Greg LeMond
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| Datos personales | ||||||||||||||||||||||
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Lakewood, Estados Unidos 26 de junio de 1961 (65 años) | |||||||||||||||||||||
| Nacionalidad(es) | Estadounidense | |||||||||||||||||||||
| Carrera deportiva | ||||||||||||||||||||||
| Deporte | Ciclismo | |||||||||||||||||||||
| Disciplina | Carretera | |||||||||||||||||||||
| Tipo | Todos los terrenos | |||||||||||||||||||||
| Equipo | Retirado | |||||||||||||||||||||
| Trayectoria | ||||||||||||||||||||||
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| Página web oficial | ||||||||||||||||||||||
Gregory «Greg» James LeMond (Lakewood, California; 26 de junio de 1961) es un exciclista de ruta profesional estadounidense, que ganó dos veces el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta (1983 y 1989) y el Tour de Francia tres veces (1986, 1989 y 1990). También es empresario y defensor de la lucha antidopaje.
Biografía
[editar]LeMond nació en Lakewood, California,[1] y creció en un rancho en el campo en las laderas orientales de la cordillera de Sierra Nevada,[2] cerca de Reno.[3] Está casado y tiene tres hijos con su esposa Kathy, junto con la que da apoyo a diversas causas y organizaciones caritativas.[4]
En 1986, LeMond se convirtió en el primer ciclista profesional no europeo en ganar el Tour de Francia, y es el único estadounidense que lo ha ganado oficialmente tras las descalificaciones de los otros ciclistas nacidos en Estados Unidos que lo ganaron con posterioridad: Lance Armstrong y Floyd Landis. En 1987 fue alcanzado por varios perdigones de un disparo accidental mientras cazaba, y por eso no pudo competir en las dos siguientes ediciones del Tour.[5][6] Regresó al Tour en 1989, completando un improbable regreso al ganar de forma dramática en la etapa final.[7][8] Defendió su título de manera exitosa al año siguiente, logrando su tercer y última victoria en el Tour en 1990, lo que lo convirtió en uno de los únicos siete ciclistas que han ganado tres o más Tours.[9] Se retiró y dejó de competir en diciembre de 1994. Logró llegar al Salón de la Fama de Ciclistas de Estados Unidos en 1996.
LeMond fue el primer estadounidense en ganar el Campeonato del Mundo de ciclismo de ruta élite, el primer ciclista profesional en firmar un contrato de un millón de dólares y el primer ciclista en aparecer en la portada de Sports Illustrated cuando la revista lo nombró el deportista del año en 1989.[10] Durante su carrera, LeMond defendió muchos avances en el ciclismo profesional, como fueron la introducción de los manillares aerodinámicos de triatlón y los cuadros de bicicleta hechos de fibra de carbono,[11] los cuales posteriormente comercializó a través de su compañía LeMond Bicycles. También ha tenido negocios en otras áreas, como restauración, inmobiliarias y equipamiento deportivo.[12]
LeMond se opone al uso de drogas para mejorar el rendimiento y en ocasiones sus negocios han sufrido por su postura antidopaje, como en 2001, cuando acusó por primera vez a Lance Armstrong de dopaje y creó un conflicto que finalmente llevó a la disolución de su marca LeMond Bikes en 2008, que estaba licenciada por el principal patrocinador de Armstrong, Trek Bicycles.[13][14] Siendo el único estadounidense que ha ganado la carrera más importante de ciclismo, LeMond no ha disfrutado del estatus público que se espera de una figura pública como él,[14] pero continúa oponiéndose públicamente al dopaje y denunciando el ineficiente liderazgo de la UCI, la Unión Ciclista Internacional. En diciembre de 2012, LeMond dijo que estaba dispuesto a reemplazar al presidente de la UCI de manera provisional si fuera necesario.[15] En diciembre de 2013, la marca de LeMond revivió, fabricada en asociación con TIME Sport International.[16]
Primeros años y carrera amateur
[editar]Greg LeMond nació en Lakewood, California,[1] y fue criado en Washoe Valley, un rancho en el campo en las cordilleras orientales de Sierra Nevada, dos millas al norte de Carson City y 18 millas[2] al sur Reno.[3] Sus padres son Bob LeMond y Bertha (m. 2006) y tiene dos hermanas, Kathy y Karen. Fue a la escuela secundaria Earl Wooster en Reno, en el estado de Nevada. Greg usaba frecuentemente su bicicleta para ir a la escuela, y a veces se saltaba clases para llegar a su casa temprano. Lo que hacía a continuación era dar una vuelta al oeste sobre Mount Rose, al sur a lo largo del Lago Tahoe y después al este por la autopista 28 hacia Carson City. Después Greg seguía Carson Street sobre la colina a Washoe Valley y de ahí a su casa.
La introducción de LeMond al ciclismo fue en 1975, gracias al esquiador pionero del estilo libre Wayne Wong, quien recomendaba la bici como un excelente deporte para entrenar en pretemporada.[17] LeMond empezó a competir en 1976 y después de dominar la categoría intermedia (13-15) y ganar las 11 primeras carreras en las que participó,[18] obtuvo permiso para competir contra ciclistas mayores y más experimentados en la categoría júnior (16-19).[19]
En 1977, cuando apenas tenía 15 años, LeMond terminó segundo en el Tour de Fresno solo por detrás de John Howard, por aquel entonces el mejor ciclista estadounidense y campeón de los Juegos Panamericanos de 1971.[19] LeMond captó la atención de Eddie Borysewicz, el entrenador del equipo estadounidense de la Federación de Ciclismo, quien describió a LeMond como "un diamante, un diamante claro"[20] LeMond representó a Estados Unidos en el Campeonato Mundial Júnior en 1978, en Washington D. C., donde terminó noveno en la carrera de ruta,[21] y de nuevo en 1979 en Argentina,[22] donde ganó medallas de oro, plata y bronce, siendo lo más importante su victoria en la carrera de ruta.[18] A los 18, LeMond fue seleccionado para el equipo olímpico estadounidense de ciclismo en 1980, siendo el más joven en llegar al equipo de Estados Unidos;[3] Sin embargo, el boicot de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú evitó que compitiera.[22]
Borysewicz, a quien LeMond describió como su "primer entrenador de verdad"[23] quería quedarse con su protegido durante el siguiente ciclo olímpico y por lo tanto intentó convencerlo para que no se hiciera profesional, pero LeMond estaba decidido.[23] Sin embargo, aunque era el vigente campeón júnior de ciclismo de ruta en 1980, no recibió ofertas profesionales, por lo que en la primavera de 1980 se unió al equipo nacional de ciclismo para una campaña de seis semanas de completición por Europa. Terminó tercero en la clasificación general del Circuito de las Ardenas[24] antes de ganar la carreta por etapas Circuito de la Sarthe en Francia,[25] convirtiéndose así en el primer estadounidense y el ciclista más joven de cualquier nacionalidad "en la historia del deporte en ganar una de las principales competiciones ciclistas Pro-Am [en Europa]."[26] Esa victoria y la posterior cobertura de prensa, aumentó el interés por LeMond en Europa y fue seguido en su siguiente evento (la carrera por etapas Ruban Granitier Breton) por Cyrille Guimard, director deportivo del quipo Renault-Elf-Gitane. Guimard dijo que estaba impresionado con el espíritu de LeMond y le dijo, "Tienes el fuego para ser un gran campeón", antes de ofrecerle un contrato profesional para 1981 con Renault.[27] Después de regresar a Estados Unidos, LeMond ganó el Nevada City Classic en 1980, considerado como una de las carreras de ciclismo profesional más históricas y desafiantes de Estados Unidos.[28][29] A pesar de que finalmente recibió otras ofertas para convertirse en profesional además de la de Guimard, LeMond no las tomó en serio y firmó con Renault en París el día que terminó el Tour de Francia de 1980.[30]
Carrera profesional
[editar]LeMond era un ciclista amateur sobresaliente de "una calidad superlativa" y "excepcionalmente dotado,"[18] por lo que rápidamente se estableció como uno de los ciclistas más talentosos del circuito profesional.[22] El respetado periodista de ciclismo John Wilcockson, quien fue reportero del Tour de Francia durante más de 40 años, describió a LeMond como un campeón.[N 1]
1981-1983: Primeros años
[editar]La primera victoria profesional de LeMond fue 3 meses después de su debut en 1981 cuando ganó una etapa del Tour de l'Oise francés. Continuó con una victoria en el Coors Classic en Estados Unidos, ganándole a Sergei Sukhoruchenkov, el campeón olímpico de 1980. El gran paso hacia adelante ocurrió en 1981 en la carrera por etapas de Dauphiné Libéré donde LeMond quedó en tercer lugar. El logro es más notable porque participó en la carrera como gregario del líder del equipo Bernard Hinault. LeMond no estuvo en el podio al lado del ganador de la carrera Hinault ya que Pascal Simon terminó por delante de él. Dos semanas después Simon fue penalizado con 10 minutos adicionales al descubrise que se había dopado. LeMond consideró esta carrera como un gran paso en su carrera. LeMond dijo: "me enseño que tenía el tipo de habilidad para la escalada que se necesita para ganar las mejores carreras por etapas de Europa."[31] LeMond ganó un total de 5 carreras en 1981, su temporada de novato.[32]
LeMond se rompió la clavícula el 11 de abril de 1982 mientras competía en la clásica de ciclismo Lieja-Bastoña-Lieja.[33] La lesión obligó a LeMond a realizar un programa de preparación reducido antes del Campeonato Mundial, que ese año se celebró en Goodwood, Inglaterra. En la competición de carretera masculina LeMond fue vencido al sprint por el italiano Giuseppe Saronni.[33] Después de la carrera su compañero de equipo estadounidense Jacques Boyer acusó a LeMond de perseguirlo en los últimos 800 metros.[33] Saronni estaba muy fuerte y al final de la carrera pasó a Boyer y a LeMond, aventajándole en 5 segundos, y en otros 5 segundos más a Sean Kelly. Boyer quedó décimo.[34] El medallista de bronce Sean Kelly, uno de los favoritos para ganar la carrera, estaba con Saronni cuando alcanzó a LeMond faltando 200 metros para terminar, pero no pudo mantenerse a rueda. Kelly dijo: "No creo que Boyer se estuviera desvaneciendo... tenía una buena ventaja. Nadie quería ir tras él... Sí, LeMond persiguió a Boyer. Boyer era el único hombre que tenía por delante." [33]
"Boyer realmente hizo una buena carrera. Hizo una buena jugada, pero una jugada así tiene como un 5% de posibilidades de salir bien... No había forma en el mundo de que yo hubiera podido ayudar a Boyer en los últimos 400 metros. Lo único que yo pude haber hecho hubiera sido frenar y causar un accidente en el pelotón y con suerte detener a Saronni. Quiero decir, ¿qué tipo de táctica es esa? Especialmente en un Campeonato Mundial" ——Greg LeMond en respuesta a las críticas que recibió por su actuación en la carrera de ciclismo de ruta masculina en el Campeonato Mundial en 1982.[35] |
LeMond fue apoyado por su compañero de equipo George Mount, quien dijo: "¿Qué va a hacer LeMond? ¿Lanzar su bicicleta delante de todo el mundo porque Boyer es amigo de todos?... ¡diablos, no! — va a empezar a acelerar porque faltan menos de 200 metros para terminar y hace un par de cientos de metros ya empezaron a esprintar. LeMond hizo un buen movimiento y una buena carrera... Boyer no iba a ganar esta carrera. Lo mejor que habría podido lograr hubiera sido un quinto o sexto puesto."[36]
LeMond no pidió perdón. El equipo de Estados Unidos no estaba tan ajustado como los equipos europeos, y no existía una carrera independiente para determinar al campeón nacional. En su lugar, el ciclista que acabara en mejor posición en el campeonato mundial era considerado campeón nacional. LeMond estaba a favor de que el equipo compitiera como los equipos europeos pero los directores del equipo y Boyer votaron en su contra. Por tanto, a diferencia de los otros equipos en el campeonato mundial, los ciclistas de Estados Unidos competían entre ellos.[37][N 2] Con 21 años, LeMond fue el primer ciclista profesional estadounidense en ganar una medalla en un Campeonato Mundial desde que Frank Krammer ganó la plata en 1912.[32] LeMond dijo: "Yo compito por Renault y por mi mismo. Es un negocio y es mi vida. Para mi, ese segundo lugar fue casi tan bueno como haber ganado, especialmente con mi edad."[39]
Dos semanas después, el 20 de septiembre de 1982, LeMond ganó el Tour de l'Avenir, una carrera de montaña de 12 días y 1347 km (837 millas), con un diferencia récord de 10 minutos y 18 segundos. La victoria, y el tiempo de ventaja final que consiguió, asombraron a Europa y proporcionaron una amplia confirmación de que LeMond era realmente un fuera de serie.[32]
Al año siguiente, en 1983, LeMond ganó el Campeonato Mundial, convirtiéndose en el primer ciclista masculino estadounidense en lograrlo[40] (las ciclistas Audrey McElmury y Beth Heiden lo habían ganado en 1969 y 1980, respectivamente). El talento ciclista de LeMond — su fuerza en general, su habilidad para la escalada, su habilidad para competir en contrarreloj y su capacidad para recuperarse rápidamente — sugerían que LeMond iba a ser un gran candidato para las Grandes Vueltas más exigentes.[41]
1984-1986: Grandes Vueltas
[editar]LeMond corrió su primer Tour de Francia en 1984, terminando en tercer lugar como gregario del líder de su equipo, Laurent Fignon, y ganando el maillot blanco que se le otorga al joven mejor clasificado del Tour de Francia. El siguiente año fue contratado por el equipo La Vie Claire para apoyar al líder del equipo Bernard Hinault, quien había retomado su forma física y estaba intentando ganar su quinto Tour.[42] El empresario francés y dueño del equipo Bernard Tapie firmó con LeMond un contrato de un millón de dólares por tres años.[43] En la carrera, Hinault fue líder en las primeras etapas de montaña, pero sufrió un caída y tuvo dificultades. A estas alturas estaba claro que LeMond era un ciclista en la élite, capaz de ganar el Tour por derecho propio.[44] LeMond poseía un talento natural para rodar en las Grandes Vueltas y se hacía más fuerte durante el transcurso de una carrera de tres semanas.[45] Hinault, herido, era vulnerable y sus competidores lo sabían.[46] La etapa 17 incluía tres grandes subidas en los Pirineos. En la segunda, en el Col du Tourmalet, LeMond siguió a Stephen Roche en un ataque, pero no obtuvo permiso para ayudar a aumentar la diferencia.[47] Los directores de su equipo La Vie Claire ordenaron a LeMond, de 24 años, no tirar con Roche, si no ir a rueda de él, táctica en la que el ciclista que va a la zaga utiliza el ciclista que va delante como protección para disminuir la resistencia del viento de tal forma que necesita hacer menos esfuerzo.