【週末投稿】つれづれ有用植物＃368（ヤマモモ科ヤマモモ属ヤマモモ）

2026年10月31日 07:28

ヤマモモは常緑広葉樹で、果実自体もヤマモモと呼びます。
漢名は楊梅（ようばい）、中国名は楊梅（ヤンメイ）で、その葉の形が楊（ヤナギ）に似ている事が由来するとされ、漢語では他にもたくさんの呼称が有ります。ヤマモモ（山桃）という名前は、バラ科のモモとは別種の植物です。

中国大陸や日本を原産とし、山地の暖地を好みます。
日本では関東以南（房総半島南部、福井県以西）の本州、四国、九州、沖縄の低地や山地に自生し、国外では朝鮮半島南部、中国中部や南部、台湾、フィリピン、インド、マレーシアに分布しています。

日本では南西部の本州や四国、九州、沖縄に自生しており、徳島県が一大産地として有名です。

成木は樹高 25m ほどになり、幹径は1 m以上になるものもあります。
樹冠はこんもりした円形となります。樹皮は灰白色で滑らかで、一年枝は灰褐色で多数の楕円形の皮目を持ちます。

生長は遅く幼木は日陰を好みますが、成木になると日なたを好む様になります。根には窒素固定を行う放線菌を共生させています。

葉は密に互生し、多くは枝先に束生します。
葉身は革質で触れるとワックスが効いているような質感があります。
つやのある深緑で長さ 5 ～ 12 cm、幅1 ～2 cm ほどの倒披針形か長楕円形、もしくは倒卵形をしています。
成木では葉は滑らかな縁（全縁）ですが、若木では粗く不規則な鋸歯が出ることが多い様です。葉の裏側に芳香を出す油点（ゆてん）があります。

花期は 3 ～ 4 月で葉腋には円筒形の花芽がつきます。雌雄異株です。
雌花は長さ1cm程度、雄花は2～3cm程度で、色は茶色や赤茶色、尾状花序という花びらのない穂のような形状をしています。
結実には雄株が必要であるが、都市部では街路樹として植栽されている雄株が随所にあるため、雌株の結実性は比較的高いそうです。

果期は 6 ～ 7 月頃です。
雌株につく果実は直径 1.5 ～ 2 cmのほぼ球形で、固まってたくさん実り、6月ごろに黄紅色から鮮紅色を経て、暗赤色に熟します。
表面はツブツブとしていて、中心の硬い種の周りに柔らかく水分の多い果肉が付いています。ムクドリ、ヒヨドリ、キジバト、スズメなどの鳥はこれを採食します。

大気汚染に強く、緑化を目的とする植樹に用いられ、庭木や公園樹、街路樹として植えられます。葉が密生していることから、建物の風よけや目隠しに列植されることもあります。
ただ街路樹の場合は、実が地面に沢山落ちて腐敗しているのを良く見かけます。有用植物を執筆している私にとっては、残念な気持ちになります。

樹皮は桃皮、渋木、渋皮と呼ばれ染料として利用されました。
樹皮に含まれるタンニンには防腐、防水、防虫の効果があり、むかしは漁網を染めるのに用いられていました。
楊梅皮（ようばいひ）という生薬にもなり、タンニンに富むので止瀉作用があり、消炎作用もあるので筋肉痛や腰痛用の膏薬に配合されることもあるそうです。

シイラのまき網漁（シイラ漬漁業）では、漂流物に集まるシイラ（魚）の習性を利用して、人工的に設置した浮魚礁を利用します。この浮魚礁は「シイラ漬」と呼ばれ、孟宗竹やヤマモモの枝で作られます。

※シイラ
ハワイでは「マヒマヒ」と呼ばれる高級魚。
シイラ漬漁業のある浜では欠くことのできない食材あったが、人手不足や魚価安などで経営体が次第に減少しています。鳥取県の浜村、泊、赤碕地区や高知県の興津（おきつ）などが有名です。

実は生食できますが、果実の中に入っている一粒の種子が硬くて大きいため、やや邪魔に感じます。甘味、酸味に加え、松脂のような雑味（品種により違う）があります。
完全に熟して食べられるようになるのは、黒ずんだ赤になってからで、かじるとみずみずしく、甘酸っぱい味が楽しめます。まだ鮮やかな赤のうちは固くて酸味が強く、あまりおいしくありません。