Dafroza Gauthier

Dafroza Gauthier (2022)

Dafroza Gauthier (* 4. August 1954 als Dafroza Mukarumongi in Astrida, Ruanda-Urundi; † 3. Oktober 2026 in Reims, Frankreich) war eine ruandisch-französische Menschenrechtsaktivistin. Sie setzte sich für die Strafverfolgung von Tätern des Völkermords in Ruanda 1994 durch die französische Justiz ein. Sie und ihr Ehemann Alain Gauthier wurden als die „Klarsfelds Ruandas“ bekannt, unter Bezugnahme auf die Nazi-Jäger Serge und Beate Klarsfeld.

Leben

Dafroza Mukarumongi wurde am 4. August 1954 in Astrida, dem heutigen Butare, im Süden Ruandas in eine Familie von Viehzüchtern aus der Volksgruppe der Tutsi geboren. Bereits als Kind erlebte sie extreme politisch-ethnisch motivierte Gewalt, als Ende 1960 ihr Schullehrer enthauptet, sein Haus abgebrannt und der Besitz seiner Familie geplündert wurden. 1963 fiel auch Mukarumongis Vater einem Massaker zum Opfer.

Alain Gauthier (2023)

1973 schleuste Dafroza Mukarumongis Mutter Suzana ihre beiden Töchter mit der Hilfe eines Geistlichen in das Nachbarland Burundi aus. Noch in demselben Jahr reiste Dafroza Mukarumongi nach Europa weiter. In Belgien, wo ihr Bruder lebte, studierte sie Chemie und wurde Chemieingenieurin. Bei einem Urlaub im südfranzösischen Département Ardèche traf sie eher zufällig Alain Gauthier wieder, dessen Schülerin sie einige Monate lang in Butare gewesen war, als er dort von 1970 bis 1972 als Französischlehrer arbeitete. 1977 heiratete sie Gauthier. Der Ehe entstammen drei Kinder; die Familie lebte in Reims, wo Dafroza und Alain Gauthier ihren Berufen nachgingen, sie reiste fast jedes Jahr nach Ruanda.

Im Februar 1994, zwei Monate vor Beginn des Genozids, wurde Dafroza Gauthier während eines Besuchs bei ihrer Mutter in der ruandischen Hauptstadt Kigali mit großen Ansammlungen von Hutu-Extremisten und Angehörigen von Interahamwe-Milizen konfrontiert, die unter dem Einfluss der insbesondere von dem privaten Rundfunksender Radio-Télévision Libre des Mille Collines verbreiteten Hasspropaganda gegen Tutsi standen. Das Gebäude, in dem sie wohnte, wurde mit Steinen beworfen, und vor der Eingangstür wurden Autoreifen in Brand gesteckt. Auf Drängen ihrer Mutter kehrte sie daraufhin vorzeitig nach Frankreich zurück. Dafroza Gauthiers Mutter wurde am 8. April 1994 in einer Kirche, in die sie sich geflüchtet hatte, ermordet. Nach eigenen Angaben verlor Dafroza Gauthier etwa 100 Verwandte in den Massakern.

Dafroza Gauthier starb am 3. Oktober 2026 im Alter von 72 Jahren in Reims an Krebs.

Wirken

2001 gründeten Dafroza und Alain Gauthier das Collectif des parties civiles pour le Rwanda (CPCR, „Kollektiv der Nebenkläger für Ruanda“), einen Verein, mit dem sie fortan zur Verfolgung in Frankreich lebender Genozid-Täter beitrugen. Ausschlaggebend für diesen Schritt waren zum einen ihre ersten Reisen nach Ruanda nach dem Genozid 1996 und 1997, auf denen sie mit Augenzeugenberichten der Überlebenden konfrontiert worden waren, zum anderen der von April bis Juni 2001 in Belgien stattfindende Prozess gegen die „Vier von Butare“, vier Génocidaires, also Täter des ruandischen Völkermords. Der Prozess, dem die Gauthiers beiwohnten, beruhte auf Strafanzeigen eines entsprechenden belgischen Vereins. Die Angeklagten wurden zu Haftstrafen zwischen 12 und 20 Jahren verurteilt.

In Frankreich, dessen enge politische Beziehungen zum Regime des extremistischen ruandischen Präsidenten Juvénal Habyarimana dazu geführt hatten, dass dort besonders viele Anhänger der Hutu-Power und mutmaßliche Genozid-Täter Zuflucht gefunden hatten, verlief die Verfolgung der Täter lange Zeit besonders schleppend. Der Kassationshof des Landes lehnte die Auslieferung Verdächtiger nach Ruanda durchgehend ab, und jahrelang wurde auch kein Verdächtiger in Frankreich angeklagt. Erst gegen Ende der 2000er Jahre begann der französische Staat, ernsthafte Anstrengungen zur Strafverfolgung zu unternehmen. Ein Beitrag von Radio France Internationale schrieb 2014 dem Ehepaar Gauthier eine wesentliche Rolle bei dieser Entwicklung zu.

Zu den politischen Hindernissen kam der Aufwand für Ermittlungen hinzu. Nach Schätzungen von Éric Emeraux, dem ehemaligen Leiter der 2013 gegründeten staatlichen französischen Ermittlungsstelle Office central de lutte contre les crimes contre l’humanité, les génocides et les crimes de guerre (OCLCH, „Zentrale Stelle für den Kampf gegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Völkermorde und Kriegsverbrechen“), aus dem Jahr 2021 kosten die Ermittlungen in jeder Strafsache gegen einen mutmaßlichen ruandischen Völkermörder etwa eine Million Euro, erfordern im Mittel sechs Reisen nach Ruanda und dauern etwa zehn Jahre, weshalb, so Emeraux, die Arbeit nichtstaatlicher Organisationen besonders wichtig sei.

Bei ihren Ermittlungen in Ruanda befragten Dafroza und Alain Gauthier zahlreiche Zeugen, deren Aussagen angesichts des Fehlens schriftlicher oder anderer Dokumente oft die einzige Beweisquelle waren. Wesentliche Bedeutung kam dabei den Aussagen geständiger Täter zu. Die Aufnahme ihrer Aussagen beschrieb Dafroza Gauthier in einem Interview aus dem Jahr 2014 als seelisch besonders belastend. Bis 2021 erstatteten die Gauthiers in Frankreich über 30 Strafanzeigen.

2014 führte die Ermittlungsarbeit der Gauthiers zum ersten Prozess vor einem französischen Gericht gegen einen Täter des Genozids, und zwar gegen den ehemaligen Hauptmann der Präsidentengarde Pascal Simbikangwa. Er wurde zu 25 Jahren Haft verurteilt; die Berufungsinstanz bestätigte das Urteil 2016. Bis 2026 erreichte das CPCR die Eröffnung von Prozessen gegen acht (nach anderen Angaben 10) mutmaßliche Täter des Völkermords in Frankreich. Sieben von ihnen wurden rechtskräftig zu Haftstrafen zwischen 14 Jahren und lebenslänglich verurteilt. Auch der Verhaftung des ehemaligen ruandischen Präfekten Pierre Kayondo in Le Havre 2023 lag eine Anzeige des CPCR zugrunde, das Kayondo ausfindig gemacht hatte. Ebenso nahm die französische Justiz Ermittlungen gegen Juvénal Habyarimanas Witwe Agathe Habyarimana auf, nachdem das CPCR 2007 gegen sie Anzeige erstattet hatte.

Im Dezember 2025 erstatteten Dafroza und Alain Gauthier Strafanzeige gegen die Banque de France wegen Beihilfe zum Völkermord. Die französische Zentralbank hatte, so ihr Vorwurf, von Mai bis Juli 1994 mehrere Überweisungsaufträge der ruandischen Nationalbank ausgeführt, die mutmaßlich zum Kauf von Waffen für den zu dieser Zeit wütenden Genozid dienten. Die Vereinten Nationen hatten am 17. Mai 1994 ein generelles Embargo für den Verkauf von Waffen an Ruanda beschlossen.

Das Wirken des Ehepaars Gauthier zur Verfolgung der Täter des ruandischen Genozids wurde in Frankreich vielfach mit demjenigen des deutsch-französischen Ehepaars Beate und Serge Klarsfeld zur strafrechtlichen Verfolgung von Tätern der Schoah verglichen. Kritiker warfen ihnen hingegen zu große Nähe zur nach dem Völkermord an die Macht gekommenen Ruandischen Patriotischen Front (RPF) und zum Regime des ruandischen Präsidenten Paul Kagame vor, dem selbst Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden.

Ehrungen und Auszeichnungen

Im November 2017 wurden Gauthier und ihr Ehemann von Staatspräsident Kagame mit dem ruandischen Nationalorden für außergewöhnliche Freundschaft (Ordre national de l’amitié exceptionnelle) für „ihren Dienst an der ruandischen Nation“ ausgezeichnet.

2023 erschien die Graphic Novel Rwanda, à la poursuite des génocidaires („Ruanda: auf der Jagd nach den Völkermördern“) von Thomas Zribi und Damien Roudeau, die den jahrzehntelangen Kampf von Dafroza und Alain Gauthier zum Thema hat. Das Vorwort schrieb der französisch-ruandische Schriftsteller Gaël Faye, ein Schwiegersohn Dafroza Gauthiers. In demselben Jahr erschien ein von dem öffentlich-rechtlichen französischen Fernsehsender LCP koproduzierter, 52 Minuten langer Dokumentarfilm von Zribi und Stéphane Jobert mit demselben Titel, für den die Filmemacher das Ehepaar in Ruanda und Frankreich bei ihrer Arbeit begleitet hatten.

Weblinks

Commons: Dafroza Gauthier – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Dominic Johnson: Nachruf auf Dafroza Gauthier: Eine ruandische Kämpferin für Gerechtigkeit. In: taz.de. 4. Oktober 2026; abgerufen am 25. Oktober 2026. 
• Thomas Zribi, Stéphane Jobert: Rwanda : à la poursuite des génocidaires avec les époux Gauthier, déterminés à obtenir justice. Fernsehreportage. France 24 via YouTube, 2023; abgerufen am 6. Oktober 2026 (französisch).