Manfred von Richthofen
| Manfred von Richthofen | ||
|---|---|---|
 Retrato de Richthofen c. 1917. Luce la cruz azul Pour le Mérite, máxima condecoración militar alemana | ||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Manfred Albrecht von Richthofen | |
| Apodo |
Der Rote Baron «El Barón Rojo» | |
| Nacimiento |
2 de mayo de 1892 Breslavia,  Imperio alemán | |
| Fallecimiento |
21 de abril de 1918 (25 años) Vaux-sur-Somme (Francia) | |
| Causa de muerte | Muerte en combate | |
| Sepultura | South Cemetery Wiesbaden | |
| Religión | Luteranismo[1][2] | |
| Familia | ||
| Familia | Richthofen | |
| Padres |
Albrecht Freiherr von Richthofen Kunigunde von Schickfus und Neudorff | |
| Educación | ||
| Educado en | Royal Prussian Main Cadet Institute | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Aviador militar, oficial militar y piloto de caza | |
| Años activo | 1911-1918 | |
| Lealtad |
Imperio alemán | |
| Rama militar | Luftstreitkräfte y caballería | |
| Unidad militar |
Jasta 11 Jagdgeschwader 1 | |
| Rango militar | Rittmeister (capitán de caballería) | |
| Conflictos | Primera Guerra Mundial | |
| Distinciones | ||
| Firma | ||
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Manfred Albrecht von Richthofen (Breslavia, 2 de mayo de 1892-Vaux-sur-Somme, 21 de abril de 1918), conocido como el «Barón Rojo», fue un piloto de cazas alemán durante la Primera Guerra Mundial. Es considerado el as de ases de la guerra porque consiguió derribar ochenta aeroplanos enemigos.[3]
Soldado de caballería al inicio de la contienda, en 1915 Richthofen fue destinado al Servicio Aéreo y se convirtió en uno de los primeros miembros del escuadrón de cazas Jagdstaffel 2 en 1916. Pronto se distinguió como piloto de cazas y en 1917 pasó a ser líder de la Jasta 11 y después del ala de cazas Jagdgeschwader 1, más conocido como El Circo Volador por los vivos colores de sus aeroplanos o porque la unidad debía moverse de manera continua de escenario de lucha y montaba campamentos de tiendas en aeródromos improvisados. Ya en 1918 era un héroe de los alemanes y respetado por sus enemigos.[4] Su unidad derribó a 88 aviones británicos de un total de 151 victorias obtenidas por los alemanes.[5] Por ello recibió la medalla Pour le Mérite.[3]
Sus aviones, el caza biplano Albatros D.II y luego el triplano Fokker Dr.I, le permitían una amplia capacidad de maniobras y piruetas. Sin embargo, la mayoría de sus victorias en combates aéreos las consiguió en un avión tipo Albatros.[3]
Richthofen fue derribado y muerto en la mañana del 21 de abril de 1918 cerca de Vaux-sur-Somme, en el norte de Francia.[6] Se ha debatido mucho sobre diversos aspectos de su carrera, especialmente sobre las circunstancias exactas de su muerte. Es uno de los pilotos de guerra más famosos de todos los tiempos y tema de numerosos libros, películas y otros medios.
Biografía
[editar]Infancia y juventud
[editar]Manfred von Richthofen nació el 2 de mayo de 1892 en la capital de Silesia, Breslavia (hoy perteneciente a Polonia). De niño se trasladó con su familia a Schweidnitz (hoy Swidnica, Polonia). Era el mayor de tres hermanos. Miembro de la familia aristocrática y terrateniente Richthofen, el padre de Manfred había llegado a ocupar un alto cargo en el regimiento de Ulanos N.º 12, una unidad perteneciente a la poderosa caballería prusiana.
A los 11 años de edad fue enviado a la Escuela Militar Prusiana, que “convertía a los niños en soldados, sin peros ni condiciones”.[7] Manfred y su hermano pequeño Lothar quisieron seguir los pasos de su padre, alistándose jóvenes en el ejército imperial. Practicó caza y equitación y cuando completó su adiestramiento como cadete, se alistó en los Ulanos (caballería alemana), siendo nombrado tres años después teniente del primer regimiento.[4]
Primera Guerra Mundial
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Durante la Primera Guerra Mundial, von Richthofen pasó de la caballería (donde ganó la condecoración de la Cruz de Hierro) a la infantería, pero en esta modalidad no prosperó, ya que las condiciones que se vivían en las trincheras eran inhumanas y "muy aburridas", según sus palabras. Finalmente encontró su lugar alistándose en la aviación, donde demostró una gran capacidad con esta arma, innovadora para lo que hasta entonces había sido la guerra (la producción de aviones se incrementó desde los 300, que tenían todos los contrincantes al principio de la contienda, hasta los 150 000 al finalizar).
No logró destacar en la academia de aviadores, aunque luego demostró ser muy capaz en combate. En principio solo se dedicó a observar y fotografiar el frente oriental e incluso durante un breve periodo de tiempo operó como tripulante de bombardero.
En la Luftstreitkräfte, su encuentro con otro gran aviador, Oswald Boelcke, fue decisivo para su éxito. Boelcke lo seleccionó para el escuadrón de caza Jagdsstaffel o Jasta 2. Ya su primer combate fue una victoria. Sucedió sobre el cielo de Cambrai, Francia, el 17 de septiembre de 1916. Durante estos primeros meses se destacó por su agudeza visual y su innato don para afrontar el peligro. Sus compañeros decían que su personalidad se transformaba cuando asumía los mandos de su avión.[8]
Durante los 20 meses siguientes, destacaría como el mejor as de la aviación alemana durante la Primera Guerra Mundial. Llegaría a superar el número de victorias de Boelcke: 40, un récord hasta entonces. En su victoria 11 consiguió derribar el biplano del as británico Lanoe Hawker.[8] En enero de 1917 recibió la Cruz Pour le Mérite.
Circo volador Jasta 11
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