Galerie d'art
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Une galerie d'art est généralement un lieu, public ou privé, spécialement aménagé pour mettre en valeur et montrer des œuvres d'art à un public de visiteurs, dans le cadre d'expositions temporaires ou permanentes. La galerie d'art publique, peut être intégrée dans une structure institutionnelle comme un musée, ou être un lieu d'exposition autonome. La galerie d'art privée, plus particulièrement destinée à la vente, est également un lieu d'exposition et de rencontre, la « vitrine » des marchands d'art.
Les œuvres exposées proviennent généralement des arts plastiques, elles sont accrochées : peintures, dessins, photographies, ou posées au sol : sculptures. Mais on peut également trouver des œuvres de toutes natures, comme du mobilier ancien ou contemporain.
Le récent développement d'Internet a permis la création de « galeries d'art » virtuelles, supprimant notamment les contraintes géographiques.
Historique
[modifier | modifier le code]Au XVIIIe siècle
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Dans l‘Encyclopédie, Claude-Henri Watelet rapproche les mots galerie, peintures et arts ainsi : « L'usage des galeries est encore d'y rassembler des tableaux de différents artistes anciens & modernes. Ces collections, loüables en elles-mêmes parce qu'elles contribuent à la conservation des chefs-d'œuvre des Arts, demanderaient sans doute une intelligence quelquefois rare dans ceux qui les forment, pour que chaque composition fût dans la place la plus favorable aux beautés qui font son mérite. »[2]. S'exprimant ainsi, Watelet ne pouvait alors ignorer la suite de galeries où étaient en partie exposées les collections de peintures des princes d'Orléans située au Palais-Royal, ni même celles situées dans le palais du Louvre, par exemple la galerie d'Apollon. À Florence, à la même époque, les collections de tableaux des ducs de Toscane accumulées au sein du palais Pitti, sont disposées dans la Galerie Palatine, réparties sur plusieurs rangées, sélectionnées pour des critères décoratifs, et non par époque et par écoles[3].
Un marché de l'art existe aussi au XVIIIe siècle avec des marchands d'art tels que Edme-François Gersaint en France, ou encore, quelques décennies plus tard, Jean-Baptiste Pierre Lebrun[4],[5]. La « salle Lebrun » de ce dernier est une salle d'exposition et de ventes, une galerie d'art privée[5].
Au XIXe siècle
[modifier | modifier le code]Au début de ce siècle, les galeries princières sont ouvertes aux publics, et non plus réservées seulement à des visiteurs de marque ou à des privilégiés. Le concept de « galerie nationale », c'est-à-dire regroupant, exposant et conservant tableaux et autres objets d'art inaliénables, prend forme et préfigure la politique muséale moderne. Ainsi, en 1849, Eugène Delacroix peut-il admirer « les Rubens de la grand galerie du Louvre »[6]. Vers la fin du XIXe siècle, apparaissent des marchands d'art qui ouvrent des espaces destinés à la vente d'œuvres d'art et qu'ils appellent « galerie de peintures, de sculptures, etc. » ; cependant, cette expression était déjà passée dans l'usage courant dans les années 1840-1850, elle désignait alors un plus ou moins grand espace privé consacré à l'exposition de collections ; ainsi, Honoré de Balzac fait-il dire à son personnage, Elie Magus, un marchand d'art roublard qui reçoit chez lui pour l'impressionner le peintre Pierre Grassou « qu'il y aura de bons vins, et je compte sur ma galerie pour vous compenser l'ennui qu'un artiste comme vous pourra éprouver parmi des négociants »[7].
Époque contemporaine
[modifier | modifier le code]Galerie d'art publique
[modifier | modifier le code]Une galerie d'art publique se différencie d'un musée par l'absence de conservation des œuvres et d'un lieu de stockage in situ. Aucune collection permanente n'y est conservée. Il s'agit d'un lieu d'exposition temporaire accueillant de nouvelles œuvres dès lors qu'il y a événement. La rotation des accrochages donne lieu à de multiples vernissages, et à d'éventuelles publications.
Galerie d'art privée
[modifier | modifier le code]Une galerie d'art privée a pour activité marchande de vendre des œuvres et d’assurer la promotion des artistes qu'elle représente généralement sous contrat. Pour vendre les œuvres et faire la promotion de ses artistes, une galerie peut utiliser différents moyens : monter des expositions au sein de son propre espace, ou encore dans d’autres lieux si elle ne dispose pas de locaux adaptés, ou bien exposer de façon virtuelle en ligne les objets qu'elle promeut. Elle peut éditer des prospectus, des brochures et/ou des catalogues sur ses artistes. Certaines galeries font office d'éditeur et publient des collections de monographies, s'entourent de fournisseurs pour effectuer des tirages de multiples (gravure, bronze, etc.).
Elle est dirigée par un galeriste, assimilé à la profession de marchand d'art, regardée comme étant l’intermédiaire entre un artiste et un acheteur.
La vente
[modifier | modifier le code]Le galeriste vend des œuvres à l’échelle locale, nationale ou internationale. Au quotidien, le galeriste conseille les acheteurs en vue de vendre les œuvres des artistes qu’il soutient. Lors d’événements - vernissages, conférences, rencontres - il invite un public ciblé de spécialistes, collectionneurs ou représentants d’institutions muséales. Pour diffuser l’œuvre et la faire connaître, la galerie est généralement pourvue d'une documentation sur l'artiste et l'exposition, parfois d'un rayon librairie. Rarement affichés, les prix sont toujours disponibles, à la demande.
Selon leur taille et leur chiffre d'affaires, elles sont en principe capables d'expertise, de conseils, et sont une source de documentation fiable, à partir du moment où elles travaillent entourées d'experts reconnus. Il n'est pas rare qu'elle soit tenue par une personne compétente, souvent spécialisée, avec laquelle le visiteur peut s'entretenir.
Les œuvres d’art proposées à la vente proviennent :
- soit d’un dépôt effectué par l’artiste pour une durée donnée ;
- soit d’un stock constitué par achats d’œuvres, ou par échanges de services. Par exemple, si la galerie aide un artiste à réaliser une édition, en échange il est d’usage que le galeriste se fasse rémunérer par l’artiste par des exemplaires à titre gracieux.
Les galeries peuvent être classées en deux catégories : les galeries marchandes, opérant essentiellement par achats-reventes, et les galeries qui découvrent, soutiennent et, dans certains cas, participent à la réalisation artistique d'un créateur.
Dans les deux cas, elles supportent la logistique et l'administration, à savoir, l'organisation et l'installation des expositions, les assurances, la comptabilité, le stockage, l'emballage, et l'acheminement des œuvres.
La promotion
[modifier | modifier le code]En plus de vendre les œuvres, le galeriste assure la promotion de ses artistes. L'objectif principal est de contribuer au rayonnement des artistes qu’il soutient, accroître leur notoriété et ainsi augmenter leur cote, suivant le principe de l'offre et de la demande.
Pour assurer la promotion, il étoffe et entretient son