ラディポップな思春期男子

　その日、僕はネットで知り合った男と会う約束をしていた。
　もし娘が、「ネットで知り合った男に会いに行く」と言い出せば、パパは全力で止める。それなのに、パパは朝から電車に揺られていた。

　約束は14時。場所は、ジュンク堂池袋本店で開催される「人文系リトルプレス市」。そこで本を売っているフォロワーのコハクシスさんへ、企画を盛り上げてくれたお礼を伝えるためだった。自宅から池袋までは約一時間。
　僕が家を出たのは午前八時である。

　電車の中で、スマホを握りしめたまま、ロック画面を点けては消す。相手は男である。約束の時間までは、まだ六時間もある。待ち合わせが変更されたわけでもなければ、特に連絡を取り合う必要もない。それなのに、数分後にはまた親指が電源ボタンを押していた。
　何度でも言うが、相手は男である。

　午前九時。僕は池袋西口公園IWGPのGLOBAL RINGを見上げていた。池袋に来たのは初めてである。
　せっかくなので観光でもして気を紛らわせようと考えたのだが、すれ違う眼鏡の男性にいちいち目が留まる。

　コハクシスさんは自らを「日陰者のナメクジ」と称している。さらにIQOSのメンソールを吸うという、役に立つのか立たないのか判断に困る事前情報が頭にこびりついていた。

　目の前には『涼宮ハルヒの憂鬱』の広告がなびいている。

「ただの人間男には興味ありません。この中に宇宙人、未来人、異世界人、超能力者がいたら、あたしのところに来なさい。以上。」

　危うく、眼鏡をかけてIQOSのメンソールを吸う男を捜索するため、池袋支部の喫煙所にSOS団を設立するところだった。

　そんな捜査活動の末、紆余曲折あってフォロワーの諏訪さん（♂）と合流することになった。経緯については以前の記事に書いたので省こう。

　問題は、出会ったあとである。
　お互いno+eで記事を読んだことあるフォロワー同士が、ただ向かい合って座っている。挨拶はした。何か質問もした気がする。返事もいただいたはずである。ところが、何を尋ね、何と答えてもらったのか、まるで思い出せない。
　諏訪さんも緊張していたように思う。窓の外を行き交う人たちに目を向けていたことは覚えている。出会って三分ほどで、僕は席を立った。

　喫煙所への逃亡である。

　相手は男性。恋愛感情など持ち合わせていないし、会う目的もはっきりしている。それでも、僕はたった三分で喫煙所へ逃げ出した。

　では、この日会う相手が女性だったら、どうなっていたのだろう。