Media (región)

Media (región)
Territorio original de Media
Localización geográfica
Coordenadas	37°N 47°E
Localización administrativa
País	Imperio persa
Características geográficas
Tipo	Región histórica

Media (en persa antiguo: 𐎶𐎠𐎭, Mâda; en kurdo: Mâd, /'miːdz/, en griego antiguo: Μῆδοι, Mēdoi; en latín: Medi) fue una región histórica de la Antigüedad que correspondía a la región poblada por el antiguo pueblo iranio de los medos, entre el mar Caspio y los ríos de Mesopotamia, entre las actuales Irán occidental y septentrional. Alrededor del siglo XI a. C., los medos ocuparon la región montañosa situada al nororiente de Irán y la región oriental de Mesopotamia en la vecindad de Ecbatana (actual Hamadán). Se cree que su consolidación en la región tuvo lugar durante el siglo VIII a. C. En el siglo VII a. C. todo el occidente de Irán y algunos otros territorios se encontraban bajo control medo, pero su extensión geográfica precisa sigue siendo una incógnita.

Si bien se reconoce ampliamente su importante rol en la historia del antiguo Oriente Próximo, los medos no dejaron registros escritos que permitan reconstruir su historia. El conocimiento que se tiene sobre ellos proviene exclusivamente de fuentes extranjeras, tales como los asirios, babilonios, armenios y griegos, así como unos pocos sitios arqueológicos iranios, que se cree estuvieron ocupados por los medos. Las descripciones relacionadas con los medos reportadas por Heródoto transmiten la imagen de un pueblo poderoso, que habría creado un imperio a comienzos del siglo VII a. C. que jugó un papel central en la caída del Imperio asirio y que compitió con los poderosos reinos de Lidia y Babilonia, y que duró hasta la década de 500 a. C. cuando fue conquistado y anexado a Persia. Su capital fue Ecbatana. Heródoto describe Media como una confederación de los pueblos busas, paretacenos, estrujates, arizantos, budios y magos.

Debido a la ausencia de registros históricos, el estatus y extensión del Estado medo es motivo de debate. Una reciente reevaluación de fuentes contemporáneas del periodo medo ha cambiado las ideas académicas respecto a tal Estado, y algunos especialistas han incluso sugerido que nunca hubo un poderoso reino medo. Como fuese, al parecer tras la caída del último rey medo contra el rey persa Ciro el Grande, Media se convirtió en una importante provincia y fue valorada por los imperios que la dominaron sucesivamente (aqueménidas, seléucidas, partos y sasánidas). Durante el período aqueménida, Media comprendía el actual Azerbaiyán iraní, el Kurdistán iraní y el oeste de Tabaristán. Como satrapía bajo el dominio aqueménida, con el tiempo abarcaría una región más amplia, extendiéndose hasta el sur de Daguestán, en el norte. Sin embargo, después de las guerras de Alejandro Magno, las partes del norte se separaron debido a la participación de Babilonia y pasaron a ser conocidas como Atropatene, mientras que la región restante pasó a ser conocida como Media menor.

Geografía

Reinos del antiguo Oriente Próximo alrededor del 900 a. C.

Una descripción temprana de Media, desde finales del siglo IX a. C. hasta principios del siglo VII a. C., proviene de los asirios. En ese período, la frontera sur de Media se denominaba región elamita de Simaški, en la actual provincia de Lorestán. Al oeste y al noroeste, Media limitaba con los montes Zagros y al este con el desierto de Kavir. Esta región de Media estaba gobernada por los asirios, quienes, para ellos, la gobernaban «a lo largo de la Gran Ruta del Jorasán, desde el este de Harhar hasta Alwand, y probablemente más allá». Se sugiere que la ubicación de Harhar es el distrito "central u oriental" de Mahidasht en la provincia de Kermanshah.

Historia

Arqueológicamente hablando, Media está poco comprendida, y poco esclarecida. Los investigadores han llamado a menudo medos a objetos por el simple hecho de encontrarlos bajo el estrato que habían identificado como aqueménida. Hasta el momento, los hallazgos encontrados no permiten una definición clara de la cultura meda.

Aun así, parece razonablemente claro que en el primer cuarto del primer milenio a. C., nómadas ganaderos que hablaban algún tipo de lengua indoirania, se infiltraron en los Zagros, asentándose entre la población nativa. Los guerreros tribales son mencionados por primera vez por los asirios como enemigos de Salmanasar III (858-824 a. C.). Los habitantes de Media estaban divididos en varias tribus pequeñas, y a pesar de que los reyes asirios fueron capaces de subyugar a algunas de ellas, nunca pudieron conquistar Media totalmente.

De hecho, es probable que fueran los asirios los responsables de la unificación de las tribus medas. Los repetidos ataques asirios forzaron a los habitantes a cooperar y a desarrollar un liderazgo más efectivo. Los asirios también apreciaban algunos productos del este, como el lapislázuli de Bactria, por lo que la ruta este-oeste meda cobró cada vez mayor importancia. El comercio puede explicar el crecimiento de Ecbatana (Hâgmatâna) como ciudad central de Media y pudo ser el detonante final que inició el proceso de unificación. Otras ciudades que pudieron crecer en respuesta a la demanda del mercado asirio son Hasanly y Ziwiye en el noroeste.

Bajo los medos

Oriente Próximo en 600 a. C.

Según Heródoto, Media fue unificada por un hombre llamado Deyoces, padre de Fraortes, el primero de los cuatro reyes que gobernaron un imperio que incluía grandes zonas de Irán y la parte oriental de Anatolia. Sus nombres suenan convincentemente medos: un Daiaukku y un Uksatar (Deioces y Ciáxares) son mencionados en textos del siglo VIII a. C. Usando el número de años de reinado relatados por Heródoto y contando hacia atrás desde el año en el que, según la Crónica de Nabonido, el último caudillo medo perdió el trono, se obtiene esta lista:

• Deyoces, 53 años (701-647 a. C.).
• Fraortes, 22 años (647-625 a. C.).
• Ciáxares, 40 años (625-585 a. C.).
• Astiages, 35 años (585-550 a. C.).

Desafortunadamente, hay varios problemas con esta cronología. En primer lugar, Ctesias ofrece una lista alternativa de reyes. En segundo lugar, los Daiaukku y Uksatar mencionados más arriba vivieron hacia el 715 a. C., y aún peor, Daiaukku vivía cerca del lago Urmía, no en Ecbatana. Aparte, la historia de Deioces parece sospechosamente el relato de un mito acerca del origen de la civilización. Y finalmente, los años de reinado según Heródoto son igualmente sospechosos, los cuatro reyes suman ciento cincuenta años de reinado por parejas de setenta y cinco años exactamente. No hay razón para dudar de la existencia de los dos últimos reyes, quienes son mencionados en textos babilonios, aunque debemos preguntarnos qué tipo de dirigentes eran.

Según Heródoto, Deioces unificó a los medos y fue el gobernante de varias tribus, las cuales lista explícitamente, pero lo más probable es que no fuera el único en hacer lo mismo con otras. La lista de tribus descrita parece ser más bien un intento de crear un poco de orden dentro de la tradición oral acerca de los jefes más antiguos. Su descripción de la historia meda probablemente proyecta en el pasado aspectos de la civilización inmediatamente posterior, la aqueménida. Debió tomar los relatos contados por sus informadores persas con respecto a la historia antigua de Irán demasiado literalmente, aunque eso no significa que los jefes de las federaciones tribales no fueran capaces de ejercer una gran influencia política.

A pesar de que un tal Arbaces pudo unificar también a algunas tribus, Ciáxares y Astiages han sido generalmente reconocidos como los dos últimos caudillos de la federación de tribus. Según la Crónica de la caída de Nínive, Ciáxares (llamado Umakištar) destruyó el centro religioso asirio Assur en el verano del 614 a. C. Dos años después, y en alianza con el babilonio Nabopolasar, tomó Nínive, la capital asiria, hecho que marcó el fin del Imperio asirio.

Esto prueba que Ciáxares era más que un mero jefe tribal: era un rey real, capaz de construir un ejército que era lo suficientemente fuerte como para tomar una ciudad. Probablemente persas, armenios, partos y arios, pagaban todos tributo a los medos. En otras palabras, Ciáxares controlaba una gran parte de la Ruta de la Seda y expandió su reino hasta Persia y Armenia, las cuales parece que sucumbieron después del 609 a. C. pero antes del 605 a. C.

El último hecho conocido de Ciáxares fue una batalla contra el rey lidio Aliates el 30 de mayo del 585 a. C. Aunque hay versión de que esta batalla no se dio debido a la presencia de un eclipse de Sol, que fue tomado por ambos pueblos como un presagio negativo y por lo tanto hicieron las paces y realizando matrimonios entre los hijos de los Reyes rivales. Esta batalla y la toma de Assur en el 614 a. C. cuadran con la cronología de hechos de Heródoto.

Con respecto al reinado de Astiages, Heródoto nos cuenta un relato fantástico acerca de cómo perdió el trono y el reino. Sin embargo, a pesar de que la historia parece más atrayente que fiable, el hecho que Astiages perdió el reino está confirmado por la Crónica de Nabonido, donde se explica que el rey persa Ciro II el Grande tomó preso a Astiages y saqueó Ecbatana.

Es posible que el crecimiento del Imperio persa y el declive de Media tuvieran razones económicas más profundas. Parece que a mediados del siglo VI a. C., se inició la construcción de qanats en Persia (canales subterráneos de riego que comunican un acuífero con una zona árida). Esto dio a esta parte de Irán una ventaja competitiva con respecto a Media. Sin embargo, fechar la antigüedad de estos canales no es fácil, y puede ser que fueran desarrollados de hecho después de la victoria de Ciro.

Sea como fuere, Ciro tomó el poco organizado Imperio medo, incluyendo algunos países sujetos a él, como Armenia, Capadocia, Partia y quizás Aria. Probablemente los dejó en manos de reyes vasallos, los llamados sátrapas. En el 547 a. C., Ciro añadió Lidia a sus dominios, país que tenía entre sus vasallos a las ciudades griegas y carias en el oeste y sudoeste del Asia Menor, respectivamente.

Ocho años más tarde capturó Babilonia, y Ciro comprendió entonces que las ciudades no solo existían para ser saqueadas por nómadas (como Ciáxares había hecho con Nínive), sino que podían ser integradas en el imperio. El rey persa fundó así mismo una ciudad de su propiedad, Pasargada, y no es en absoluto exagerado decir que la evolución final desde una sociedad tribal hacia el estado primitivo que se había empezado en Media, finalizó en Persia.

Media en la Inscripción de Behistún

Mapa del Imperio aqueménida con la división en satrapías (ca. 500 a. C.)

Así pues, Media pasó a formar parte del Imperio aqueménida. Esto debió crear un fuerte resentimiento entre los medos contra los nuevos gobernantes, ya que tras la muerte del sucesor de Ciro, Cambises II, en el 522 a. C., los medos se rebelaron. A Cambises le sucedió su hermano Bardiya, el Esmerdis de las fuentes griegas, quien anunció que las provincias quedaban exentas de pagar tributo durante tres años, y escogió además la fortaleza meda Sikayauvatiŝ como su residencia.

Esto causó una gran indignación entre la élite persa, así que un pariente lejano de Esmerdis, Darío I, ayudado por otros seis conspiradores, asesinó al rey, convirtiéndose en el nuevo monarca. Esta historia puede leerse en la inscripción de Behistún y en la obra de Heródoto. Ambas fuentes coinciden al señalar que en realidad el rey asesinado no era el Esmerdis real, sino un doble usurpador, el mago Gaumata. Como los magos no eran solo un grupo de religiosos especialistas, sino también una tribu meda, y como además la política del supuesto Gaumata favorecía a Media, es probable que Darío tuviera razón, aunque no faltan historiadores que señalan la historia de Gaumata como una invención del propio Darío como excusa para su ascenso al trono.

Independientemente de la identidad real del rey asesinado, su muerte y el ascenso de Darío originaron una serie de revueltas en prácticamente todas las provincias del imperio. En Babilonia un hombre llamado Nidintubel se proclamó rey, y cuando Darío se había marchado a Babilonia a ocuparse del asunto, un nuevo cabecilla rebelde apareció en Media, Fraortes, que se proclamaba descendiente de Ciáxares. Su rebelión se extendió a Sagartia, Partia e Hircania. Tuvieron lugar igualmente levantamientos en Armenia, Elam y Persia.

Parecía una revuelta considerable, pero Fraortes fue derrotado por el general persa Hidarnes el 12 de enero del 521 a. C., luego sátrapa de Media. Sin embargo, no fue una victoria decisiva, y Fraortes fue capaz de mantenerse en el poder durante el invierno, hasta que Darío pudo ocuparse de él personalmente. El 8 de mayo, derrotó a los medos en un sitio llamado Kunduru. La victoria persa fue total. Fraortes trató de huir a Rhagae pero fue interceptado y crucificado en Ecbatana.

Posteriormente, un habitante de Sagartia llamado Tritantecmes reivindicó igualmente descender del rey medo Ciáxares, continuando la rebelión, pero fue derrotado por el general de Darío Takmaspada y crucificado en Arbela, actual Erbil. Este hecho significó el final de la revuelta meda. Parece que tras estos acontecimientos, los medos aceptaron finalmente el dominio persa.

Media tuvo siempre una posición especial en el Imperio aqueménida. Ecbatana fue una de las residencias de Darío, y en la otra capital, Persépolis, los medos fueron siempre representados como iguales a los persas. En el libro de Esther de la Biblia, aparece la expresión «leyes de los medos y persas». Para los griegos, los nombres de ambas naciones se usaron como sinónimos. Valga el ejemplo de las guerras médicas, serie de conflictos que enfrentaron a persas y griegos. Después de esto, Media más o menos desaparece de los rastros históricos. Los archivos cuneiformes de Babilonia son menos informativos a partir del 484 a. C., no hay archivos asirios, las tablillas de Persépolis no pasan más allá del 493 a. C., el relato de Heródoto finaliza el 479 a. C., otros autores griegos como Ctesias o Jenofonte ignoran Media, y finalmente, de todos los reyes aqueménidas, solo Darío dejó una inscripción histórica. La investigación arqueológica tampoco es fácil. Se sabe que Ecbatana era una ciudad importante en la época persa, pero se han realizado pocas excavaciones. Los reyes Darío II (424-404 a. C.) y Artajerjes II (404-358 a. C.) dejaron inscripciones que prueban que estaban interesados en esa residencia, pero esto es todo lo que se sabe.