓋をして、「仕方ない」という一言で自分の可能性を諦めてしまってはいないでしょうか。
もし、少しでも心当たりがあるなら、この先を読み進めてほしいと思います。これは、特別な才能も人脈もなかった地方に住む一人の主婦が、時給870円のパートから抜け出し、自分らしい働き方と正当な評価を手に入れるまでの、ありふれた、でも必死だった5年間の記録です。
「パートの人」と呼ばれた日々
5年前、私は時給870円のパートタイマーでした。勤務先は、地方にある歴史の長い組織。いわゆる「お堅い」とされてきた職場です。
前職は妊活のために退職。出産後に子どもを保育園に預けながら働ける場所を探しましたが、ただでさえ田舎で求人が少ない上に、面接では複数の会社から「子どもが病気の時は休むってことですか!?」と難色を示され、正社員での再就職活動は早々に諦めました。
この際、パートでもいいかと割り切って、「子どもの急な発熱などによる早退や欠勤にも理解がある」という言葉を信じて、この職場に決めました。
簿記の資格を活かして経理として採用された私に、前任者から真っ先に「大事な仕事だから」と引き継がれたのは、「おやつの準備」でした。
毎日10時と15時に、事務所全員の飲み物とお菓子を用意し、配膳まで行うのです。上司たちのマグカップを洗い、一人ひとりの好みに合わせた飲み物を淹れ、小皿にお菓子を並べる……。あまりに旧態依然とした慣習に、「これって本当に必要なんですか」と一度だけ声をあげましたが、変わることはありませんでした。
本業の経理業務より、この「おやつの準備」が大事な仕事として扱われる現実。まったく納得はいきませんでしたが、「子育てを優先させてもらっているのだから」と自分に言い聞かせ、諦めに似た気持ちで働いていました。
年に数回の飲み会も苦痛でした。幼い子どもがいる私は当然欠席していましたが、ある日、役員の一人から「子どもなんて一人で留守番させておけ！」と執拗に絡まれたのです。
仕方なく、夫に会社を早退してもらって忘年会に参加すれば、待っていたのは「お酌係」。女性は意図的にばらばらのテーブルに配置され、お酒の席の世話役を担わされ、ただただ気疲れしただけの時間でした。当然、時給は発生しません。
何より嫌だったのは、ある年配の役員から、最後まで名前で呼ばれなかったこと。他の正規の職員には「〇〇さん」と丁寧に接するその人が、私に何かを頼むときは、決まって「そこのパートの人」と呼ぶのです。
働ける時間が短いというだけで、なぜ人格まで軽んじられなければならないのか。SNSで「子育て罰」という言葉が流れてくるたび、他人事とは思えませんでした。
そんなある日、一つの転機が訪れます。育休に入る職員の代替として、上司から「契約職員にならないか」と声がかかったのです。ほんの少し、光が差したように感じました。
「ありがとうございます。ただ、保育園の送迎がありますので、時短勤務で残業なしという条件であれば、ぜひお受けしたいです」
正直にそう伝えた瞬間、上司の顔がみるみるうちに不機嫌に歪みました。
「残業ができないなら使えない！宴会のお酌にも出てこれないじゃないか！この話はなかったことにする。その代わり、今の仕事に加えて、育休に入る職員の仕事を半分やれ。時給を10円上げてやるからな」
時給、10円。
怒りよりも先に、唖然としました。この会社の正規職員の仕事は、たった時給10円で代替できるものなんでしょうか。それとも、子育て中の女性の労働力など、10円程度の価値しかないとみなされているのでしょうか。
ここで評価されるのはスキルや成果ではなく、「どれだけ長時間働けるか」それが最大の評価基準だったのです。
そして時給10円増で割り当てられた職員分の仕事を前にして、悲しくなりました。ここで私が差し出している時間とスキルは、これほどまでに安く買い叩かれていいのだろうか？
一台の車がくれた決意
そんな日々を終わらせたのは、一台の車でした。
いつものように保育園へ子どもを預けて出勤する途中、右折待ちで停車していた私の車に、よそ見運転の後続車が突っ込んできたのです。
幸い大きな怪我はなかったものの、むち打ちの症状が残り、私はしばらく首にコルセットを巻いて出勤することになりました。
職場の目の前の交差点で起きた事故だったため、その日から私は好奇の目にさらされました。普段はろくに話もしない人たちが、事故の噂を聞きつけては入れ替わり立ち替わり職場にやってきます。
「事故を起こしたのはあんたか」
「職員が事故を起こすなんて、みっともない」
過失ゼロの追突事故であっても、ひとたび「事故の当事者」になれば、事情など関係ありません。私はカウンターの向こうで、針の筵に座る思いで頭を下げ続けました。
そのとき、ふと思ったのです。
なぜ私は、時給870円（＋10円）で働きながら、こんな仕打ちにまで耐えなければならないのだろう、と。
良くしてくれた職員さんが育休から戻るまで頑張ろう、そして時短勤務になる彼女のサポートをしよう。そう意気込んでいた気持ちが、プツリと切れました。
過去に心を病んだ経験のある私の中で、警報が鳴ります。「このままここにいたら、再発するぞ」と。時給870円（＋10円）のために、心の健康まで差し出すわけにはいきません。
残念だけど、もう無理です。育休中の職員さんには申し訳なく思いながらも、私は退職届を出しました。
フリーランスへの挑戦と挫折
パートを辞めたものの、次の仕事のアテはありません。未就学児を抱え、頼れる親族も近くにいない状況。低賃金のパートに戻るのはもう嫌でしたが、かといって都市部まで通勤して正社員として働くのは、私も子どもも負担が大きく、悩んでいました。
八方塞がりの状況で、私はふと、過去の経験を思い出しました。以前、出版社で働いていた頃、フリーランスのライターやデザイナーの方々と仕事をしたことがあったのです。
「在宅で仕事をする道があるんじゃないか」
一念発起し、私はフリーランスのライターになることを決意しました。幸い、世の中ではクラウドソーシングを使った仕事の依頼が増え始めた頃。マッチングサービスを介せば、地方にいながら首都圏の企業の案件も請け負える時代です。
出版業界での編集経験が活かせるかもしれない。わずかな希望を胸に開業届を提出した、まさにその矢先のことでした。
世界中が、コロナのパンデミックに襲われたのです。
企業の活動は止まり、広告宣伝費は凍結され、私が応募しようと思っていたライティング案件は、まるで蜃気楼のように消えていきました。とんでもないタイミングで独立してしまった……。私は完全に途方に暮れました。
コミュニティと学び
このままではいけない。暗闇の中で手探りするように、私はWeb上のライターコミュニティの門を叩きました。そこは、私と同じように孤独や不安を抱えながらも、必死に前を向こうとする人々の集まりでした。
コミュニティでは、案件獲得のノウハウや、募集が出ている媒体の情報が活発に交換されていました。先輩ライターは、仕事を進める上で必要な考え方や事例を惜しみなく共有してくれます。法人成りして事業を立ち上げた先輩からは、マーケティングの知識まで教わることができました。
「ああ、ただ文章が書けるだけじゃダメなんだ」
そう気づいた私は、オンライン勉強会に片っ端から参加しては必死に知識を蓄えました。教わったことを実践するためにWordPressで個人サイトを立ち上げ、SEO（検索順位の上げ方）や、Google Analyticsを使った分析方法などを、実際に手を動かしながら覚えていきました。
すると、パンデミックによる混乱が少しずつ落ち着き、リモートワークが世の中に浸透し始めた頃から、風向きが変わり始めます。在宅フリーランスに業務委託で仕事を依頼する企業が、目に見えて増え始めたのです。一つ、また一つと仕事が増え、コミュニティで出会った方から取引先を紹介してもらえるようにもなりました。
やがて夫の健康保険の扶養から抜け、自分の稼ぎで国民健康保険料と年金を支払う頃には（高くて驚きましたが！）、自分の手で道を切り拓いているという確かな手応えを感じられるように。夫からも「頑張ってね」と高性能オフィスチェアをプレゼントされ、もっと仕事を頑張っていいんだ！と目の前がグッと明るくなったのを覚えています。
過去の編集者の経験と、コミュニティや勉強会で教えてもらった知識。何かを学べば学ぶほど、それは私の武器になりました。
新しい価値観との出会い
ライターに加えて、編集経験を活かしたディレクターの仕事もこなしていたある日、取引先の一社から「うちで正社員になりませんか」という思いがけないオファーを受けました。東京に本社を置く、IT系の企業でした。
地方在住のまま、フルリモートで東京の会社に籍を置く。5年前の私には想像もつかない、新しい働き方です。
正直、迷いました。フリーランスとして、様々な企業の案件に携わる働き方が気に入っていたからです。「まだフリーランスとして挑戦したいので」と、一度はその話を断りました。
しかし、業務委託のディレクターとしてその会社との関わりを続ける中で、私の心境は少しずつ変化していきました。
「もっと会社に貢献できる提案がしたい。でも、業務委託の立場ではアクセスできる情報が限られている」
そんなもどかしさを感じ始めた頃、ありがたくも二度目のオファーがあり、私は正社員になることを決めました。そして、その会社で私は、かつての職場とはまったく違う価値観に出会うことになります。
驚いたことに、その会社には私の他にも「子育て中の地方在住女性」が、何人もフルリモートで働いていました。その多くが、私と同じように業務委託から正社員に登用された人材でした。
さらに、男性社員が当たり前のように育休を取得。社内のチャットツールでは、男女問わず「保育園の送迎に手間取ったので、出社少し遅れます」「子どもが熱を出したので、今日は在宅で看病しながら働きます」といった連絡が飛び交い、それに対して「お気をつけて！」「お大事に！」というスタンプが返ってくるのが日常です。
子育てだけでなく、「ライブに行くので早退します」「いってらっしゃい！」といったやり取りもあり、社員一人ひとりの生活を尊重する組織文化がありました。言うまでもなく、そこにお茶汲みやお酌の文化は存在しません。
もちろん、リモートワークには課題もあります。キーマンとの気軽な雑談から生まれるアイデアや、対面だからこそ築ける深い信頼関係など、オフィス出社に利点があることも事実です。しかし、基本的にはその人の持つスキルと、生み出した成果が評価の対象でした。時間や場所で縛るのではなく、貢献によって評価される。それは、私にとってとても新鮮で、まぶしいものでした。
今では、あの薄暗い給湯室で諦めを噛み締めていたのが、遠い昔の出来事のようです。そして、きっと日本の様々な場所に、かつての私と同じように、古い価値観の中で能力を発揮できずにいる女性たちがたくさんいるはずだと、強く思うのです。
いろんなことを諦めてるママたちに伝えたいこと
もし、あなたが今、かつての私と同じように感じているなら、伝えたいことがあります。
「子どもがいるから、残業ができないから、キャリアはもう無理」
「子育て中は、低賃金のパートで我慢するしかない」
そんなふうに、自分に言い聞かせてはいないでしょうか。
時代は、確実に変わっています。私の周りには、子育てと両立しながら、努力してスキルを磨き続ける同世代の女性がたくさんいます。彼女たちの姿を見ていると、40代でも、地方在住でも、子育て中でも、スキルを磨き成果を出すことで正当に評価してくれる場所は、思っているよりもずっと多く存在すると確信できます。
とはいえ、無責任に「フリーランスはいいよ」「転職もアリだよ」とは言えません。ただ、「この環境は合わないな」「働きづらいな」と感じたときに、いつでも自分の足で次の場所へ歩き出せる。そんな“お守り”のようなスキルを、今から少しずつ育てておくことはできるはずです。
私のように、オンラインのコミュニティに参加してみるのもいいでしょう。気になる分野のオンライン講座を覗いてみるのもいいかもしれません。SNSで同じ目標を持つ人を探し、繋がってみるのも一つの手です。
その小さな一歩が、5年後には、想像もできなかった未来へと繋がっているかもしれません。
時給870円の「そこのパートの人」だった私。それが5年後、IT企業でWebメディアの編集長として、リモートでチームを率いています。
これは、特別な才能があったからではありません。ただ、諦めずに小さな一歩を踏み出し、学び続けた結果です。私のこのささやかな物語が、どこかの給湯室で諦め続けている誰かの、次の一歩を踏み出すきっかけになれたら、これほど嬉しいことはありません。
