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Hermafroditismo

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El hermafroditismo es la presencia en un ser vivo que se reproduce sexualmente de órganos reproductivos funcionales (es decir, que producen gametos) de los dos sexos, masculino y femenino.[1][2][3] Las especies hermafroditas se diferencian de aquellas en las que los individuos son o bien machos o hembras, que son llamadas especies gonocorosas en el caso de los animales[4] y especies dioicas en el de las plantas.[5][6]

Los individuos de muchos grupos taxonómicos de animales, principalmente invertebrados, son hermafroditas, capaces de producir gametos viables de ambos sexos. En la gran mayoría de tunicados, moluscos y lombrices de tierra el hermafroditismo es una condición normal, permitiendo una forma de reproducción sexual en la que cada miembro de un par puede actuar como el macho o la hembra. El hermafroditismo también se encuentra en algunas especies de peces, pero es poco común en otros grupos de vertebrados. Entre las plantas, la inmensa mayoría de angiospermas (plantas florales) son hermafroditas.[6] La mayoría de especies hermafroditas muestran algún grado de autofertilización. La distribución de tasas de autofertilización entre los animales es similar a la de las plantas, sugiriendo que presiones similares operan para dirigir la evolución de la autogamia en animales y plantas.[7]

Una estimación aproximada del número de especies animales hermafroditas es de 65 000, lo que representa alrededor del 5 % de todas las especies animales, o el 33 % si se excluyen los insectos. Los insectos son casi exclusivamente gonocorosos.[8] No se conocen especies hermafroditas entre los mamíferos[9] ni las aves.[10]

Alrededor del 94 % de las especies de plantas florales son homoicas (es decir, todas las flores producen gametos tanto masculinos como femeninos) o monoicas,[11] condición en la que tanto flores masculinas como femeninas se encuentran en la misma planta. También existen sistemas reproductivos mixtos, tanto en plantas como en animales, en los que individuos hermafroditas coexisten con machos (sistema denominado androdioecia) o con hembras (ginodioecia), o bien los tres tipos coexisten en la misma especie (trioecia).[12][13] En ocasiones, en una misma planta aparecen flores masculinas y hermafroditas (andromonoecia) o flores femeninas y hermafroditas (ginomonoecia).[14]

No debe confundirse el hermafroditismo con el síndrome ovotesticular en mamíferos, que es un fenómeno distinto y no relacionado. Si bien en la literatura médica anterior a 2006 se denominaba a las personas con esta afección «hermafroditas verdaderos», dicho término se considera hoy obsoleto y engañoso,[15] ya que las personas con síndrome ovotesticular no poseen series funcionales de órganos tanto masculinos como femeninos.[16][17]

El hermafroditismo puede ser simultáneo o secuencial. En el primer caso el organismo tiene ambos sexos durante toda su vida fértil, mientras que en el segundo cambia de sexo durante aquella.[18] Para evitar confusiones, en la literatura académica generalmente si el organismo es macho y después se transforma en hembra, es llamado protándrico.[18] Si sucede a la inversa, es llamado organismo protógino.[18][19] Especies que empiezan como hembra (o macho) y luego se vuelven hermafroditas son llamados hermafroditas protóginos (o protándricos). La mayoría de los hermafroditas secuenciales solo cambian de sexo una vez, aunque existen algunas especies que pueden hacerlo varias veces.[20] Los hermafroditas digónicos tienen gónadas masculinas y femeninas separadas, mientras que los hermafroditas singónicos tienen espermatozoides y óvulos en un solo órgano, el ovotestis.[18]

Etimología

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El término hermafroditismo deriva del latín hermaphroditus, que deriva de Hermafrodito (en griego antiguo: Ἑρμαφρόδιτος),[21] hijo de Hermes y Afrodita en la mitología griega. Según Ovidio, Hermafrodito se fusionó con la ninfa Salmacis resultando en una persona que posee características físicas de ambos sexos.[22] De acuerdo con el anterior Diodoro Sículo, Hermafrodito nació con un cuerpo físico que combina ambos sexos.[23] La palabra hermafrodita entró en el léxico en idioma inglés a finales del siglo XIV.[24]

Alcance del hermafroditismo

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Como estrategia reproductiva, el hermafroditismo es ideal para animales a los que cuesta encontrar pareja, ya sea por su hábitat, su baja población, su aislamiento o su lenta traslación. La desventaja que presentaría es una menor eficiencia en las tareas reproductivas debido a la falta de especialización.[25]

Se dice que la mayoría de los hermafroditas no son funcionales porque aunque es posible, es raro (especialmente en animales) que suceda la autofecundación, la cual es un hecho solo en algunas especies hermafroditas.[25]

Especies

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Flor de tulipán.

El hermafroditismo está ampliamente representado entre las plantas con flores (angiospermas).

En los animales el hermafroditismo verdadero como medio de reproducción se da en invertebrados como la estrella de mar,[26] caracoles[26] y lombrices de tierra; y, en varios peces.[27][28]

En artrópodos

En los artrópodos, la presencia de simbiontes intracelulares, transmitidos de generación en generación, pueden parasitar el sistema reproductor de los machos produciendo una feminización. En algunos casos esta feminización es incompleta por lo que pueden aparecer fenotipos intersexuales.

Las investigaciones revelaron que algunas hembras eran en realidad genotípicamente machos, con lo cual la determinación sexual estaba determinada por el simbionte y no por los cromosomas. Distintas bacterias, como Wolbachia, Paramixidia o Microspiridia, pueden ser endosimbiontes feminizantes.

Si, debido a estas bacterias simbiontes, se inhibe la diferenciación de la glándula androgénica, o sea, se bloquea la glándula que genera hormonas masculinas, aparece el fenotipo femenino en individuos genéticamente machos. Si, en cambio, este bloqueo es imperfecto, aparecen individuos intersexuales.[29]

Otras representaciones

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Un dimorfismo sexual muy acusado puede confundirse con hermafroditismo, aunque no lo sea. Este es el caso de unos caracoles parásitos de equinodermos, entre los cuales el macho parásito (muy pequeño) se puede hallar en el interior de la hembra.[25]

Se denomina seudohermafrodita a aquellos animales que poseen internamente los órganos reproductivos de un sexo pero su apariencia externa es la del otro sexo.[3]

También existen hermafroditas secuenciales, aquellos que cambian de sexo en el transcurso de su vida, como en el caso de los peces róbalos y de la cabrilla.[27][30]

Hermafroditismo y humanos

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En la especie humana hay varios casos que son similares al hermafroditismo, los cuales se han identificado como pseudohermafroditismo por la incapacidad de la reproducción de las dos maneras. El síndrome de Klinefelter, una enfermedad que ataca solo a varones, a veces se manifiesta a través de características como ginecomastia (glándulas mamarias grandes), criptorquidia, azoospermia (producción deficiente de esperma) o micropene, pero difícilmente podría considerarse una forma de intersexualidad.[31][32]

El término médico hermafroditismo verdadero se aplica a los casos en los que se presentan, en el mismo ser vivo, tejidos de ambos sexos en distintas proporciones, ya que en algunos casos contienen folículos ováricos y túbulos seminíferos en la misma gónada (ovotestis). No obstante, no se ha constatado en humanos la capacidad de producir óvulos y espermatozoides al mismo tiempo, ya que típicamente uno de los dos tipos no se desarrolla correctamente. Se trata, en todos los casos de condiciones patológicas.[33]

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ «Diccionario Merriam-Webster» (en inglés). Archivado desde el original el 21 de abril de 2009. Consultado el 28 de junio de 2011.
  2. ↑ «hermafroditismo – BioDic». Archivado desde el original el 13 de junio de 2020. Consultado el 13 de junio de 2020.
  3. 1 2 Hermafrodita, en: Nuevo Diccionario de Términos Científicos (1.ª edición). Barcelona: Océano. 2002. p. 119. ISBN 84 7556 157 8.
  4. ↑ Holub, Andrew M.; Shackelford, Todd K. (2021). Vonk, Jennifer, ed. Gonochorism (en inglés). Springer International Publishing. pp. 1-3. ISBN 978-3-319-47829-6. doi:10.1007/978-3-319-47829-6_305-1. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  5. ↑ «Sage Journals: Discover world-class research». Sage Journals (en inglés). doi:10.3233/JBR-211530. hdl:11390/1228645. Consultado el 23 de abril de 2026.
  6. 1 2 Renner, Susanne S. (2014). «The relative and absolute frequencies of angiosperm sexual systems: Dioecy, monoecy, gynodioecy, and an updated online database». American Journal of Botany (en inglés) 101 (10): 1588-1596. ISSN 0002-9122. PMID 25326608. doi:10.3732/ajb.1400196.
  7. ↑ Jarne, Philippe; Auld, Josh R. (2006). «ANIMALS MIX IT UP TOO: THE DISTRIBUTION OF SELF-FERTILIZATION AMONG HERMAPHRODITIC ANIMALS». Evolution (en inglés) 60 (9): 1816. ISSN 0014-3820. doi:10.1554/06-246.1. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  8. ↑ Royer, M. (1975). Reinboth, Rudolf, ed. Hermaphroditism in Insects. Studies on Icerya purchasi (en inglés). Springer Berlin Heidelberg. pp. 135-145. ISBN 978-3-642-66071-9. doi:10.1007/978-3-642-66069-6_14. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  9. ↑ Gorškov, Viktor G. (1995). Physical and Biological Bases of Life Stability: Man, Biota, Environment. Springer Berlin Heidelberg. ISBN 978-3-642-85001-1. doi:10.1007/978-3-642-85001-1.
  10. ↑ Schärer, Lukas (2017-02). «The varied ways of being male and female». Molecular Reproduction and Development (en inglés) 84 (2): 94-104. ISSN 1040-452X. doi:10.1002/mrd.22775. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  11. ↑ Ming, R; Moore, P (2007-04). «Genomics of sex chromosomes». Current Opinion in Plant Biology (en inglés) 10 (2): 123-130. doi:10.1016/j.pbi.2007.01.013. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  12. ↑ Albert, Béatrice; Morand-Prieur, Marie-Élise; Brachet, Stéphanie; Gouyon, Pierre-Henri; Frascaria-Lacoste, Nathalie; Raquin, Christian (1 de octubre de 2013). «Sex expression and reproductive biology in a tree species, Fraxinus excelsior L». Comptes Rendus. Biologies (en inglés) 336 (10): 479-485. ISSN 1768-3238. PMID 24246889. doi:10.1016/j.crvi.2013.08.004.
  13. ↑ Kanzaki, Natsumi; Kiontke, Karin; Tanaka, Ryusei; Hirooka, Yuuri; Schwarz, Anna; Müller-Reichert, Thomas; Chaudhuri, Jyotiska; Pires-daSilva, Andre (11 de septiembre de 2017). «Description of two three-gendered nematode species in the new genus Auanema (Rhabditina) that are models for reproductive mode evolution». Scientific Reports (en inglés) 7 (1). ISSN 2045-2322. PMC 5593846. PMID 28894108. doi:10.1038/s41598-017-09871-1. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  14. ↑ Torices, Rubén; Méndez, Marcos; Gómez, José María (2017). «Where do monomorphic sexual systems fit in the evolution of dioecy? Insights from the largest family of angiosperms». New Phytologist (en inglés) 190 (1): 234-248. ISSN 0028-646X. PMID 21219336. doi:10.1111/j.1469-8137.2010.03609.x.
  15. ↑ «Getting Rid of "Hermaphroditism" Once and For All | Intersex Society of North America». www.isna.org (en inglés). Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2011. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  16. ↑ Rosenfield, Kevin A. (2018). Vonk, Jennifer, ed. Hermaphrodite (en inglés). Springer International Publishing. pp. 1-2. ISBN 978-3-319-47829-6. doi:10.1007/978-3-319-47829-6_329-1. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
  17. ↑ Mills, A (1 de enero de 2018). Biology of Sex (en inglés). University of Toronto Press. p. 309. ISBN 978-1-4875-9337-7. «In the past, the term hermaphrodite was widely applied in such cases, but humans are not hermaphroditic. In a truly hermaphroditic species, individuals have functional sets of male and female organs.»
  18. 1 2 3 4 Davison, Angus (2006-06). «The ovotestis: an underdeveloped organ of evolution». BioEssays (en inglés) 28 (6): 642-650. ISSN 0265-9247. doi:10.1002/bies.20424. Consultado el 23 de septiembre de 2026.
  19. ↑ «MundoBiología » Sexo fácil: Animales hermafroditas». web.archive.org. 25 de enero de 2012. Archivado desde el original el 25 de enero de 2012. Consultado el 13 de junio de 2020.
  20. ↑ Club de la Mar (ed.). «Como se reproducen los Peces». Melilla. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2011. Consultado el 4 de julio de 2011.
  21. ↑ «Definition of hermaphroditus». Numen: The Latin Lexicon. Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2014. Consultado el 19 de julio de 2013.
  22. ↑ Ovid, Metamorphoses, Book IV: The story of Hermaphroditus and Salmacis.
  23. ↑ Diodorus Siculus — Book IV Chapters 1–7
  24. ↑ Oxford English Dictionary, 1st edn, s.v. hermaphrodite, n. and adj.; «Online Etymology Dictionary». Archivado desde el original el 22 de noviembre de 2004. Consultado el 3 de junio de 2012.
  25. 1 2 3 «Sexo fácil: Animales hermafroditas». Archivado desde el original el 25 de enero de 2012. Consultado el 19 de noviembre de 2011.
  26. 1 2 «Animales sorprendentes. Edición especial». Revista Big Bang: 12, 29. 17 de noviembre de 2011. ISSN 1870-1310.
  27. 1 2 «Como se reproducen los Peces». Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2011. Consultado el 19 de noviembre de 2011.
  28. ↑ Domínguez-Castanedo, Omar; Valdez-Carbajal, Sharon; Muñoz-Campos, Tessy M.; Huber, Jean H.; Reichard, Martin (2 de junio de 2022). «Protogynous functional hermaphroditism in the North American annual killifish, Millerichthys robustus». Scientific Reports (en inglés) 12 (1): 9230. ISSN 2045-2322. doi:10.1038/s41598-022-12947-2. Archivado desde el original el 16 de julio de 2022. Consultado el 29 de julio de 2022.
  29. ↑ Michael E. N. Majerus. «Simbiontes hereditarios causantes de efectos deletéreos en los artrópodos». p. 787. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2011. Consultado el 23 de julio de 2012.
  30. ↑ «Cambio de sexo en animales». Archivado desde el original el 10 de enero de 2010. Consultado el 19 de noviembre de 2011.
  31. ↑ Sociedad Intersexual de Norteamérica. «Síndrome de Klinefelter» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2011.
  32. ↑ Fundación Genes y Gente, ed. (2009). «Diagnóstico y manifestaciones». Zaragoza. Archivado desde el original el 19 de julio de 2011. Consultado el 4 de julio de 2011.
  33. ↑ Krob, G.; Braun, A.; Kuhnle, U. (1994-01). «True hermaphroditism: geographical distribution, clinical findings, chromosomes and gonadal histology». European Journal of Pediatrics 153 (1): 2-10. ISSN 0340-6199. PMID 8313919. doi:10.1007/BF02000779. Archivado desde el original el 8 de junio de 2020. Consultado el 30 de diciembre de 2020.

Enlaces externos

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