Douglas Stuart (Schriftsteller)

Douglas Stuart (2020)

Douglas Stuart bei einer Lesung aus Shuggie Bain im Kölner Kunstverein (2021)

Douglas Stuart (geboren 31. Mai 1976 in Glasgow) ist ein schottisch-US-amerikanischer Schriftsteller und ehemaliger Modedesigner. Für sein Romandebüt Shuggie Bain wurde er im Jahr 2020 mit dem Booker Prize ausgezeichnet.

Leben

Douglas Stuart wuchs als jüngstes dreier Kinder einer Arbeiterfamilie in einer Sozialwohnung in Glasgow auf; sein Vater verließ die Familie, als Stuart noch klein war. Seine wesentlich älteren Geschwister gingen früh ihre eigenen Wege, sodass Stuart einen großen Teil seiner Kindheit mit seiner alkoholkranken Mutter verbrachte, um die er sich häufig kümmern musste und derentwegen er gelegentlich in der Schule fehlte. Als Stuart 16 Jahre alt war, starb seine Mutter an den Folgen ihrer Alkoholkrankheit. Anschließend lebte er zeitweise bei seinem älteren Bruder und zog mit 17 Jahren in ein Zimmer in einem Boardinghouse.

Auch in der Schule erlebte Stuart Ausgrenzung. Bücher boten ihm einen Rückzugsort. Seine Lehrer machten ihn mit der Literatur von Armistead Maupin und Tennessee Williams vertraut. Stuart schloss als Erster in seiner Familie die weiterführende Schule ab und wollte ursprünglich englische Literatur studieren, jedoch riet ihm ein Lehrer mit Blick auf seine soziale Herkunft davon ab. Stattdessen entschied er sich für ein Studium des Textildesigns am Scottish College of Textiles, das er mit einem Bachelorabschluss beendete. Anschließend studierte er am Royal College of Art in London und erwarb dort einen Masterabschluss.

Er erhielt ein Stellenangebot, nachdem ein Vertreter des Modeunternehmens Calvin Klein die Arbeiten Stuarts bei einer Modenschau seiner Hochschule gesehen hatte. Im Jahr 2000 zog er nach New York und arbeitete dort zwei Jahrzehnte lang als Modedesigner für internationale Unternehmen wie Calvin Klein, Ralph Lauren, Banana Republic und Jack Spade. Bei Banana Republic war er zeitweise in leitender Position als Designdirektor tätig. Stuart lebt mit seinem Ehemann Michael Cary, einem Kunstkurator, in New York.

Wirken

Großen Einfluss auf Stuarts literarisches Schaffen hatte der Roman How Late It Was, How Late des ebenfalls aus Glasgow stammenden Schriftstellers James Kelman, der 1994 mit dem Booker Prize ausgezeichnet worden war. Besonders die Verwendung des Glasgower Dialekts in Kelmans Werk beeindruckte ihn. Zu seinen weiteren literarischen Einflüssen zählen Thomas Hardy, Irvine Welsh, Agnes Owens und Iain Banks.

Mehr als zehn Jahre vor der Veröffentlichung seines ersten Romans begann Stuart, neben seiner zeitaufwendigen Tätigkeit in der Modebranche literarische Texte zu verfassen. Das Schreiben diente ihm zunächst als Möglichkeit, sich mit den Erfahrungen seiner Kindheit auseinanderzusetzen; einzelne Szenen und Dialoge hielt er fest, ohne anfangs die Veröffentlichung eines Romans zu planen. Er veröffentlichte Kurzgeschichten in The New Yorker, darunter Found Wanting und The Englishman, sowie Essays bei Literary Hub. Seine Texte beschäftigen sich wiederholt mit sozialer Herkunft, Armut, familiären Bindungen, gesellschaftlichen Erwartungen und Ausgrenzung.

Shuggie Bain

Stuarts erster Roman Shuggie Bain erschien im Februar 2020. Das teilweise autobiografisch geprägte Werk erzählt von einem Jungen, der in den 1980er-Jahren im Glasgow der Thatcher-Ära bei seiner alkoholkranken Mutter Agnes aufwächst. Vor dem Hintergrund von Armut und sozialer Ausgrenzung schildert der Roman die enge, zugleich belastende Beziehung zwischen Mutter und Sohn, der zunehmend Verantwortung für sie übernimmt und zugleich selbst um Anerkennung und Zugehörigkeit ringt. Den gesellschaftlichen Hintergrund bildet der wirtschaftliche Niedergang Glasgows, insbesondere der Schiffbau-, Bergbau- und Stahlindustrie, der zahlreiche Arbeiterfamilien in Armut und Arbeitslosigkeit stürzte. Stuart widmete das Buch seiner Mutter.

Im Mittelpunkt des Romans steht neben der Alkoholerkrankung der Mutter insbesondere die fortdauernde Liebe und Fürsorge zwischen ihr und ihrem Sohn. Zugleich beschreibt das Werk die Lebenswelt der schottischen Arbeiterklasse, deren Alltag, Sprachgebrauch und soziale Beziehungen.

Stuarts Manuskript wurde von rund 30 Verlagen abgelehnt, ehe es in den USA von Grove Atlantic und im Vereinigten Königreich von Picador angenommen wurde. Die Veröffentlichung fiel in die Anfangszeit der COVID-19-Pandemie, wodurch der Buchhandel erheblich eingeschränkt war und der Roman zunächst nur vergleichsweise wenige Käufer fand. Erst die Nominierungen für bedeutende Literaturpreise im Herbst 2020 verhalfen ihm zu größerer öffentlicher Aufmerksamkeit.

Shuggie Bain erhielt großes Lob seitens der angloamerikanischen Literaturkritik. Der Roman gelangte 2020 auf die Shortlist des amerikanischen National Book Award und gewann im selben Jahr den britischen Booker Prize. Stuart wurde damit nach James Kelman zum zweiten schottischen Preisträger. Bei den British Book Awards 2021 wurde Shuggie Bain sowohl als bestes Debüt als auch als Buch des Jahres ausgezeichnet. Die deutschsprachige Übersetzung von Sophie Zeitz erschien im August 2021 bei Hanser Berlin.

Weitere Romane

Nach dem Erfolg seines Debüts beabsichtigte Stuart, sich vollständig der Schriftstellerei zu widmen. Im April 2022 erschien sein zweiter Roman Young Mungo, der erneut im Arbeitermilieu Glasgows angesiedelt ist. Im Mittelpunkt steht die Beziehung zwischen den Jugendlichen Mungo und James, die aus protestantischen beziehungsweise katholischen Familien stammen und in einem von religiösen Gegensätzen, Gewalt und rigiden Männlichkeitsvorstellungen geprägten Umfeld leben. Der Roman führt damit zentrale Themen aus Shuggie Bain fort, insbesondere den Einfluss sozialer Herkunft und familiärer Erwartungen auf das Leben junger Menschen. Die deutsche Übersetzung von Sophie Zeitz erschien im Februar 2023 bei Hanser Berlin.

Mit seinem dritten Roman John of John (2026) verlagerte Stuart den Schauplatz seiner Literatur von Glasgow auf eine abgelegene schottische Insel. Der Roman handelt vom 22-jährigen Cal, der nach einem Aufenthalt in Edinburgh in seine Heimat auf den Äußeren Hebriden zurückkehrt und dort erneut mit seinem strengen Vater John und den Erwartungen der Inselgemeinschaft konfrontiert wird. Die Geschichte spielt im Milieu von Schafzucht, traditioneller Tweedweberei und presbyterianisch geprägtem Gemeindeleben und behandelt familiäre Konflikte, Schuld, Scham und das Spannungsverhältnis zwischen individuellen Lebensentwürfen und gesellschaftlichen Normen. Der Roman erschien in der Übersetzung von Sophie Zeitz bereits im April 2026 bei Hanser Berlin. Mit John of John kam Stuart im Jahr 2026 zum zweiten Mal in die engere Auswahl für den Booker Prize.

Werke (Auswahl)

• Poverty, Anxiety, and Gender in Scottish Working-Class Literature. Essay, Literary Hub, 10. Februar 2020.
• Found Wanting. Kurzgeschichte, in: The New Yorker, 13. Januar 2020.
• Shuggie Bain : a novel. Picador, London 2020.
  • deutsch: Shuggie Bain. Aus dem Englischen von Sophie Zeitz. Hanser Berlin, München 2021, ISBN 978-3-446-27108-1.
• The Englishman. Kurzgeschichte, in: The New Yorker, 14. September 2020.
• Young Mungo : a novel. Grove Press, New York City 2022.
  • deutsch: Young Mungo. Roman. Aus dem Englischen von Sophie Zeitz. Hanser Berlin, München 2023, ISBN 978-3-446-27582-9.
• A Private View. Kurzgeschichte, in: The New Yorker, 20. April 2026.
• John of John : a novel. Grove Press, New York City 2026.
  • deutsch: John of John. Roman. Aus dem Englischen von Sophie Zeitz. Hanser Berlin, München 2026, ISBN 978-3-446-28582-8.

Weblinks

• Douglas Stuart, offizielle Website
• Douglas Stuart bei The Booker Prizes