「民間さい帯血バンク」がアメリカでめちゃくちゃ批判されてる件──州司法長官が「最悪の消費者詐欺」と糾弾、世界的医学者は「子どもたちとその家族を搾取」とバッサリ

アメリカでは民間の臍帯血バンクのビジネスに対して、多くの批判的な意見が存在します。主な批判点は、商業的なマーケティング手法、費用対効果の低さ、そして品質管理の問題に集中しています。

まず、批判の中心となっているのは、民間の臍帯血バンクが親の不安に訴えかけ、臍帯血の潜在的な有用性を誇張して宣伝しているという点です。例えば、将来的に白血病やその他80種類以上の疾患の治療に役立つ可能性があると謳う一方で、それらの疾患のほとんどは非常に稀であり、実際に自家臍帯血が使われる可能性は極めて低いことが指摘されています。さらに、多くの専門機関、例えば米国小児科学会（AAP）などは、家族に遺伝的な疾患の既往がない限り、臍帯血を「生物学的保険」として個人的に保管することを推奨していません。

次に、経済的な側面からの批判も強いです。民間の臍帯血バンクは、初期費用として数百ドルから数千ドル、それに加えて年間保管料を支払う必要があり、長期間にわたる多額のコストがかかります。しかし、多くの専門家は、その費用に対して実際に使用される可能性が非常に低いことから、費用対効果が低いと指摘しています。また、一部の医師や看護師が、臍帯血バンクから金銭的なインセンティブを受け取って親に勧めているという利益相反の問題も報じられています。

さらに、品質管理に関する懸念も挙げられます。過去には、臍帯血サンプルが細菌に汚染されていたり、保管容器に問題があったりして、いざという時に使えなかったという事例が報告されています。また、採取された臍帯血の細胞数が少なく、治療に十分な量がない場合があることも問題視されています。

営利目的の臍帯血バンク企業は様々な主張をしていますが、私の見解では、その主張の中には確固たるデータによって裏付けられていないものもあります。

ニューヨーク・タイムズより：米国最大級の民間バンクの一つであるViaCordは、ウェブサイト上で「臍帯血幹細胞の特殊な特性」が、脳細胞の修復を促し、免疫システムを強化することで、自閉症の患者に効果がある可能性があると述べています。この主張の根拠として、同社は 2017年に臍帯血輸血を受けた自閉症児25人を対象とした臨床試験の結果を挙げています。

彼らはデューク大学の過去の臨床試験に言及していますが、実際には臍帯血が自閉症に明確な効果を示さなかったのです。2020年に発表されたデューク大学のより最近の臨床試験では、臍帯血は自閉症に効果がないという決定的な結果が出ています。しかし、デューク大学は諦めていません。注目すべきは、Business Insiderの最近の記事で引用されているように、デューク大学自閉症センターは臍帯血バンク企業であるCryo-Cellと関係があるということです。この企業の詳細については、私のCryo-Cellのレビューをご覧ください。

臍帯血輸血は一般的に安全ですが、デューク大学とクライオセルが現在行っていること、そして今後計画していることにはリスクが伴います。

たとえば、子どもは臍帯細胞を採取した後に注入反応を起こすことがあります。

また、FDA承認の拡大アクセスプログラムに基づきデューク大学が既に輸血を行っている一部の子どもたちは、輸血を受けるために鎮静剤を投与されています。この鎮静剤投与には独自のリスクが伴います。臍帯血輸血に明確なメリットがない中で、子どもたちに鎮静剤を投与するという、かなり強い処置は倫理的に正当化されるのでしょうか？

デューク大学クライオセルとの協力に関する倫理的および政策的な懸念については、これまで何度も記事を書いてきました。このクリニックの計画は、脆弱な立場にある子どもたちとその家族を搾取するものだと私は考えています。点滴による子どもたちの健康へのリスクに加え、チームの取り組みは家族の経済にも大きな打撃を与えます。

主な目的は、子供たちの家族から得られる数千万ドルの収益を生み出すことだと思われます。

全体的に、子供たちとその家族にとって大きなメリットはないように思えます。

マリコパ郡上級裁判所に提出された訴訟では、CBRが組織的に消費者を欺き、約束を果たさず、医療提供者と非倫理的なキックバック計画に関与していたと主張している。

「家族は、子どもの誕生という非常に個人的で感情的な瞬間に、CBRに信頼を寄せます。それは、赤ちゃんの未来のために、責任ある、命を救う可能性のある投資をしていると信じていたからです」とメイズ司法長官は述べた。

「しかし、私たちの訴状は、CBRが子どもの臍帯血と組織の潜在的な用途と生存可能性について親を欺き、サービスを勧めた医師にひそかにキックバックを支払っていたと主張しています。これは最悪の消費者詐欺です」

訴状によると、CBRは臍帯血および組織の取り扱いと保管方法について虚偽の説明を行い、赤ちゃんの臍帯血および組織は医療用途に使用できると両親に保証しながら、サンプルの完全性を危険にさらすような行為を行っていた。訴状は、CBRが臍帯血サンプルをツーソン施設まで安全かつ確実に輸送すると主張して消費者を欺いたと主張している。実際には、訴状によると、サンプルは厳格な温度管理や監視なしに輸送され、輸送中にサンプルが損傷したかどうかを消費者が判断する手段がなく、使用できなくなる可能性があったとしている。

CBRのサービスに投資するために経済的犠牲を払った家族にとって、この疑惑の詐欺行為は、お金の無駄遣いを意味するだけでなく、子どもの将来の健康のために頼りにしていた重要な医療資源を失う可能性も意味した。

訴状はまた、CBRが公的臍帯血バンキングの選択肢を軽視し、それらを劣悪または信頼できないものとして描写することで消費者を欺き、実用的でより安価な代替手段を十分に説明することなく、高額なプライベートバンキングへと誘導したと主張している。訴状によると、CBRは無料の昼食、ギフトカード、サンプル1個につき最大700ドルのキックバックなどの金銭的インセンティブを提供することで、自社のサービスを宣伝するために医師を募集したとされている。妊婦にとって信頼できるアドバイザーである産婦人科医を起用することで、CBRはこれらの医師が自社のサービスを宣伝するために報酬を受け取っていたことを明らかにすることなく、医療的な推奨をしているように見せかけていた。