Distrito financiero o corazón financiero (en inglés, central business district o downtown) es el término general con el que se designa a las zonas centrales en donde se concentran comercios y oficinas, además, abundan los edificios altos (rascacielos) y que en las ciudades europeas suele coincidir con el casco antiguo y algunas zonas de los ensanches del sigloXIX. Sus calles son las más frecuentadas y accesibles y los precios de las viviendas son altos, aunque la población residente en ocasiones es escasa.
Se cree que el término downtown fue forjado en la ciudad de Nueva York, donde fue usado en la década de 1830 para referirse a la zona antigua de la ciudad, ubicada en la punta sur de la isla de Manhattan. El crecimiento de la ciudad de Nueva York obligó que esta se expandiera hacia el norte de la isla, río arriba del lugar de emplazamiento original de la ciudad. Con la creación del mapa de la ciudad apareció la terminología «up» y «down», para referirse a la zona norte y a la zona sur respectivamente. Es así que todo lo que se encontraba al norte de la ciudad original se lo denominó «uptown» (Upper Manhattan), mientras que la ciudad antigua —en aquella época el centro financiero— se la denominó «downtown» (Lower Manhattan).[2]
Un paisaje característico del CBD de una ciudad estadounidense es el Park Avenue, en Nueva York.
Es la zona más accesible de la ciudad. Las redes de transporte tienden a converger en esta zona.
Es el área de mayor valor económico y de mayor precio.[3] Solo se instalan allí aquellos negocios capaces de obtener beneficios (comercio especializado u oficinas).
El alto precio del suelo es causa de una alta densidad de utilización, lo que se refleja en una alta concentración de edificios de muchos pisos (con todos en uso).[3] Normalmente en las zonas bajas se encuentran los comercios y desde ahí, el resto de pisos son oficinas.
Existe un gran escasez de suelo donde construir, lo que encarece el precio de este.[3] Lo que esto provoca es la aparición de nuevos CBD en otros puntos de la ciudad (por ejemplo, en la ciudad de Madrid existirían 3 CBD: Gran Vía (zona centro), la zona de Nuevos Ministerios y la zona de Chamartín - Plaza Castilla).
Además de su importancia económica, el CBD suele contar también con un valor simbólico, ya que se suelen encontrar monumentos de carácter histórico. Esto hace que los habitantes tengan estas zonas como señas de identidad de las ciudades.
Al estar ubicado en la zona del casco antiguo, la red de calles suele ser de carácter irregular, lo que genera problemas de tráfico.
El Cairo, Egipto
Lagos, Nigeria
Johannesburgo, Sudáfrica.jpg)
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