Collège

Collège Mongazon, à Angers (France).

Un collège est un établissement d'enseignement dont la définition exacte varie selon le pays et l'époque.

Au Moyen Âge, les collèges ont d'abord été des établissements consacrés à l'assistance et à l'hébergement des étudiants pauvres. Ils ont par la suite évolué vers une activité d'enseignement et, aujourd'hui, de nombreux établissements d'enseignement s'appellent des collèges.

Sans précision particulière, le mot désigne généralement un établissement d'enseignement. Cet établissement peut être aussi bien laïc que confessionnel, d'État ou privé.

Étymologie

À partir du XII^e siècle, dans l'ensemble de l'Europe, les collèges sont des établissements complémentaires par rapport aux universités. Ils ont souvent été fondés par des legs pieux. Ils ont pour mission d'héberger des étudiants des universités médiévales, mais aussi d'apporter un complément d'enseignement, un soutien pédagogique, en particulier pour les artiens (ceux qui étudiaient dans la faculté des arts).