John Louis Emil Dreyer

John Louis Emil Dreyer

Das Spiegelteleskop „Leviathan“ benutzte Dreyer für seine Beobachtungen in Birr Castle

John Louis Emil Dreyer (* 13. Februar 1852 in Kopenhagen; † 14. September 1926 in Oxford) war ein dänischer Astronom und Wissenschaftshistoriker. In der Himmelskunde wurde er vor allem durch den NGC-Katalog bekannt, ein Verzeichnis von über 7000 Sternhaufen, Nebeln und Galaxien.

Leben und Wirken

John Louis Emil Dreyer war ein Sohn des Offiziers Frederik Dreyer und dessen Frau Ida Nicoline Margrethe Randrup (1812–1893).

Bereits während seiner Schulzeit in Kopenhagen bewies Dreyer außergewöhnliches Talent in Mathematik, Physik und Geschichte. Astronomie und Wissenschaftsgeschichte waren die Fachgebiete, in denen er später besonders aktiv werden sollte. Vom Jahr 1874 an arbeitete er an dem großen Spiegelteleskop des William Parsons, 3. Earl of Rosse, in Birr Castle, wo er sich intensiv mit nebligen Himmelsobjekten beschäftigte. 1878 bis 1882 war er als Assistent am Dunsink Observatory tätig. Dann folgte die Berufung als Direktor des Armagh Observatory in Nordirland, eine Position die bis 1916 innehatte.

Dort begann er die Arbeit an seinem Hauptwerk, dem A new general catalogue of nebulae and clusters of stars (NGC). Dabei griff er auf Ergebnisse zurück, die er selbst bereits in Birr Castle gewonnen hatte, sowie auf eine Reihe älterer Nebelkataloge (von William Herschel u. a.) und auf den Second Armagh Catalogue of Stars. Der 1888 publizierte New General Catalogue umfasste 7840 Einträge und wurde später durch Supplemente ergänzt, die Index-Kataloge I (1895) und II (1908) mit weiteren 5386 Objekten. Obwohl inzwischen eine Reihe von Spezialkatalogen herausgegeben wurden, blieb der NGC bis heute das Referenzwerk.

Aus der Frühzeit der wissenschaftlich betriebenen Astronomie interessierte Dreyer besonders die Arbeit seines Landsmannes Tycho Brahe. Seine Lebensbeschreibung Brahes (1890) gilt bis heute als Ausgangspunkt aktuellerer Darstellungen des Lebens des Astronomen, ohne dessen Beobachtungsdaten Johannes Kepler sein drittes Gesetz der Planetenbewegung nicht hätte finden können. Ergänzt wurde sie durch die umfassende Ausgabe sämtlicher Werke Tychos in lateinischer Sprache. 1906 veröffentlichte er The History of the Planetary System from Thales to Kepler. 1912 verfasste er die biografische Einführung zu The scientific papers of Sir William Herschel. Hierfür mussten dessen sämtliche Manuskripte kritisch durchgesehen werden, ebenso seine Beobachtungsnotizen (die Dreyer teils durch eigene Nachbeobachtungen ergänzte); hinzu kamen der umfangreiche Briefwechsel und autobiografische Notizen Herschels, die dessen Familie zur Verfügung gestellt hatte.

Ehrungen

1901 wurde Dreyer zum Ritter des Dannebrogordens ernannt. 1916 erhielt er die Goldmedaille der Royal Astronomical Society. 1923/1924 war Dreyer Präsident der Royal Astronomical Society.

Der Mondkrater Dreyer ist nach ihm benannt.

Schriften (Auswahl)

Bücher

• A new general catalogue of nebulae and clusters of stars, being the catalogue of the late Sir John F.W. Herschel. London 1888 (Digitalisat).
• Tycho Brahe. A picture of scientific life and work in the sixteenth century. Adam and Charles Black, Edinburgh 1890 (Digitalisat).
  • Tycho Brahe. Ein Bild wissenschaftlichen Lebens und Arbeitens im sechzehnten Jahrhundert. Braun, Karlsruhe 1894 (Digitalisat) – übersetzt von M. Bruhns.
• History of the planetary systems from Thales to Kepler. University Press, Cambridge 1906 (Digitalisat).

Zeitschriftenbeiträge

• Index catalogue of nebulae found in the years 1888 to 1894, with notes and corrections to the new general catalogue. In: Memoirs of the Royal Astronomical Society. Band 51, 1895, S. 185–228 (Digitalisat).
• Second index catalogue of nebulae and clusters of stars; containing objects found in the years 1895 to 1907, with notes and corrections to the new General catalogue and to the index catalogue for 1888–94. In: Memoirs of the Royal Astronomical Society. Band 59, 1910, S. 105–198 (Digitalisat).
• Lord Rosse’s six-foot reflector. In: The Observatory. Band 37, Nr. 480, November 1914, S. 399–402 (Digitalisat).

Als Herausgeber

• Thomas Romney Robinson: Second Armagh catalogue of 3300 stars for the epoch 1875, deduced from observations made at the Armagh Observatory during the years 1859 to 1893. A. Thom & Co., Dublin 1886 (Digitalisat).
• The scientific papers of Sir William Herschel. 2 Bände, London 1912 (Band 1, Band 2).
• Tychonis Brahe Dani opera omnia. 15 Bände, Kopenhagen 1913–1929.
  • Band 1 (= Tychonis Brahe Dani scripta astronomica. Band 1). Gyldendal, Kopenhagen 1913 (Digitalisat).
  • Band 2 (= Tychonis Brahe Dani scripta astronomica. Band 2). Gyldendal, Kopenhagen 1915 (Digitalisat).
  • Band 3 (= Tychonis Brahe Dani scripta astronomica. Band 3). Gyldendal, Kopenhagen 1916 (Digitalisat).
  • Band 4 (= Tychonis Brahe Dani scripta astronomica. Band 4). Gyldendal, Kopenhagen 1922 (Digitalisat).
  • Band 5 (= Tychonis Brahe Dani scripta astronomica. Band 5). Gyldendal, Kopenhagen 1923 (Digitalisat).
  • Band 6 (= Tychonis Brahe Dani epistolae atronsomicae. Band 1). Gyldendal, Kopenhagen 1919 (Digitalisat).
  • Band 7 (= Tychonis Brahe Dani epistolae atronsomicae. Band 2). Gyldendal, Kopenhagen 1924 (Digitalisat).
  • Band 8 (= Tychonis Brahe Dani epistolae atronsomicae. Band 3). Gyldendal, Kopenhagen 1925 (Digitalisat).
  • Band 9 (= Tychonis Brahe Dani scripta varia.). Gyldendal, Kopenhagen 1927 (Digitalisat).
  • Band 10 (= Tychonis Brahe Dani Thesaurus observationum. Band 1). Gyldendal, Kopenhagen 1923 (Digitalisat).
  • Band 11 (= Tychonis Brahe Dani Thesaurus observationum. Band 2). Gyldendal, Kopenhagen 1924 (Digitalisat).
  • Band 12 (= Tychonis Brahe Dani Thesaurus observationum. Band 3). Gyldendal, Kopenhagen 1925 (Digitalisat).
  • Band 13 (= Tychonis Brahe Dani Thesaurus observationum. Band 4). Gyldendal, Kopenhagen 1926 (Digitalisat).
  • Band 14 (= Epistolae et acta ad vitam Tychonis Brahe pertinentia.). Gyldendal, Kopenhagen 1928 (Digitalisat) – herausgegeben von Eiler Nystrøm (1874–1948).
  • Band 15 (= Index hominum et rerum : praemissa est carminum appendix.). Gyldendal, Kopenhagen 1929 (Digitalisat).

Literatur

• Poul Heegaard: J.L.E. Dreyer. In: Svend Cedergreen Bech, Svend Dahl (Hrsg.): Dansk biografisk leksikon. Begründet von Carl Frederik Bricka, fortgesetzt von Povl Engelstoft. 3. Auflage. Band 4: Dons–Frijsh. Gyldendal, Kopenhagen 1980, ISBN 87-01-77392-5 (dänisch, biografiskleksikon.lex.dk). 
• Roger Hutchins: Dreyer, John Louis Emil (1852–1926). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/32895 (Lizenz erforderlich), Stand: 23. September 2004.

Weblinks

• Biografie mit Bild (englisch)
• The Royal Astronomical Society – Obituary 1927 (PDF; 2,1 MB)
• Veröffentlichungen von J.L.E. Dreyer im Astrophysics Data System
• Nachrufe auf J.L.E. Dreyer im Astrophysics Data System