ポール・リンチ『預言者の歌』 ディストピアが現実になる時 【読書感想文】
早川書房から海外文学シリーズ「ハヤカワ・プラス」が発刊されたので、第1回配本の２冊を購入しました。
早川書房といえばミステリのイメージが強いですが、英語圏の文学作品もけっこう多いんですよね。ノーベル賞作家のカズオ・イシグロやトニ・モリスン、『侍女の物語』のマーガレット・アトウッド、『アルジャーノンに花束を』のダニエル・キイスなど彼らがまだメジャーでない頃から翻訳書を出していました。
そういう出版社ですし、三千円台で買えて電子版もある海外文学のシリーズというのは、今ではめったに見かけません。三千部売れたらヒット作という分野なので高額になるのも電子版がないのも仕方ないとはいえ、特に名前を知らない作家だと買うのを躊躇してしまいます。同じ海外文学でも文庫で買える古い小説ばかり読みがちなので、このシリーズの発刊は本当にありがたいです。
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ハヤカワ・プラスの第１回配本２冊のうち、今回読んだのはアイルランドの作家、ポール・リンチの『預言者の歌』（栩木伸明訳）です。出版社のHPの紹介文を引用します。
近未来アイルランド。全体主義国家へと変貌を遂げていくなか、生物学の研究者で四人の子供の母でもあるエイリッシュは決断を迫られる。国家警察に連行された夫を待つか、子供たちを守るためカナダへと亡命するか。2023年ブッカー賞受賞の傑作ディストピア小説。
ディストピア小説と見た瞬間に、絶対買おうと思いました。先ほど名前を出したアトウッドの『侍女の物語』もそうですが、ディストピア小説が大好きなのです。
ディストピア小説とはユートピア（理想郷）とは反対の悪夢のような世界を書いた小説です。管理社会を描いたジョージ・オーウェル『1984年』、ナチスが勝利した世界が舞台のP.K.ディック『高い城の男』。アトウッドの『侍女の物語』ではキリスト教福音派が支配する世界が描かれていますし、村上春樹の『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』もある種のディストピア小説といっていいでしょう（村上春樹の作品では、作中の世界を悪夢のようだと決めつけてはいませんが）。
悪夢のような世界を書いた小説ですから、ディストピア小説はSFやファンタジーとしてジャンル分けされることが多いです。2001年にアトウッドの『侍女の物語』を読んだ時も、「なんて面白いSFだろう」と思ったものです。ところが、その後アメリカでキリスト教福音派の影響力が強まるにつれて「現実があの小説に近づいているのでは？」と感じることが増えました。2016年にHuluでドラマ化された時も、SFドラマというよりは今を生きる自分たちの物語であると受け止めた人が多かった気がします。
ディストピア小説が現実になったのです。
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『預言者の歌』を読み始めてすぐ、早川書房がこの作品を新シリーズの初回配本に選んだ理由がわかりました。作中で書かれるアイルランドの状況が今の日本に酷似しているので。国難に対処するために国家緊急法が施行され、国家警察局に治安維持の権限が付与された社会。国家警察局は政権与党の意を汲んで動く組織であり、国家緊急法に基づいてデモの参加者を拘束する…。「いくら何でもそんな風にはならないだろう」と日頃考えていることが次々と現実になる様に気を滅入らせながら、本を読み進めました。
もちろん、日本とは違う面もあります。中盤で起きる内戦などは、日本で起きないと思います。日本では起きたことを粛々と受け入れて変わってしまった日常を生きるのだろうか。どちらにせよ、悪夢のような社会であるのは変わらないにしても。ーーそんなことを考えながら終盤近くまで読んだ時、下記のような文章に出会いました。
預言者が歌うのは世界の終わりを歌う歌ではなくて、一部の人々に対して過去・現在・未来においてなされた行為を歌う歌である。世界の一部は何度も何度も終わる。世界の終わりはいつも限られた地域のできごとである。世界の終わりはあなたの国や町へやってきて、あなたの家のドアを叩いたあげく、あなたではない他の人々に向けられた短い警告、短いニュース、語り継がれるできごとの遠い響きになり果ててしまうのだ。
私はこの小説を日本でも起きるかもしれないことを書いた作品として読んでいました。とはいえ、本当に起きると思っているわけではなく、私たちへの警鐘として受け止めている面が大きいです。そうでなければ、呑気に読書などできないでしょう。ですが今この時も作中に書かれたような現実を生きている人が世界にはいるのだということを、この文章によって改めて気付かされました。
『預言者の歌』はただのディストピア小説ではありません。今日は誰かの現実であり、明日には私たちの現実になるかもしれない、そんな社会とそこに生きる人たちを書いた物語なのだと思いました。
