地方で会社を継いで、政治が身近になった
先日の内閣改造で、地元選出の国会議員が大臣に就任しました。
地元としては、とてもおめでたいことです。
金融機関に勤めていた頃、私は政治にそれほど関心がありませんでした。
もちろん選挙や政権交代は仕事にも関係します。ただ、その見方はかなり金融市場寄りでした。
「選挙後はご祝儀相場になるかもしれない」
「解散すると株価にはどう影響するだろう」
「この政策なら、どの業種が買われるだろう」
「お客様の業種にはどういう影響があるだろうか」
その程度だったと思います。
政治はニュースの向こう側にあるもので、自分の日々の仕事とは少し距離がありました。
ところが金融機関を辞め、地方の物流会社の経営に携わるようになって、その感覚は大きく変わりました。
物流会社をやると、政治と行政が急に近くなる
運送業は、想像以上に制度の中で仕事をしています。
車両、道路、運転時間、安全、労務、営業許可。
当然ですが、その多くは安全を守るためにあります。
そして実際に経営する側になると、その必要性もよく分かります。事故が起きれば、取り返しがつかないこともあるからです。
一方で、規制を厳しくするだけでは解決しない問題もあります。
たとえば「きちんと休みましょう」と制度で決めても、現実には大型車が安心して休める場所が足りないことがあります。
効率化しようにも、道路や車両についてのルールが変わらなければできないこともある。
自動運転や車両規格の変更のように、民間企業一社ではどうにもならない領域もたくさんあります。
会社員の頃は「規制」というものを、どこか外側から眺めていました。
今は、
現場だけで解けない問題を動かすのが政治や行政なのだ
と感じます。
政治との距離が急に近くなりました。
企業城下町には、会社だけでなく人の歴史がある
私の会社がある町は、ある大企業を中心に発展してきた、いわゆる企業城下町です。
地域の政治にも、その歴史が色濃く残っています。
今回大臣になった先生も、長く地域に根を張って活動してきた方です。
経営者の集まりに行けば、先生の一族と親戚関係にある人がいたり、昔から家同士の付き合いがあったりします。
私自身も、家族の長年の付き合いをたどると、先生のご家族と意外なところでつながっていました。
都会で生活しているだけなら、政治家はテレビの中の人です。
地方に帰ると、
「あの人の親戚だ」
「あそこの家とは昔から付き合いがある」
「子どもの頃から知っている」
という世界になります。
政治、経済、家族、会社が別々に存在しているのではなく、同じ地域の歴史の中で重なっている。
これは外から見ていた頃には、よく分かっていませんでした。
大臣就任の夜
仕事を終えて実家に帰ると、地元のテレビでは先生の入閣が大きく報じられていました。
地域の経営者のグループチャットでもその話題でもちきりで、
「お祝いをどうしようか」
という話まで始まっていました。
食卓では母まで、自分のことのように嬉しそうに話しています。
そこでふと、
政治というものは、こんなに地域の日常の近くにあるのか
と思いました。
私はこれまで、政治・経済・歴史を別々のものとして見ていた気がします。
でも地方で会社を経営してみると、実際には全部つながっています。
なぜこの町にこの産業があるのか。
なぜこの道路がここを通っているのか。
なぜこの会社同士が昔から付き合っているのか。
なぜこの政治家がこの地域で長く支持されているのか。
一つひとつをたどっていくと、地理と歴史と政治と経済が一枚の地図の上に乗っている。
そう考えると、小学校で習った「社会」という科目は、実はとてもよくできています。
地理があって、歴史があって、政治や経済がある。
子どもの頃は別々の暗記科目だと思っていましたが、大人になってみると、全部合わせて「自分が暮らしている社会は、なぜこうなっているのか」を考えるための基礎教養だったのだと思います。
小学校の社会こそ、案外リベラルアーツなのかもしれません。
そして話はゴルフへ
そんなことを考えていた矢先、地元経営者の先輩と電話をしました。
最初は、
「これから先生を地域としてどう盛り立てていくか」
という話をしていました。
数分後には、
「ところで次のゴルフ、新しいクラブを入れるんだ」
という話になっていました。
政治の話からゴルフまでの距離が、とにかく短い。
でも最近は、これも地方経済なのだろうなと思っています。
会社があり、政治があり、人間関係があり、家族がいて、ゴルフがある。
それぞれがきれいに分かれているわけではなく、全部が少しずつ重なりながら地域が動いている。
金融機関にいた頃には、あまり見えていなかった世界です。
次のゴルフが楽しみです。
